В итоге пытка закончилась тем, что меня водрузили на небольшой помост в центре зала и заставили толкать речь.
Я прокашлялась. Кто-то усилил мой голос при помощи магии. Повернула голову и встретилась с насмешливым взглядом Шиана. Похоже, ему было весело!
Вскинула подбородок. Приобрела царственный вид.
– Дорогие мои соотечественники. Граждане прекрасных Болотаций! – начала я.
В зале раздался свист.
– Мы одержали победу над злом, что притаилось у нас под боком! Но это сделала не я и не Шиан. Это сделали мы вместе с вами! Только благодаря слаженной работе, проведенной с отличием эвакуации, силе нашего предводителя мы смогли это сделать! Ура, товарищи! Поднимем же стаканы…
Стаканы все дружно подняли, а я перекочевала в руки Шиана Шесса, который занял мое место и тоже стал толкать речь.
– Я хотел бы представить всем мою жену, если кто-то еще не успел познакомиться… Но, как оказалось, ее уже все знают, и даже любят… Что ж… Тогда предлагаю выпить за наш брак, за мою прекрасную жену, и за вашу императрицу, Алену!
Хрусталь снова зазвенел, откуда-то сверху снова грянул орган.
– Потанцуем? – предложил Шиан, и мы закружились в танце.
***
– Моя жена удивительная… Красивая, умная, смелая, одаренная… Еще и чувством юмора обладает! Каких еще сюрпризов мне ждать от тебя? Я и так уже полностью покорен тобой, Алена, – сказал Шиан, внося меня на руках в комнату и кружа.
После всех сегодняшних приключений и выпитого вина и шампанского, у меня просто не оставалось сил, и все же, это была наша первая ночь… Наша первая брачная ночь ( ну, может уже не первая в смысле вообще ночей, но суть вы поняли ). Поэтому я собралась, приняла соблазнительную ( насколько это было возможно в драном и испачканном платье ) позу и томно посмотрела на Шиана.
– Сегодня ты – мой! – сказала я, специально приглушая голос.
Заметила, как у змея вспыхнул взгляд.
– Сегодня ты – моя! – отозвался он, целуя мою шею и вызывая толпы мурашек по всему телу. – Но нужно обратиться… Так, чтобы консумировать брак по закону и…
– Знаю! Знаю!
Я глянула на свои идеально гладкие ножки, выступающие из-под ободранной юбки. Эта ночь будет совершенно незабываемой!
Подумала о своем перевоплощении, подумала о своем хвосте. Где же ты мой пушистенький, а?
Легкое сияние окружило меня, и я преобразилась. Я уже даже подалась ближе к Шиану, но он… Он как-то странно посмотрел на меня, затем перевел взгляд ниже, а затем… Затем расхохотался! Да так, просто до обидного громко и заливисто!
– Да что не так-то? – спросила я недоуменно и обиженно, опустила взгляд на свой хвост и…. И взвыла белугой.
Мои манипуляции с бритвой оказали шедевральный эффект на мои ножки в качестве человека, но на хвост… Мой красивый пушистый хвостик… Он был безнадежно испорчен. Потому что шерсть на нем словно фигурно выгрызла моль. Плотоядная, не иначе, потому что проплешины были такого размера, что навевало определенные мысли.
– Шиа-а-а-а-а-ан, – захныкала я. – Ну за что мне все это?! Я… Я не специально.
Мужчина продолжил хохотать.
– Ох, Алена, ты будешь первой нагиней, которая фигурно побрила себе хвост.
Я покраснела.
– Просто я невезучая!
– Просто ты – самая лучшая.
Мужчина поднял меня на руки, снова счастливо закружив по комнате.
Хвост мой при этом змеиный расслабленно обмяк.
– Ты считаешь меня не привлекательной теперь, да? – мой голос дрогнул, стоило нам только устроиться на диванчике.
– Считаю, – хмыкнул Шиан. – Невероятно привлекательной. В сто раз лучше. Теперь твой хвост будет всегда вызывать у меня улыбку…
Он обнял меня, целуя в висок. А я… Я поняла, что уже просто засыпаю. Перенасыщенный эмоциями день сделал свое черное дело. Меня просто вырубило. Как будто выключили выключатель света.
Я зевнула, сворачиваясь странным клубочком на руках у мужчины.
– Спокойной ночи, – зевнула я.
– Спокойной ночи, – хмыкнул Шиан Шесс.
Вот так прошла наша брачная ночь. Вторая уже, судя по всему… Или третья?
***
Утро началось как-то подозрительно знакомо – с Салавата Мумфясовича. Он долбился в дверь с такой силой, что волей неволей пришлось открыть.
Я, благо, к этому времени уже успела одеться, Шиан тоже. Вот только взирал теперь на своего преданного вассала, как на первого врага Всея Болотаций.
– Ну и чего тебе надо в такую рань? – хмуро оглядывая змея в глянцевом черном смокинге, спросил мужчина.
– Доброе утро Ваше Змеейшество, доброе утро Ваше Змеейшество, которая чуть поменьше рангом… Сегодня суббота, двадцать четвертое июльня, одна тысяча пятьсот девяносто третьего года от появления Первого Комара – прародителя. Погода солнечная, но во второй половине дня ожидается небольшой дождь.
Я медленно подбирала упавшую челюсть.
– Какое удивительное преображение… – произнес Шиан, задумчиво оглядывая Салаватика.
– Может, отравился чем? – предположила я.
– Или околдован…
– Секретарь я! – обиженно отозвался Салават Мумфясович. – И теперь выполняю свои прямые обязанности, пупсики!
Мы с Шианом понимающе переглянулись.
– Может, не надо?
– Красавица моя! Ты ранишь меня в самое сердце! Никаких “не надо”! Шиан вчера был так пьян вечером, что подписал указ о моем назначении, не читая его!
Император Всея Болотаций приподнял бровь.
– Та-а-а-ак…
– Прошу обратить особенное внимание, когда будете перечитывать, на мое жалование! Вы сами предложили эту цифру, если я начну приносить вам обоим кофе в постель, зачитывать новости, прогноз погоды, а так же стану носить классические костюмы.
Шиан нервно кашлянул. Я икнула. То, что со своими обязанностями Салават Мумфясович справлялся на ура было бесспорно… Вопрос, за какие такие деньги он согласился?! Да еще и с таким рвением?!
Шиан кинулся к столу, где у него лежали бумаги. Нужная оказалась верхней.
– Гхыры зеленые! – выругался он.
– Что там, Шианчик? – тихонечко поинтересовалась я, стараясь лишний раз не травмировать хрупкую психику мужа.
– Тебе лучше не знать, – тут же спрятал бумагу Шиан. – Так. А что там с кофе? Условия не выполняем, да? Сейчас пойдут штрафные санкции!
– Простите великодушно, господин… – змей поклонился так низко, что блестящий костюмчик едва не треснул по швам. – Хотелось бы уточнить, какой именно пожелаете. Эспрессо? Американо? Или капучино? Латте? Гляссе?
– Изыди… – простонал муж. – Просто убери куда-нибудь свою радужную тушку… Секретарем принят. Форму можешь оставить, манеру общения тоже. Но оклад! Оклад урежем в пять раз!
– Но как же…
– В семь!
– Я согласен, Ваше Змеейшество!
Глава 44
– Милый, – спросила я как-то спустя несколько дней нашей семейной жизни. – Скажи мне, данные обязательства нужно ли исполнять императорской особе безукоснительно?
Шиан нахмурился, отрываясь от бумаг в своем кабинете. Хвост начал нервно выцокивать на полу чечетку. Левый глаз немного задергался.
– Аленушка… Милая… Что случилось на этот раз?
Я немного кашлянула.
– Так да или нет? Можешь просто ответить?
– Ну да. Иначе имидж императорский пострадает.
– Мне нужен банк крови. С пунтами вознаграждения для почетных доноров.
Мой муж закашлялся не хуже любого астматика.
– Алена! Что еще за новости? Ты взяла под опеку какую-нибудь больницу в болотациях?
– Ты обо мне слишком хорошо думаешь… Нет, опека – это конечно же хорошо, я не против заниматься благотворительностью… Но у меня… Я… Мне… В общем, как ты относишься к комарам?
Как оказалось, к комарам мой муж относился с долей должного скептицизма. И все же выслушал мою душещипательную историю знакомства с Кровушкиным и Пищатиком до конца. Почти с немигающим взглядом и каменным выражением на лице.
