Я с трудом подавила желание выхватить Часы из рук аристократа, для этого мне пришлось прикусить нижнюю губу. Будто наяву я видела, как вежливо прошу посмотреть Часы, и Дэниэль безо всякого страха отдает мне знакомый позолоченный корпус. Под удивленными взглядами князя я нажимаю еще раз скрытую пружинку, циферблат отъезжает и появляется тайное табло. Мои пальцы уже сами набирают заветную комбинацию цифр — 27 05 2009, и я мгновенно попадаю в свое время. Ну и пусть, что мои вещи останутся в 19 веке, и что я появлюсь в пеньюаре в квартирке у Ромки, зато уже буду в своем времени.
Хотя эти мечтания пришлось отбросить исходя из здравого смысла. Я с огромным огорчением осознала, что часы прикреплены цепочкой к петлице жилета князя Баринского, а также то, что его перемещение во времени будет не желательным ни для меня, ни для него. На секунду я представила себе испуганное лицо Дэниэля с ужасом узревшего привычные для моей эпохи вещи: работающий компьютер, телевизор, микроволновую печь и автомобили вместо карет. Да… Беднягу просто Кондратий хватит! Я даже пожалела, что не могу таким образом позабавиться над князем, а ведь Время мне строго-настрого запретило какие-либо глупости или экспромты.
— Барышня, вы пробыли в обмороке более четверти часа. Я уж начал было волноваться, — негромко сказал приятный баритон, который вернул меня в реальность.
— Какие у вас красивые часы, — пролепетала я, мучительно сжимая руки в кулаки.
Я понимала, что веду себя как круглая идиотка, но ничего поделать с собой не могла. Часы Времени всегда были для меня самым главным, и теперь, когда я вновь увидела их, то не могла отвести глаз от позолоченного корпуса.
— Антиквариат, — небрежно бросил Дэниэль, и нетерпеливо прибавил. — Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, — пришлось выдавить любезную улыбку. — Так любезно было с вашей стороны, что вы обождали пока я приду в себя.
Князь ехидно улыбнулся:
— Не обольщайтесь. Просто хотел обсохнуть и заодно расспросить вас. Почему вы не побежали прямиком домой, а остановились переждать бурю в растрепанной беседке?
Баринский говорил со мной таким тоном, что я моментально вспомнила все анекдоты про блондинок и их умственных способностях. Мнение о моем интеллекте было написано крупным шрифтом на смуглом лице князя Дэниэля.
— Я решила, что так будет лучше, — холодно бросила я, мечтая расцарапать его хорошенькую физиономию.
— Лучше? — критически поинтересовался князь, в его карих глазах мелькнула циничная насмешка. — Кому? Вам?
— Да, — с нажимом отрезала я. — Откуда мне было знать, что беседка развалится.
В этот момент князь небрежно захлопнул крышку на часах и положил их обратно в кармашек жилета, а я с огромной болью в душе проводила глазами Часы Времени. Снаружи белого жилета только осталась висеть цепочка, притягивая мой взгляд. Пришлось усилием воли отвести глаза и вперить их в пространство над головой князя.
— Вот и чудесно! — с энтузиазмом отозвался Баринский. — Теперь она и вовсе развалилась, и мне невдомек, почему вы не побежали прочь, когда сорвало крышу…
Я мучительно покраснела под насмешливым взглядом Баринского, раздумывая отвечать мне или нет.
— Все произошло слишком быстро! И, кстати, ваше появление отвлекло меня, — буркнула я, кусая губы и стараясь не смотреть ему в глаза.
В глубине зрачков князя мелькнуло необъяснимое чувство, но он сразу же совладал со своими эмоциями, и лишь криво усмехнулся.
— По-вашему я еще и виноват!? — ровным тоном отозвался Дэниэль и вопросительно приподнял бровь.
"Конечно, виноват! Не веришь? Смотри книгу — "Логика, женская, том 1"… " — ехидно прокомментировала я, но вслух ничего не сказала.
— Да, вы хоть понимаете, что если бы не я, то вас бы прибило на месте! — скрипнув зубами, сердито зарычал он.
В моем горле образовался комок, и пришлось сжать губы, чтобы они не дрожали от нервного напряжения. На протяжении всей этой странной словесной дуэли, я никак не могла определить, как относится ко мне "красавчик". Ведь с развитием разговора, он произносил реплики таким противоречивым тоном, а это сильно мешало составить какое-либо мнение о происходящем. Я с тоской посмотрела в глаза князю, и моментально пожалела об этом. В его взгляде полыхала ненависть и злость, словно он злился и ненавидел меня за мой необдуманный поступок. На секунду я растерялась, и чтобы не видеть этих злых глаз, опустила свой взгляд на его мягкие модельные туфли с модными нынче острыми мысками. Не дождавшись от меня внятного ответа, князь Баринский, отвесил изящный поклон и направился к дверям и уже взялся за ее ручку, как я во время спохватилась. Вместо того чтобы перепираться, лучше бы сразу сказала ему "спасибо"!
Судорожно сглотнув, я негромко позвала Баринского:
— Дэниэль!
Князь замер и медленно обернулся ко мне. В его карих глазах мелькнуло удивление, но на точеном лице не отразилось, ни единой эмоции. В этот момент я сообразила, что забыла прибавить к его имени титул и с тоской поняла то, как мне будет тяжело привыкнуть к правилам дворянского этикета. Со стороны двери раздался сдавленный вздох. Я перевела туда взгляд и узрела, что мадам Элен напряглась и слегка поморщилась. Это означало только одно — мое фамильярное обращение к князю Баринскому не понравилось ей. Сесиль же, с немым удивлением, уставилась на меня расширенными от ужаса глазами. Я мило улыбнулась им и проигнорировала недовольство маман и сестрицы.
— Я хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли меня, — едва слышно прошелестела я, сжимая одеяло в кулаках. — Спасибо вам за все…
Мой голос дрожал от волнения. Говорила я от всей души и выражала искреннюю благодарность, переполнявшую мое сердце.
Князь чопорно поклонился и ответил холодным голосом:
— Не за что. Спасать молодых леди — это мой долг как дворянина. Выздоравливайте, графиня Миллер. Всего хорошего…
Молча, безо всяких слов я спокойно кивнула князю в ответ. Сухое прощание Дэниэля основательно выбило почву из-под моих ног. На глаза навернулись слезы, и я резко отвернулась от дверей. Послышались шаги маман и сестрицы, шуршание шелковых платьев, негромкий стук прикрываемой двери, и все стихло. Ледяное одиночество затопило мою душу, и я была больше не в силах сдерживать слезы, бегущие по щекам непрерывным потоком. Я плакала, и не понимала почему, меня так задело сухое прощание Дэниэля. Возможно, меня расстроило осознание того, что он оказался таким же снобом как и все аристократы. Хотя, дело даже было не в князе — противном самовлюбленном павлине, а в том, что перед моими глазами промелькнули Часы Времени и вновь исчезли, надежно спрятавшись в жилетном кармашке Дэниэля. Я обессилено накрылась одеялом с головой и уткнулась мокрым лицом в подушку, оплакивая свое бессилие.
