— Нас учили. Еще на первых курсах, — спешно огласилась я от окна. — определять стороны света, расстояния и время. Без всяких заклятий.
— Да что вы?
— Ага… И где его носит-то? Хоть самой туда следом…
— Агата, а вы, когда-нибудь работали, ну, в паре?
— Что? — и недоуменно развернулась от оконной дыры. Ванн разомкнул под затылком руки и, подскочив, сел. — С напарником?
— Да.
— Нет. В команде работала, а вот с напарником… Последним и единственным был еще Ник.
— Последним, единственным и… равным, — рассматривая свои ладони, произнес мужчина.
— Как выяснилось вчера, не таким уж и «равным». По крайней мере, он так считал.
— А вы?
— А я, видимо, не замечала «неравности»… Хотя, — и вновь отвернулась к окну.
— Что, Агата?
— Да так… Я думала, что хорошо его знаю. Как саму себя. А получается, нет. Логик, аналитик. Зато теперь вот все думаю: «почему?». И вспоминаю слова моей мамы, Софико и даже Ксю. Они все мне беспрестанно твердили, что так вести себя, как я, нельзя.
— Почему?
— Да потому что, по их мнению, Ник всегда шел мне на уступки. Ванн, неужели, я и этого никогда не замечала? Как можно быть такой слепой? Как можно было довести нашу любовь до такого «финала»? Нам обоим?
— Вы оба осознали ошибки. А это дает право их устранить.
— Устранить? — усмехнулась я. — Как, Ванн? Я больше не чувствую, что это — только мой мужчина. Смотрю на него, а представляю, как он целует Ксю. Ее тонкие пальчики в его волосах и на… Как такое можно устранить? Он будто бы весь до сих пор в ней. Вымазанный от макушки до пяток. И здесь даже не важно, что после Ксю у него, конечно, была еще куча других женщин. За семь-то лет. Это — не важно. Я вижу лишь ее одну. Потому что именно она стала его «орудием мести» мне, — последние слова я почти прокричала. Поэтому, резко обернувшись к двери… — Где ты был?! Столько времени прошло? И почему ты опять босой? И… кровь на шее откуда?.. Ник?
— Все нормально, Агата, — прислонился он к дверному косяку. — Вижу, что ты меня ждала.
— Чирк-чирк! — маленькая огненная птица, выпорхнув из-за его спины, камнем упала на Святое плечо. — Чирк-чирк!
— Добрый день, Агата! О-ох… Давно я не бывал в здешних веселых краях.
— Тысь моя… майка.
Глеб Анчаров, мой бывший начальник и последний адресат, профессионально оскалился сидящему на камнях Ванну…
Фонари за высоким темным окном. Липы, подсвеченные ими, под ветром перебирают листьями. Двое припозднившихся, мужчина и женщина, не спеша идут по узкому мощеному тротуару. Он что-то говорит. Она улыбается и в такт шагу покачивает на пальцах ручкой зонта. Исчезли из виду и снова — тишина и покой… Уф-ф. Как я люблю этот город! Оказывается, как я его люблю.
— Агата?
— Что? — и нехотя обернулась от окна. Прядь мокрых волос, чистая, благоухающая смесью жасмина с вербеной, упала на глаза. А, ну и пусть. И накрутила по дороге к дивану ее на нос.
Мужчины, Глеб в кресле, и Ник на ступенях у разожженного камина, терпеливо меня дождались. Чего не скажешь о Ванне, сопящем на втором этаже некромантского столичного дома.
— Мы еще не все обсудили, — почесал за ухом хозяин хором. И зевнул. — А мне в ночь срываться к «друзьям» из Джингара. Пока они не очухались от нашего нелегального перехода границы.
— До официальной претензии? — уточнил Ник.
— Думаю, да. Ты ж сам видел, что тянули во время драки до последнего со своей стены. И пока подмога к тебе не появилась, не спускались.
— Угу. Заметил. Кому ж охота приработка лишаться?
— Так может, вы МНЕ сначала толком объясните: что там у пересохшего русла произошло? — с претензией огласилась я.
Глеб лишь плечами пожал:
— А что там? «Торжественная встреча». Со стороны Грязных земель как раз «прием товара» намечался, вот они и растянули посты по периметру за полмили.
— И Ник оказался внутри них?
— Угу, — бросил тот щепу от полена в огонь. — Тебе, кстати, привет от твоего знакомого, Дария. Он свой собственный меч у меня опознал.
— Спасибо. А ты не мог бы и ему тоже…
— Извини, Агата. Не мог бы.
— Почему?
— Я его прирезал. Из ревности, — и оскалился в духе чистокровного береднянского упыря.
— Ага… Глеб, как ты нас нашел и что происходит в столице? Присутствие Велиара ощущается? — тут же сделала я умное выражение на лице.
— Ну так… Давайте по порядку, — в ответ сцепил тот перед собой пальцы. — Как я вас нашел… — и, качнув кудрями, хмыкнул. — Ник, а хороший у тебя кадет. Стойкий.
— Что с Игнатом? — напротив, подобрался тот.
— Все нормально с Игнатом. Я его к своим лекарям переправил. Теперь, наверное, уже бегает. Его сразу возле курятника с вашим письмом поджидали. Мальчик, на свое счастье не понял, кто ему влупил и посланье забрал, а вот я по ошметьям догадался.
— Аланты? «Черный Ирис»? — скривилась я.
— Ага. Они самые. Игнат ждал меня тут, на крыльце. И, естественно, ничего толком сказать не смог, кроме выученного наизусть моего же адреса. Пришлось самому напрячь извилины, и на это ушло время. А уже в вашей заповедной пещере меня вновь поджидали.
— Эль?
— Да, Ник, — Глеб, прищурившись на огонь, замолчал. — Да-а… Хотя, масштабы событий предполагают масштаб и участвующих в них сторон.
— Так ты понял, кто он? — ревностно уточнила я.
— Агата, сейчас не об этом.
— Да что вы?
— Та-ак… Что было дальше, — мотнул некромант головой. — Еще время у меня ушло на получение допуска в Грязные земли для себя и троих сопровождающих из службы Главного канцлера. Пришлось вводить в курс дела его. А дальше, уже на ссыльной территории, целиком положиться на, как ты сказал, Ник, Эля? Он нас в нужное место и вывел. И я думаю, хорошо, что мы через Джингар уходили.
— Неужели Прокурат до такой степени «прогнил»? — сузил глаза Ник.
— «Прогнил»? — внимательно глянул на него некромант. — Думаю, нет. Здесь все дело в вашей системе субординации. И раз приказы не оспариваются и спускаются по вертикали, то достаточно «прогнить» лишь…
— … ее верху.
— Так точно, рыцарь Подугор. Но, не все так убого. Это я уже перешел ко второму вопросу Агаты. И что хочу здесь сказать… «Черного Ириса» больше нет. Его члены, частью сидят в столичной тюрьме под следствием, частью, разбежались по Алантару. В первую очередь, благодаря показаниям рыцаря Штоль.
— Ксении? — сглотнула я слюну.
— Да. Я ее вовремя перехватил из вашего лазарета.
— И что же она поведала? — уточнила я.
— Во-первых, доказательством стала сама причина, по которой в живых-то осталась.
