несколько особняков и остановилась у ворот резиденции, возле которых дежурили укутанные в балахоны служительницы.
Сердце у меня в груди болезненно ёкнуло, а в памяти ожили воспоминания из подземелья — как меня обездвижили и сбросили в нутро Иль-Нойер. Возможно, сделавшие это служительницы как раз и дожидались нас у резиденции.
Каталина Арди
Из-под капюшонов лиц служительниц было не разглядеть, поэтому мне оставалось лишь догадываться, встречала ли я этих нари раньше.
Экипаж, дёрнувшись, притормозил перед воротами, и лорд Шенье крикнул кучеру:
— Не останавливайся!
Но нас и так никто не торопился задерживать. Я глянула в щёлку, оставленную не до конца задвинутой шторой, и почувствовала на себе взгляд одной из служительниц. Карета снова тронулась с места, и эта служительница сделала шаг ближе и практически заглянула в окно. Я отпрянула, но она успела увидеть всё, что ей нужно было.
Поправив капюшон, она заторопилась по дороге, ведущей к городской площади. Видимо, спешила донести обо всём Высшей.
— Я думала, они нас остановят, — сказала я дрожащим голосом.
— Могли бы, если бы захотели, — откликнулась Брижина. — Думаю, сегодня это не последняя твоя с ними встреча.
— А твоя? — я взглянула на неё с любопытством.
— Я с ними и так каждый день вижусь. Но теперь и за мной прицепят хвост. Наверняка заметили, что я не вернулась вчера в Службище.
— Переезжай к нам, — предложила я, даже не спросив у лорда Шенье разрешения, но он тактично на это промолчал.
— Не положено… — вздохнула Брижина. — Я же дочь предателей, помнишь? И давала обет служения.
Меня подмывало высказаться насчёт данного ею обета, но я удержалась. Хотя и считала, что клятвы, данные против воли, не должны соблюдаться.
Едва мы вошли в дом, лорд Шенье тут же принялся раздавать слугам распоряжения и в первую очередь велел разыскать взывея. При упоминании об Эмельене Брижина поморщилась, но на предложения дождаться нас в гостиной ответила категорическим отказом.
— Я тоже хочу посмотреть, — сказала она и стала подниматься по лестнице вместе с нами.
Эмельен, к нашему счастью, оказался дома, но был абсолютно не готов предстать перед публикой. Он прибежал взъерошенный и одетый в длинный, расшитый узорами халат и, увидев Брижину, покраснел.
— Кажется, даже господина Фенри можно чем-то смутить, — подшутил над ним лорд Шенье.
— Я переоденусь, — выпалил Эмельен и уже развернулся, чтобы выбежать из моей спальни, где должен был провести осмотр, но лорд Шенье вовремя ухватил его за ворот халата.
— На это времени нет, — сказал мой жених довольным голосом. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за растерянным и смущённым взывеем. — Нужно провести осмотр прямо сейчас и сразу же подписать свидетельство, что каналы срослись. А уж после можете делать, что захотите. Даже переодеться.
Мне стало искренне жаль смущённого взывея, но спорить с женихом я не стала. Времени у нас и правда было немного. Скоро Высшей донесут о моём возвращении, и к тому моменту нам лучше бы иметь на руках свидетельство.
— Мне выйти? — спросил лорд Шенье, видимо, припомнив, как взывей выгнал его при первом сеансе лечения.
— Выйти? — удивился Эмельен. — А-а, вы об этом. Не-ет, можете остаться.
Он дождался, когда я улягусь на кровать, сделал несколько глубоких вдохов и начал водить ладонями над моим телом. В комнате тут же поднялся ветерок. Он гладил кожу, то обжигая, то леденя, но теперь не причиняя боли.
— Новости две, — сообщил Эмельен, наконец, опуская руки и присаживаясь на край постели. — Одна хорошая, другая — не очень. С какой начать?
— Начните с плохой, — сказала внимательно наблюдавшая за ним Брижина.
— Кхм… — замялся Эмельен. — Нет, всё-таки с плохой не получится. Каналы срослись и это хорошая новость, — сообщил он сухо, будто радоваться было нечему. — Но они очень слабые — и эта новость похуже, — тут же добавил ложку дёгтя, не давая нам выдохнуть. — Так что лечение придётся продолжить, чтобы в будущем не случилось повторного разрыва.
— Но мы планировали завершить венчание, — ответила я расстроенно.
— Запретить вам этого я не могу, — сказал он тоже с досадой. — Но и рекомендовать не буду. Риск есть.
— При правильном подходе подготовка венчания — дело небыстрое, — вклинился лорд Шенье. — Сначала мы о нём просто объявим, а потом уже начнём очень медленно готовиться. Сколько-нибудь времени выиграть сумеем. Давайте-ка подпишем свидетельство, — предложил лорд Шенье, жестом приглашая взывея проследовать в гостиную.
— И о том, что каналы слабые, тоже написать? — уточнил Эмельен.
— Ну вы же клятву давали. — Лорд Шенье посмотрел на него с укором. — Пишите как есть. Жизнь эн-нари для Высшей всё равно неважна, — в его голосе послышалась горечь. — Даже если во время венчания что-то пойдёт не так, Сандрия не расстроится.
Эмельен присел за письменный стол и принялся заполнять бумагу, а когда закончил, потянулся в карман за своей печатью, но, вспомнив, что был в халате, снова смутился.
— Мне нужно кое за чем сбегать…
— Кровью надёжнее, — не дала ему отступить Брижина. Достав из перекидной сумки камешек, она поднесла его к губам и принялась что-то шептать. Спустя несколько секунд камень вспыхнул, заостряясь и превращаясь в подобие шила.
Брижина требовательно открыла ладонь, и взывей, поняв, что отказаться не выйдет, послушно вложил в неё свою. С расчётливой холодностью сестра проткнула Эмельену мизинец. Поморщившись, тот большим пальцем коснулся выступившей капли крови, а затем прижал окровавленную подушечку к бумаге, оставляя отпечаток.
— А ведь я мог бы просто сбегать в свои покои, — сказал Эмельен, разглядывая ранку.
— А могли бы и не успеть, — пожала плечами Брижина. — Или вас жизнь моей сестры тоже мало волнует?
— Что вы! — испугался взывей. — Ваша жизнь и жизнь вашей сестры — всё это меня очень волнует.
Брижина закашлялась и, растерянно кивнув, поспешила от него отвернуться.
— Раз уж все так уверены, что в доме скоро прибавится гостей, я, пожалуй, всё-таки переоденусь, — взывей поднялся из-за стола, бросил на Брижину задумчивый взгляд и проходя зачем-то коснулся её плеча. Его прикосновение было настолько невесомым, что сестра его даже не заметила, зато от меня этот жест не укрылся. Странное поведение взывея и Брижины вызывало у меня всё больше вопросов.
Спустя почти полчаса Эмельен вернулся уже прилично одетый и, заглянув в комнату, тут же выцепил взглядом мою сестру.
— Думаю, госпоже Арди лучше переждать в другой комнате, — он открыл дверь гостиной пошире, освобождая проход. — Когда шёл сюда, я слышал голоса. Кажется, гостей мы всё-таки дождались.
***
Каталина Арди
Брижина нахмурилась, взвешивая, нужно ли ей прятаться, и после нескольких секунд раздумий кивнула. В гостиной мы
