Честно ли было с моей стороны пользоваться ее незнанием?
— На войне все средства хороши, — проворчал я.
Чтобы хоть чем-то занять себя, принялся убирать со стола. Чашку, из которой пила Тереза я оставил в сторону. Отчего-то не решился смывать с керамики прикосновение ее губ. Затем закрыл глаза, чтобы едва не застонал, вспомнив, как девушка меня целовала. Ее прикосновения были неуверенными, мягкими, обещающими сладкую муку. Каких трудов стоило мне остаться на месте — одному небу известно. Дракон внутри бесновался и требовал наплевать на обещания. «Она простит», — сотрясал рык мое сознание. Вот только я знал, что потеряю доверие своей ведьмы. Именно тогда, когда она сама пошла мне навстречу.
Я открыл окно, впустив в комнату ночную прохладу. Снаружи потянуло влажной землей и распустившимися в темноте бледными сиреневыми фиалками. Эти же растения заполняли старый сад в родительском доме. Я слишком хорошо помнил тягучий аромат, проникающий в мой комнату над верандой. Стоило закрыть глаза, как казалось, что я все еще там — в родном городе.
Я тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Не хотелось думать о семье, которую я оставил. Никто их них не понял и не принял моего решения не преследовать Терезу. Ведь поначалу я и впрямь пошел по ее следу. Но вскоре почуял ее эмоции. В одной из придорожных забегаловок я нашел нить ее страха и отчаяния. Она прорезала мою душу до самого нутра. Я вдруг осознал, что могу присвоить ее себе, стать для нее опорой. Но лишь потому, что сломаю ее. Вспомнил ее глаза, нежную робкую улыбку и понял, что никогда больше Терри не посмотрит на меня также доверчиво. Она будет вынуждена меня любить. Станет верной и преданной. А затем и послушной. Просто потому, что юная, еще не нашедшая в себе силу ведьма не сумеет противостоять мощи дракона, не сумеет жить иначе.
Становится копией отца я не хотел. Как и делать свою ведьму куклой. Я слишком хорошо видел, как моя мать потеряла себя в отце, стала его покорной тенью. Утратила свою суть. Это не мой путь.
Помню тот день, когда я вышел из кафе, где просидел за столиком до самого вечера. Я оставался на продавленном диванчике до тех пор, пока от дерматина перестал доноситься аромат волос Терри. Потом я позволил себе поверить, что потерял ее след. Просто направился в другую сторону, хотя отчетливо чуял, где бьется сердце моей пары. Тереза должна была найти свою сущность. Перестать бояться и быть слабой почти человечкой. Я знал, что однажды смогу найти ее, когда она сама будет готова к нашей встрече. Вот только все сложилось не так как я рассчитывал. После службы. Где я встретился с Рони, мы оба направились в этот городок за нашими друзьями. Казалось правильным попробовать начать жить заново. А потом мой неугомонный брат отчего-то решил поселиться именно в этом доме. И конечно же совершенно случайно поперся в лес. Это не было безопасно, потому как после произошедших неприятностей парень не мог оборачиваться. Неприятностями мы решили называть случай, когда нас чуть не сожгли сектанты. Мутная история, в которой принимали участие Вери и его Тами. Эти двое оказались той еще парочкой, с которыми не было скучно.
А теперь я и сам со своей парой…
Я услышал, как наверху раздались звуки падающей в ванну воды. Тяжело вздохнув, поняв, что размышляю о том, предпочтет ли ведьма душ или…
— Угомонись, — приказал я себе и едва не споткнулся о кота, который метнулся мне под ноги. — Неугомонный!
Питомец зашипел на меня, вздыбив шерсть и рванул в распахнутое окно, столкнув с тумбы чашку Терри. Никогда не понимал котов, и они отвечали мне взаимностью. Видимо то, что Пончик был ведовским помощником, не помогло нам найти общий язык.
Тереза
Когда я вышла из ванны, то обнаружила, что комната погружена во тьму. Я щелкнула выключателем, но лампочка не зажглась. Это не особенно меня удивило, учитывая, что проводка здесь могла быть такой же старой, как и в моем жилище. И тут не работала ведовская сила, которая в бабушкином доме поддерживала порядок.
Из окна лился скудный свет, помогающий мне сориентироваться в пространстве. Добравшись до кровати, я скользнула под одеяло и замерла под ним, чтобы согреться.
Здесь пахло счастьем — смесью аромата ночных фиалок, дыма от осенних костров и дубовой коры. Казалось, что стоило закрыть глаза и будет слышно, как под порывами ветра во дворе покачиваются качели.
С этими мыслями я задремала и ощутила движение прямо перед лицом. Это не удивило меня, ведь обычно именно так устраивался на ночлег мой Пончик.
Открыть глаза я так и не сумела. Но решила, что это признак усталости. Беспокоиться мне было не о чем, ведь я была в безопасности в доме дракона.
— Моего, — шепнула я тихо и улыбнулась.
Сила во мне взметнулась и тут же свернулась клубком рдом с сердцем. Ветер ударил в ставни. А я уснула, уверенная в том, что скоро начну новую жизнь.
Глава 14
Брок
Мне ужасно хотелось пойти наверх и постучать в дверь собственной комнаты. Но было ясно, что потом я буду жалеть об этом.
— Зачем только пообещал, — произнес я с мукой и уселся за убранный стол.
Поняв, что заснуть не смогу, я решил заняться делами. Именно поэтому все же позвонил шерифу. Тот был оборотнем и, естественно, не спал этой ночью. Слишком близкая луна волновала его сущность.
Выслушав меня, мужчина коротко осведомился:
— Тереза в порядке?
— Она у меня дома, — пояснил я несколько смущенно.
— По своем воле? — удивил меня шериф и тут же добавил, — пойми меня правильно…
— Я ни к чему не принуждаю Терри. Она пришла ко мне сама.
— Мне был хотелось приехать и поговорить на месте, — мягко продолжил мужчина. — И заодно осмотреть дом нашей Терри.
Слово «нашей» прозвучало с нажимом и стало понятно, что мои возражения не будут приняты. Потому я согласился встретить гостя, но предупредил:
— Моя соседка спит на втором этаже. Потому прошу не шуметь на подъездной дорожке.
Шериф уверил меня, что все понимает и бросил трубку раньше, чем я успел хоть что-то добавить. Пришлось ставить на плиту чайник и вынуть из ящика пачку крекеров. Оставшиеся блинчики я съел сам. Не собирался делиться хоть с кем-то угощением моей ведьмы. Слишком вкусным оно показалось. Пожалуй, Терри сумеет и зефир приготовить для Рони. И он наконец успокоится. Быть может уже перестанет оглядываться на прошлое и начнет смотреть перед собой.
Шум за окном заставил меня нахмуриться. Не ожидал, что шериф окажется у меня так скоро. Видимо, он жил в этой же части городка, как и большинство горожан из нелюдей. А быть может дежурил на въезде у развилки дороги, как часто делал мой отец во времена ярмарок. Мало ли кого занесет сюда нелегкая. Такое поведение я одобрял.
На пороге и впрямь оказался высокий мужчина в форме полицейского со значком шерифа на груди. Он цепко осмотрел меня желтоватыми глазами, беззастенчиво заглянул за спину.
— Добрый вечер, — я протянул руку, получил крепкое пожатие и доброжелательно предложил, — Я могу разбудить Терри, если тебя это успокоит.
— Вряд ли это сделает ее счастливой, — скривился шериф и стало заметно, что он старше, чем показалось на первый взгляд. — Девочка испытала стресс накануне и мне бы не хотелось, чтобы что-то подобное повторилось.
Он выразительно посмотрел на двор, заваленный сломанными накануне ветвями старого дерева.
— Да и не пахнет тут ничем не правильным, — пояснил свою беспечность офицер. — Меня зовут Дордон.
Я сделал приглашающий жест и вошел в столовую первым. Гостю и так было нелегко находиться на территории дракона. Даже несмотря на то, что шериф был сильным перевертышем, вряд ли ему понравилось бы, если бы я шел за его спиной.
— В нашем городе появилось несколько драконов, — начал мужчина, когда расположился за столом. — Это обескураживает. Ваша природа не терпит конкуренции.
— Мы служили вместе, — спокойно объяснил я. — И потому сдружились.
— То есть войны между вами в Аннинске не будет?
