— Ах, милая моя Гэйби, и зачем ты остановилась переждать грозу в заброшенной беседке? Ведь ею уж давно никто не пользуется, — с мягкой укоризной лепетала маменька, глотая слезы. — Беседка же наполовину разрушена…
— А я и не знала, — промямлила я. — Точнее, я не помню. Мне было так страшно…
— Как ты себя чувствуешь, сестрица? — ласково прошептала Сесиль, усаживаясь на краешек кровати и беря мою здоровую руку.
Она укоризненно посмотрела на свою маменьку, напоминая взглядом о том, чтобы та не волновала меня своими напоминаниями о моей амнезии. Я поморщилась и облизала пересохшие губы. Голова шла кругом от произошедших событий, жутко хотелось закрыть глаза и уснуть крепким сном, и уже проснуться в своей кровати в родительской квартире. Я даже успела порадоваться в душе, что моя голова осталась целой невредимой, а это значит, что у меня все еще есть шансы вернуться домой.
— Сносно, — отозвалась я, сообразив то, что от меня до сих пор ждут ответа.
— Ты нас с маменькой жутко напугала, — прошелестела Сесиль, наклоняясь ко мне и целуя меня в щеку.
Неожиданно лукавая улыбка тронула ее губы, и она прибавила:
— И не только мы переживали. За тебя жутко испугался князь Баринский. Ни кого не слушая, он сам помчался на поиски в бушующий парк и вскоре принес тебя на руках обратно в дом мокрую и без сознания.
Мрачно улыбнувшись, я представила себе, какую жалкую картину являла собой в тот момент. В мокром платье, со спутанными волосами и с синяком на руке, разве можно в таком виде очаровать красивого мужчину и попытаться заполучить Часы Времени в подарок? Устало прикрыв глаза, я не сдержала разочарованного вздоха.
— Кстати, он все еще здесь! — безмятежно отозвалась мадам Элен, и с нескрываемой нежностью посмотрела на меня.
Казалось, что она вот-вот лопнет от гордости за меня. Видимо, маменька считала, что я выиграла лотерею, раз князь так беспокоиться обо мне и предложение руки и сердца, а вместе с ними и немалого капитала, уже не за горами. По ее светлым глазам было видно, что она буквально наяву видит, как сбывается ее мечта — выдать дочь за богатого жениха. В этот момент мне захотелось сказать ей, что не собираюсь замуж за князя. Я даже на минуту представила разочарованное выражение лица мадам Элен.
В комнате воцарилась неловкая тишина. Я напряженно молчала и раздумывала над сказанным. Мне не верилось, что этот нахал и насмешник внезапно кинулся спасать мою персону. За наше с ним недолгое знакомство, Дэниэль постоянно раздражал и выводил меня из себя. Со своими чувствами я ничего поделать не могла и теперь, когда он как благородный рыцарь пришел на помощь ко мне, то в моей душе поселилось некомфортное чувство неловкости. Я уже не могла относиться к нему с прежним пренебрежением и с изрядной долей издевки.
— Кстати, сестрица! Он в данный момент сушится перед камином в гостиной, и ожидает, когда ты придешь в себя, — вновь заговорила Сесиль. — Сам захотел убедиться, что с тобой все в порядке.
"Странная забота от человека, который постоянно издевается надо мной" — скептически отметила я про себя.
— Я хочу поблагодарить его за спасение, — моментально выпалила я. — Позовите его сюда.
— Но, дочь моя, это не прилично, чтобы мужчина и, причем, посторонний находился
в спальне юной барышни. Я велю Миле просто доложить князю, что ты пришла в себя.
Я капризно отмахнулась:
— Ах, полно вам, маменька. Я больна! Думаю, что натянутое до подбородка одеяло, не будет серьезным нарушением правил.
— Нет, — твердо отрезала мадам Элен, плотно сжимая губы и всем видом демонстрируя, что она непоколебима как скала.
— Можете присутствовать при этом разговоре, чтобы не оставлять нас с Баринским наедине. Я же просто хочу поблагодарить его, — просительно заныла я, делая умоляющие глаза, как у рыжего кота из известного всем мультфильма.
На строгом точеном лице мадам Элен боролись несколько чувств, и основное чувство благоразумия все никак не хотело уступать остальным доводам. Я терпеливо ждала, когда ее внутренняя борьба поутихнет и она примет нужное мне решение. Вскоре мадам Элен сдалась.
— Ну, хорошо, только пару минут и при нас, — неохотно отозвалась маман. — Мила, сходи за князем. Живо!
— Как скажете, мадам Элен, — прошелестела моя горничная и, присев в реверансе, убежала прочь из комнаты.
Непринужденной кошачьей походкой в спальню вошел князь Баринский. Мадам Элен и сестрица отступили к дверям, а вошедший мужчина остановился в двух шагах от моей кровати. Я судорожно вцепилась руками в одеяло, натянутое до самого подбородка и во все глаза смотрела на "красавчика". Пиджак он снял, оставшись в одном шелковом белом жилете, батистовой рубашке и белых, кое-где заляпанных грязью, брюках. Вся его одежда почти просохла, и сидела на нем просто великолепно. Дэниэль все больше и больше напоминал мне большого и смертельно опасного хищника. Когда он изящным движением руки пригладил вьющиеся и слегка просохшие каштановые волосы, у меня заколотилось сердце, и я была не в силах что-либо сказать. Растрепанная прическа безумно шла ему, придавая ему развязный вид. Весь облик Дэниэля дышал мужским шармом, и выглядел он так, будто минуту назад снялся в рекламе шампуня или зубной пасты. Баринский меж тем ослепительно улыбнулся мне, слегка поклонился и ловко вытащил из наружного кармана жилета часы. В этот миг, с болью в сердце, я узнала знакомую гравировку на позолоченном корпусе, изящное плетение цепочки, и прочие мелочи, при помощи которых я без труда узнала в этой вещи Часы Времени.
"Часы Времени…" — сладко екнуло сердце, и я жадно уставилась на самый желанный для меня предмет за последнее время.
Меж тем, князь Баринский непринужденно нажал на скрытую пружину, герметичная крышка распахнулась, обнажая старинный циферблат. Дэниэль деловито посмотрел на золотые стрелочки, показывающие время. К моему огромному удивлению я услышала, что часики мелодично тикают, отсчитывая секунды.
"Мама дорогая! Она завел часы! Они идут! Ничего себе! Господи, сделай так, чтобы Дэниэль не нашел самый главный механизм этих часов, иначе беды не миновать" — мылсленно взмолилась я, чувствуя как мое бедное сердце обливалось кровью.
Я с трудом подавила желание выхватить Часы из рук аристократа, для этого мне пришлось прикусить нижнюю губу. Будто наяву я видела, как вежливо прошу посмотреть Часы, и Дэниэль безо всякого страха отдает мне знакомый позолоченный корпус. Под удивленными взглядами князя я нажимаю еще раз скрытую пружинку, циферблат отъезжает и появляется тайное табло. Мои пальцы уже сами набирают заветную комбинацию цифр — 27 05 2009, и я мгновенно попадаю в свое время. Ну и пусть, что мои вещи останутся в 19 веке, и что я появлюсь в пеньюаре в квартирке у Ромки, зато уже буду в своем времени.
