Как все начиналось
— Леди Д-драйв в-выходит замуж! — чуть заикаясь, произнес вошедший в комнату Фукс.
Короткостриженый, идеально выбритый, с прямой, словно палка, спиной. Как разительно он отличался от собравшейся здесь компании, которая, кстати, новость восприняла шумно: даже засвистела.
— Наша Драйв все же решила составить пару цивильчику Кристиану! Оооооууууу, как это мииило… — глухим баском засюсюкал толстенький Батончик, развалившийся на диване с большим бутербродом в руках и с бокальчиком пива.
— Драйв наконец приняла верное решение. — отвлекся от чтения местной газеты Мозг и заправил мешавшуюся прядь волос за ухо.
Совсем обвыкнув в этом мире, он даже стал отращивать длинные волосы и теперь практически ничем не отличался от местных. Ну разве что его девушка, леди Виктория, скользила вечерами пальчиками по картинкам на татуированной спине.
И только один Крыс на мгновение нахмурился.
— Чуваки, это очень плохо. Я против.
Он даже с дивана вскочил, оглядывая всех, и явно желая сморозить какую-то пакость.
— Но п-почему? — спросил Фукс. — Они же сы-с-счастливы вроде!
— Потому что, если кто не догоняет, Темная Империя на гране войны с дроу! А этот наш император, как его, Пангасиус, последние дни доживает! Какая нафиг свадьба?! Врагам только и нужно, чтобы найти какую-нибудь лазейку. А тут такой повод — свадьба.
Мозг и вовсе отложил свою газету.
— Вообще-то Крыс прав. Нужно подумать о безопасности мероприятия. Когда, кстати, оно намечается?
— Через ды-д-две недели. И сы-с-сюда уже мчится императрица. — заметил Фукс.
— Оооооо…. — застонал Батон. — Драйв повесится.
— Думаю, нас ждет развлекалово! Об этой кикиморе я наслышан! А Драйв оторвется по полной на будущей свекрови. Так что… Предвкушаем, чуваки! Надо попросить местного повара заготовить побольше попкорна и чипсов! — сказал Крыс, хохотнув.
Фукс покачал головой.
— Лы-ладно. Я п-пойду зы-з-заботиться о безопасности. Д-драйв скоро заскочит, сама в-вам скажет. С-сы-сделайте вид, что н-ничего не знаете.
Советник Кристиана вышел из гостиной, а друзья переглянулись.
— Ребяяяят? Мы же ничего не знааааем? — Батон наконец доел свой бутерброд и заговорщицки посмотрел на друзей.
Те понимающе закивали, и разумеется принялись к обсуждению, как шокировать подругу. Так что, когда Драйв, с сияющим видом вошла в комнату, ее уже подхватили на руки и принялись качать.
— Хей-Хей-Хей! Поздравляяяяяем, герлаааа! — заорали друзья.
***
— Леди Драйв выходит замуж. — сухо отрапортовал советник императрицы.
Та, поправив на голове съехавший на белоснежных кудрях кораблик, упрямо поджала губы.
— Что ж… Когда-то это должно было произойти. Ты приготовил то, что я сказала?
— Приготовил, моя императрица… Вот только… Думаю, что яд — не самое лучшее средство в решении подобного вопроса… — мужчина улыбнулся кривоватой и склизкой улыбкой.
— Ну? Что ты придумал? Говори?
— Вы ведь знаете, что могут обнаружить, кто подсыпал яд, и так далее… Плюс Кристиан… Он никогда не простит Вас. А по поводу того, что я придумал, так и не я вовсе… Говорят, эльфийский принц Мираэль очень заинтересован в нашей…бунтарке. Он устраивает отбор невест и очень хочет, чтобы леди Драйв присутствовала на нем.
Императрица захохотала, и ее смех отразился от колон тронного зала.
— Не смеши меня! Кристиан никогда туда не отпустит Драйв. Да и с чего бы! А эта сумасбродная девица ни за что не согласится в этом участвовать! — сказала женщина.
— Вы не совсем понимаете, Ваше Императорское Величество… Принц Мираэль ОЧЕНЬ заинтересован в Драйв. И он даже предлагает нам некоторое…содействие в этом вопросе. Которое действительно решит все проблемы.
Глава 1
— Моя милая девочка! — императрица распахнула руки в притворных объятиях. — Как давно мы не виделись! Но я все равно не могу скрыть радость от встречи!
Я скептически глянула на мамашу Кристиана, оценила очередную хитрую конструкцию на ее голове, украшенную маленькими такими грибочками и корзиночками, хохотнула про себя, и пошла обниматься. Как раз дожевала кусочек смолы, используемый здесь вместо жвачки.
— Я скучала! — шепнула ей на ухо и с чувством приляпала на “грибочек” смоляной прыщ.
А что? Получился мухомор. Пусть и не в совсем верной цветовой гамме.
Женщина утерла выступившую слезу. Заметила, как задрожали ее губы.
— Ты совсем не изменилась…
— А была должна? Знаете, меняться — это совсем не труъ! Панк должен быть верен своим убеждениям! — я широко улыбнулась, откидывая назад длинную ярко-розовую челку.
За год, проведенный в этом мире, я свела знакомства со многими “мастерами”, которые при помощи магии не только смогли сохранить мою “земную” красоту на волосах в розовом цвете, но еще и добавили туда несколько отливающих металлическим серебром прядок.
— Кристиан писал мне, что нанял тебе учителя этикета, и ты даже делала определенные успехи… — дрогнувшим голосом заметила женщина.
Я вспомнила толстячка, одетого с иголочки, вещающего мне про хорошие манеры. А так же про то, как он улепетывал из замка, после того, как мы с Крысом ночью пришили его к кровати.
— Не сработались. — притворно вздохнула я. — Так вы чего зашли? Поздороваться?
Разумеется, императрица зашла не поздороваться. Она решила наладить со мной отношения, по ее словам. И для меня это было очень странно. Настолько, что я скептически приподняла бровь и невольно приложила ладонь к ее лбу — здорова ли будущая матушка?
Императрица была здорова, вот только явно не в себе. Потому что следующая ее фраза, окончательно меня добила:
— Я решила присоединиться к твоим убеждениям, Драйв… Хочу тоже стать… пэнком.
Я чуть не поперхнулась.
— Панком. — машинально поправила я, и поняла, что мне нужно срочно посоветоваться cо своей панк-рок свитой.
— Вот! Именно… Знаешь, мы ведь скоро станем семьей… — ворковала она, а я мысленно представляла, как ее грибочки и корзиночки будут смотреться на выкрашенных в зеленый цвет волосах. А что? Хорошо ведь будет! Типа лужок….
— Ага… — машинально отозвалась я.
— И для того, чтобы наладить отношения, нужно ведь и в ответ что-то сделать… Все должно быть взаимным…
— Что вам от меня нужно? — поняла я, куда клонит матушка.
— Хочу, чтобы взамен ты сходила со мной на одно мероприятие. Это что-то вроде закрытого клуба, только для своих. Видишь ли, один господин хочет с тобой познакомиться…
А вот это уже было через чур.
— Вы что, решили записаться в сводницы? — хмыкнула я. — Или меня там будет ждать с теплой улыбкой дядя-палач или какой-нибудь маньяк?
— Твоей безопасности ничего не будет угрожать. — сухо сказала женщина. — У этого господина есть к тебе предложение. Почему бы и не выслушать, если ты сама вольна принимать решения?
— И взамен вы согласны на пару дней побыть панком? Если что, при стандартном посвящении нужно прилюдно переворачивать мусорные бачки. — предупредила я, мило похлопав глазами.
Уголок рта моей будущей свекрови дернулся. Заманчиво! Ох, как заманчиво! А ведь главное у меня уже в голове рисовались отличные идеи насчет свекровушки… Как от такого удержаться? И все же, кое-что напрягало. Императрица отлично знала, на какие жертвы идет… Значит, мое присутствие в ее “закрытом клубе” ей очень важно.
— Я согласна, потому что хочу понять тебя, моя девочка! — вдохнула женщина, а я закусила губу.
Нет. Однозначно мне нужно мнение Мозга… Или кого еще из ребят.
— Что ж… Я подумаю… — было ответила я, но императрица покачала головой. — У тебя нет времени на раздумья, Драйв. Прием уже сегодня вечером… Мне нужно твое согласие прямо сейчас.
За-са-да. И хочется, и колется. Что ж… Можно, конечно, и пойти на это мероприятие…Но я обязательно предупрежу ребят. Должны подстраховать, если что.
— Ладно… — хмыкнула я. — И какая форма одежды нужна?
