Я села в карету к лекарю — и он отдал приказ тронуться с места.
— Вижу, вы не очень довольны собравшейся компанией, — ответил с мягкой улыбкой господин Даншивур. Он сидел напротив меня.
А ведь он мог принять мои слова на свой счет.
— Что вы, пути общие, если вы про тех парней, а ваша компания мне приятна.
— Рад это слышать, но вас явно расстраивают молодые люди, что едут позади нашей кареты.
— Они то? Говорю же, дороги для всех одни, а то, что они следуют за нами, так пусть продолжают в том же духе, они мне не мешают да скоро им самим надоест.
По выражению лица лекаря я поняла, что он так не думает.
Между нами установилось недолгое молчание, прерываемое криками кучера и топотом лошадей.
— Вы удивительная девушка и привлекаете к себе неординарных особ. И чем больше я задумываюсь о вашем происхождении, тем больше понимаю, что в вас припрятано много тайн. Вы слишком отличаетесь от других. Кто же вы? Вас называли разными именами.
— Секреты есть у каждого. Вот вы, например, королевский лекарь, а почему-то путешествуете инкогнито. Зачем вы прибыли в Торлифе?
— Я обещаю, что обо всем вы узнаете по приезде в столицу, сейчас рано об этом говорить, — произнес лекарь.
Я приняла его ответ, хоть и с некоторым удивлением. Человек может и хотел поделиться, но явно оберегал чужую тайну.
— В чем будет заключаться моя работа? — перевела я беседу в другое русло.
— О, я уверен, она покажется вам несложной. Вам нужно просто находиться рядом.
— И это все?
— Этого достаточно. И по поводу оплаты… думаю, двадцать пять золотых в месяц хватит, чтобы удовлетворить все ваши нужды.
Я тут же мысленно подсчитала, что через год я удвою ту сумму, которую получила за камзол. Невероятно! Если столько платят только помощнику лекаря, сколько же получает он сам?
Спрашивать не стала, и так понятно, что больше, но, как честный человек, я не могла получать такие деньги просто за присутствие, даже если мной пользовались, как батарейкой. Моей натуре свойственна любознательность, и я не привыкла сидеть без дела.
— Почему бы мне не стать вашим настоящим помощником, лорд Даншивур? Я бы с удовольствием научилась новому ремеслу. К тому же сами знаете, мой магический потенциал это позволяет.
— Вы серьезно подумали об этом?
— Серьезнее не бывает, так я буду хотя бы занята.
— Хоть вы выглядите, как молодой человек, все же вы на самом деле девушка, и, как я знаю, еще не замужем.
— Это как-то влияет на ваше решение? Кажется, вы говорили, что нет.
Неужели тут полное средневековье и женщинам нельзя работать, они только сидят дома, готовят еду и рожают детей?
— И я не отказываюсь от своих слов, но вы все же молодая госпожа, притом весьма привлекательная, вы быстро найдете себе мужа в столице. Об этом говорит и та «свита», что следует за вами.
— У меня с ними нет ничего общего, — тут же ответила я.
— Вы так уверены? — не сдавался лекарь.
— Абсолютно. Я не из тех, кто рвется замуж, поверьте. Я предпочту интересную работу вместо того, чтобы нянчить сопливых детишек и угождать мужу. К тому же попрошу не выдавать, что я женщина.
Лекарь усмехнулся.
— На вашем месте я бы не отвергал внимание молодых мужчин, кто знает, может, вы избегаете своей судьбы?
— Если бы вы только знали… — тут я запнулась.
— О чем?
Черт! Я едва не рассказала о том, что случилось со мной. Мне следует проявить осторожность, кто его знает, как тут относятся к попаданкам? Лекарь располагал к себе дружелюбием, что хотелось поделиться своими мыслями и чувствами, но лучше я придержу язык за зубами. Во всяком случае, пока не пойму все мотивы этого человека.
— Мне очень нравилась старая работа, но моя травма не позволяет теперь заниматься любимым делом, так что учиться у вас для меня новая возможность и большая честь. И, как я уже сказала, я предпочитаю независимость, хочу сама обеспечивать свое будущее.
Господин лекарь казался слегка удивленным, но, подумав, просто кивнул.
— Хорошо. Больше мы не станем поднимать этот вопрос. И вы же позволите вам помочь? Что у вас за травма?
Точно! Как удачно получилось, что Алуа Доншивур сам предложил свою помощь. Ведь он не простой лекарь, а наверняка один из лучших. Вдруг в этом магическом мире я смогу вылечиться, раз в своем не получилось?
Мы договорились, что при следующей возможности, я позволю лекарю осмотреть себя.
Мы сделали несколько остановок и к вечеру добрались до дорожной таверны.
Лошади экипажа за день устали, да даже я, сидя в трясущейся коробке, мечтала о спокойной обстановке, мягкой кровати и сытном ужине. Не представляю, как Дар и Драген выдержали целый день в седле, но они казались бодрячком, как и их лошади. И где только таких взяли?
Похоже, эльф прибыл на своей белой лошадке порталом. Я не разбиралась в этих животных, но лошадка Дара обладала грацией и статью. Дорогая уздечка, седло из выделанной кожи с золотым орнаментом — на такой красотке не стыдно королю проехаться.
Конь Драгена казался необузданным и тяжеловесным, не таким, как тонконогая лошадка эльфа. С длинной, темной и волнистой гривой, с яростным взглядом, он фыркал, но подчинялся воле хозяина. Я бы на такого никогда не забралась. По сути, на любого бы не залезла, не обучена. Предпочла бы ехать в карете.
Глянув, как слуги принимают экипаж, и как парни отводят животных в стойло, я отправилась к хозяину договариваться о комнатах.
Нам повезло, постояльцев прибыло не так много. Я выбрала лучшие комнаты для себя и Алуа Даншивура и попросила горячий ужин подать как можно скорее. В первую очередь хотелось поесть, а потом уже помыться и привести одежду в порядок.
Расположившись в небольшом зале у камина, я вытянула затекшие ноги. Скоро ко мне за стол присоединился и лекарь. Нам подали тушеную капусту с мясом, пирожки и глинтвейн. Я с удовольствием ела, пока за наш стол не сели парни.
— Разве мало свободных мест? — недоуменно и с трудом произнесла я, потому как рот забила вкусной едой. Пирожки вообще отменные, горячие, видно, только приготовленные.
— Хотелось бы вечер провести в приятной беседе, — не растерялся Дариаль.
— Почему бы тебе не пообщаться со своим напарником?
— Так он молчит, слова не вытянешь и раз уж нам по пути, то почему бы не объединиться?
Я лишь хмыкнула. Полный рот не позволял ответить.
Мое молчание эльф принял за приглашение и по-хозяйски расселся на стуле. Хотела возмутиться, но, если честно, не слишком возражала против компании, только ради приличия. Характер такой.
Эльф развлекал беседой, я больше слушала и незаметно изучала Драгена. Он молча показал хозяину, чтобы ему принесли, что и нам. Я не могла понять, чем он притягивает взгляд, но чем дольше он находился рядом, тем больше вызывал вопросов. Я о нем совершенно ничего не знала и однако чувствовала между нами связь. Он молчал и делал вид, что не замечает моих любопытных взглядов в его сторону.
— Зачем ты едешь в столицу?
Видела, что он не хотел отвечать, но все же настойчиво ждала.
— У меня свои причины, — уклончиво ответил он.
Ага, точно такие же, как у эльфа.
Эти оба продолжали настаивать, что наши интересы никак не связаны, что у них свои дела в Дорисвейле.
— Но я вижу, вы не сильно спешите, раз плететесь за каретой, — произнесла я.
— Путь не близкий, зачем гнать лошадей? — ответил ушастый.
Их животные настолько выносливы, что могли выдержать двойной темп, тут и дураку понятно, что держатся рядом из-за меня.
Если с эльфом все ясно, то почему второй меня преследует? И эти двое ведут себя так, словно соревнуются, поглядывают друг на друга враждебно.
Долго я не засиживалась, устала, поэтому, насытившись, пожелала ребятам доброй ночи и поднялась в свою комнату.
Тело побаливало. Как же приятно растянуться на мягкой постели!
Не хотелось вставать. Позевывая, я все же поднялась и отправилась в ванную комнату. Служанка уже приготовила мне горячую ванну, в которую я с огромным удовольствием опустилась.
