Я присел на корточки, с отвращением и злостью сжав горло Охотника.
— Я задам всего один вопрос, и у тебя будет десять секунд, чтобы на него ответить. Не ответишь, я переломаю тебе все кости, завяжу твои конечности в узелок и скину в гнездо кровососов. Усёк?
Дэниэль стоял рядом, облокотившись спиной о высокий деревянный забор из досок.
— В дознании тебе цены бы не было, — в голос заржал блондин.
Удостоив друга оскалом в ответ, я переключился на шерстяную тварь.
— Я понял! Понял я! Че надо от меня? Спрашивай! — рассерженно завопил Вульрих.
— Где Уолтерс? — спросил, устремив взгляд в него.
Нет, я могу, конечно, применить свою силу. Но его ж разнесёт на куски по округе, потом ходи да смотри, чтоб в ошмётки псины не наступить.
— Какой ещё Уолтерс? — не понял Вульрих.
Спокойно, Ридэн, считай до десяти и не убивай его…
Дэн присел на корточки рядом, пока я шумно вдыхал носом и выдыхал, унимая раздражение и ярость, что кипела внутри. Слишком медленно. Всё происходит слишком медленно! Ники сидит там одна, переживает, места себе не находит. Это подстёгивало слишком остро.
Глава разведподразделения коснулся пальцами висков Вульриха, слегка надавил, и у оборотня закатились глаза. Глаза Дэниэля вспыхнули серебристым свечением, и тут же оборотня затрясло в конвульсиях, он рычал и скулил. А затем сразу обмяк.
— Уолтерс — не настоящая фамилия. Надо искать человека с рыжей бородой и шрамом через всё лицо, с фамилией Стивенсон. Он из города Скотлхёрд, я считал его образ с памяти Вульриха. Идём, — спокойно, размеренно произнёс Дэниэль, поднимаясь и демонстративно отряхивая брюки.
Десять долбаных секунд, а этот выскочка уже всё узнал. Ладно, учту.
***
Спустя несколько часов и пять переходов через портал, мы спустились к каньону, рядом с которым и обитал этот Стивенсон. Вокруг простиралась пустынная местность с петляющими внизу, в самом каньоне, лабиринтами-дорогами. Где-то на отшибе должен стоять ветхий домишко из прошлого века, в котором недавно поселился этот ублюдок.
— Если окажется, что это не он? Сколько у нас осталось времени? — уточнил я у друга.
— Двенадцать часов, — устало отозвался Страж.
Порталы и у меня, и у Стража отнимали много сил.
— Ники не простит, — я покачал головой, мрачно усмехнувшись.
Если бы тогда знал, к чему приведет меня соседство с этой бестией, я бы не только не поселился здесь, я бы город этот стороной объезжал. Но, мать его, работа. Проклятье! Какого Магрога я продолжаю думать о девчонке?! Соберись, Рид, демон ты или кто? Какая-то девица влезла в мою жизнь, мою голову, заставила учащенно биться сердце, да ещё и переживать за неё. Того и глядишь, скоро в свитерок шерстяной с оленями облачусь и начну праздновать день Благодарения в кругу семьи.
Глава 45
Дэниэль.
Хотелось позвонить Ники. Услышать ее голос, но она тут же бы стала расспрашивать, нашли ли мы Марту. А я должен ей сказать только хорошую новость. Рид совсем с катушек съезжает, да так, что я всерьёз стал опасаться за его психологическое и психическое здоровье. Здесь его импульсивность будет только мешать. Надо сохранять холодный разум.
Зайдя в ветхий серый домик возле обрыва у каньона, я ощутил неладное. Слишком всё просто было.
— Стивенсон, — оскалился Рид и было рванул к мужчине, но я его остановил, сжав плечо.
Посреди бардака и многолетней пыли, на потрёпанном кресле посреди гостиной в доме, словно на троне, восседал рыжий амбал.
Рид прищурился и тоже всё понял.
— Я думал, вы быстрее доберётесь, — разочарованно покачал головой рыжеволосый амбал со шрамом в пол лица, пересекающим глаз.
Его карие глаза смотрели с упрёком.
"Ники!" — резко осознав, мы с Ридом синхронном схватились за смартфоны, но я первым успел нажать вызов. Но, связь была недоступна. Я чертыхнулся тихо. Какого демона здесь не ловит связь?
Рыжий покачал головой:
— Недоступна ваша Николь, да и не дозвонитесь. Я знал, что Перстень у Стражей. Знал, что ты заявишься, Ризекилл. Но этого то зачем притащил?
Амбал кивнул в сторону Рида и усмехнулся. Он лениво потянулся за стаканом, в котором плескался янтарный напиток, и взяв его кончиками пальцев с журнальном столика, неторопливо сделал пару глотков, не сводя с нас глаз.
— Где Ники? — прорычал Рид, намереваясь сжечь здесь всё.
Именно так бы он и поступил, не будь здесь меня. Пришлось все силы направить на ментальное воздействие, подавляющее его ярось. Потом спасибо скажет.
— Пока жива и относительно здорова. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Видел тебя, Дэниэль, с ней. Подумал, а почему бы и не воспользоваться ситуацией? Знал, что детектив ведёт дело, мне ничего не стоило похитить ее подружку. С Мартой тоже все в порядке. Пока что. Подозревал, что Николь придет к тебе с просьбой о помощи. А ты в попытках уберечь ее помчишься искать виноватого, то есть меня. Всё легко и просто, господа, — рыжеволосый амбал лучезарно улыбнулся, — вот только не думал, что ты демона потащишь с собой.
— Ты не справишься с Перстнем, — процедил я сквозь зубы.
Сохранять спокойствие и самообладание становилось все труднее. Я готов был уничтожить эту рыжую тварь, но страх за Ники перевешивал.
— Меняю девчонок на Перстень Кардинала. Он же у Карлоса теперь, верно? Думаю, ты знаешь, что делать. У вас, господа, осталось одиннадцать часов и тринадцать минут. Доставите его по координатам, которые я вам отправлю за час до истечения времени, там и заберёте свою Николь и её блондинку.
Рид было двинулся к амбалу, но тот в тот же миг рассеялся пылью, словно его и не было здесь.
— Он издевается, — продолжал негодовать Рид, спустя несколько минут, рыча и круша все в доме, выплескивая ярость. — Какого Магрога ты не дал мне его убить? Я бы выбил из него всю информацию!
— Не выбил бы. С этого ты бы не выбил ничего — это был двойник. Настоящий он неизвестно где. У нас осталось десять часов и сорок семь минут, — отозвался я глухо, размышляя, как убедить Карлоса отдать мне Перстень, и вышел из полыхающего огнём дома.
Я оставил Рид наедине с его гневом. В конце концов я ему не нянька. Завидев небольшую постройку, добрел до неё, и присев на скрипнувшие рассыпающиеся от времени деревянные ступени, задумчиво уставился на полыхающий дом.
— Карлос не отдаст, ты это знаешь, — немного успокоившись сообщил Рид, подходя ко мне и садясь рядом со мной на крыльцо.
Перед нами довольно быстро огонь поглощал то, что некогда было домом. И это казалось несущественным.
— Давай это сделаю я, — предложил Рид.
Я усмехнулся:
— Без меня не сможешь. Без меня ты и близко к Карлосу не подступишь. Хрен с ним, с его охраной. Там демон, дракон, колдун. Лучшие Стражи из лучших. И ты, и я их, конечно, с лёгкостью обезвредим, но с защитным артефактом на Карлосе мы не справимся. Даже вдвоём. В Управлении никто из спецов по артефактам на такое не подпишется.
— Что предлагаешь? — спросил Охотник.
— Я пойду к Карлосу. А ты ищи рыжего.
— Я вытаскивать тебя ни из тюрьмы, ни с того света не буду, даже не надейся, — хмыкнул Рид, прекрасно понимая, чем может закончится мой разговор с Карлосом.
— Есть и другой способ, — задумавшись, произнес я, понимая, что выхода нет, — помнишь, как работает Перстень?
— Желание в обмен на что-то очень важное и дорогое, Дэниэль, только не говори, что ты собираешься это сделать. Ты даже не знаешь, что Перстень взамен заберёт, — Рид нахмурился.
— Увидим, — пожал плечами.
— Месяц назад я бы тебя спросил: «А стоит ли она того, дружище?", — мрачно отозвался Рид, глядя на полыхающий дом, — но сам попал в этот капкан.
Глава 46
Двадцать часов назад.
Ники
Всю ночь мне не спалось. Я не могла сомкнуть глаз. Я боялась звонить Дэниэлю и Риду, я боялась услышать, что они ее пока не нашли, опоздали… Время шло. Я глушила третью чашку кофе, кутаясь в теплый мягкий плед на диване гостиной, предаваясь унынию.
