— Понял.
Эстер зло оскалился. Недоволен, зол, ну и пусть. Защищать его у меня просто не хватит сил. Сейчас каждый будет сам за себя.
— Каков план? Вы знаете, где королева Селена? — перешел к делу Брегмат.
— Она в гостевом крыле. До него идти недалеко, но придется пересечь сад. С крепостных стен прекрасный угол обзора. Нас в любом случае заметят.
— А Нифералл, где он? — спросил Эстер, беря в руки погнутый щит.
— Этого я сказать не могу. Для начала мы спасем королеву, а после займемся изгнанием одного зазнавшегося бога.
— Решено. Пошли. — Брегмат взял меч, и мы вышли из укрытия.
Сад Эшахама мало чем изменился с того момента, когда я пришел сюда много лет назад. Только сейчас мои намерения были благими. Я шел спасти Селену, а не лишить ее жизни. От воспоминания о собственной мерзости становилось горько. В каждом цветущем кусте я видел свои злобные помыслы и коварный план женить ее на себе.
Каким я был глупцом, идя на поводу у тьмы. Но я просто не мог противится ей, желал власти, хотел отомстить за разбитое сердце. Теперь я чудовище, даже земля вокруг меня чернеет. И нет смысла винить во всем Нифералла. Много лет назад я сам выбрал этот путь. А теперь все бы отдал, лишь бы стать таким как прежде. Хотя нет… Я отдал бы все, чтобы стать человеком.
Мы шли спокойным шагом, стараясь не смотреть в сторону крепостной стены. Спиной я ощущал, как ангелы смотрят в нашу сторону, но не предпринимают попыток остановиться. Это смутило меня, ощущая тревогу я обернулся. В этот момент позвучал горн, и ангелы закричали, поднимая мечи вверх. _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_
В сторону замка летел дракон. Асивель, гордо махая крыльями щедро опалял пламенем, полетевших к нему на встречу воинов. Его чешуя блестела в свете солнца, а грива развевалась на ветру. Впервые в жизни я залюбовался драконом, как наивный мальчишка. Но глупо отрицать, что это было прекрасно.
— Что? Что происходит?! — воскликнул Эстер роняя щит.
— Нам помогли. — ответил я с трудом отрывая взгляд от битвы. — Пошли скорее, драконы не любят большой риск. Как только его ранят, он сразу же улетит.
Брегмат кивнул, и схватив Эстера за шкирку потолкал его в сторону замка. Я шел впереди, указывая дорогу. Стоило нам подойти к большим дверям, ведущим в одну из гостиных, как Эстер залившись криком толкнул меня в сторону и вбежал внутрь.
— Держи его! — закричал Брегмат и кинулся за ним.
Из гостиной раздался грохот, судя по всему несколько ангелов находилось внутри. Я видел, как Эстер упал на пол и закрыл голову руками. Один из воинов придавил его грудь ногой и подставил меч к горлу. Брегмат в этот момент искусно парировал удары ржавым Эшахамским мечом.
Понимая, что на долго его не хватит я кинулся на выручку, но раздавшийся позади драконий крик вынудил меня обернуться.
Небесное войско повалило Асивеля на землю, и тот продолжал отбиваться от их выпадов своими крыльями. Взлететь ему не давали, мощные удары по чешуе. Даже стоя на большом расстоянии я видел, рану на его хвосте.
Собрав в руке заряд, я ударил им в небо, заставляя тучи собраться в один сплошной вихрь. Вдалеке раздался гром, а запах дождя заполнил округу. Первая молния разразила небо и на землю упало несколько капель.
К тому времени, как я вошел в замок, с неба начали сыпаться лягушки. Их было тысячи. Огромные жабы, кислотно зеленного цвета, приземлялись на голову воинам, отвлекая их от цели. Пользуясь случаем Асивель рыкнул, и резко взлетел в небо, поднимая за собой ворох пыли. Уже будучи в помещении я слышал его еле сдерживаемый смех.
В гостиной царил полный разгром, еще сильнее нагнетали атмосферу раскаты грома вперемешку с кваканьем и криками войска. Не будь на горизонте стражников, я бы и сам посмеялся, но мне пришлось вступить с ними в бой.
Первый ангел напал на меня со спины, когда я собирался помочь Брегмату лежащему на полу без сознания. Отбившись от атаки мечом, я выставил магический щит и оглушил противника разрядом тока. Когда тот упал без чувств, пытающий Эстера воин повернулся ко мне и злобно оскалился.
— Магнус. Предатель! — прокричал он, направляя в мою сторону луч света.
От него нельзя было спрятаться, и я ощутил, как пораженная тьмой кровь вскипает в моих жилах. Меня оглушило, и я упал на колени, до скрежета стискивая зубы. Ангел ухмыльнулся и двинулся ко мне, победоносно расправляя белые крылья. Мои же крылья дрожали от боли, у меня не было сил открыть глаза, не то, что пошевелиться.
— Боги вознаградят меня, когда узнают, что я убил предателя. Зло должно быть уничтожено! — закричал некогда мой брат и занес меч.
Приготовившись умереть, я замер, дожидаясь конца своим страданиям. Но не ощутил ничего. Громкий стук, и боль отступила. Но я по-прежнему не мог двигаться, приходя в себя.
— Магнус, мой король. Все хорошо?
Я открыл глаза и увидел встревоженное лицо Брегмата.
— Ты жив? — спросил я хриплым голосом.
— Вы спасли меня… ваше защитное заклинание. Помните? — советник улыбнулся и помог мне встать.
Я посмотрел на лежащего на полу, оглушенного воина. Эстер лежал неподалеку, постанывая и хватаясь за голову. Похоже ему нещадно приложили прикладом и теперь его индюшиный ум, станет намного пуще прежнего.
— Останься с его Светлейшеством. Я поставлю защиту на комнату и отправлюсь искать Селену. Когда она будет в безопасности, мы избавимся от Нифералла. — я роздал указания и побежал к выходу, в последний момент оборачиваясь. — Спасибо Брегмат.
Советник улыбнулся мне и пожелал удачи. Я же, не теряя ни минуты побежал на помощь своей возлюбленной. Поднявшись на третий этаж, я прислушался к своим чувствам и уловил слабый жизненный импульс. Селена была без сознания и от этого сердце пропустило удар.
Подбежав к двери одной из спален, я выбил ее плечом и кинулся к кровати, на которой она лежала. Бледная, как снег, ее ресницы едва заметно дрожали, а лоб был горячим, как печка. Положив ладони на ее грудь, я стал читать исцеляющее заклинание, но оно слабо помогало ей. Понимая, что нельзя терять времени, я взял ее на руки и в этот момент она пришла в себя.
— Габриель… спаси Габриель.
Я не понимал, о чем она говорит. Габриель в безопасности, ее увезли еще до начала войны. Но отпускать просьбы возлюбленной я не мог. Материнское сердце всегда чувствует беду, и я попытался ощутить местоположение своей дочери.
— Не может быть… — я ощутил пробравший меня холод.
— Он заберет себе ее душу. — роняя слезы-рубины прошептала Селена, и я прижал ее к груди.
— Я спасу ее, но для начала мне нужно отнести тебя в безопасное место.
— Нет времени Магнус! — взмолилась моя жена. — Он убьет ее!
Селена была права. Мне нужно как можно скорее помешать Нифераллу. Если он навредит малышке Габриель, я себе никогда этого не прощу. Но и бросать Селену в опасности тоже было нельзя. Я разрывался на двое и тут меня осенило.
— Цода…
Он был в замке, при чем недалеко от нас. Посильнее прижав Селену к груди, я побежал наверх по винтовой лестнице. Дверь, за которой он находился даже не была заперта, стоило мне ее отварить, мальчик бросился ко мне с объятиями.
— Я знал, что придешь за мной. Этот Нифералл… эти войны! Они не давали мне играть!
— Тише. — я прошел к маленькой кровати и положил туда Селену. — Присмотришь за ней, пока я разбираюсь с теми, кто тебя обидел?
Цода озадаченно осмотрел Селену и дотронулся до ее лба. Жар сразу стал спадать, и я увидел появившейся на щеках любимой румянец.
— Это тьма. Я смог ненадолго остановить ее яд, но у нас мало времени. Вы должны поторопиться господин.
Без Эстера я не смогу изгнать Нифералла. Все шло не по плану, и я впервые в жизни понял, что каким бы ты не был сильным магом, тебе никогда не спасти всех. Оставалось надеяться только на то что, недожавшись меня, Брегмат сам отправиться на поиски. Но какова вероятность, что простой человек без магического дара найдет меня в огромном дворце? Минимальная, но она все же была. И это единственное на что я мог надеяться.
