Уровень моего непонимания достиг пиков Эвереста.
— Прикрывать от врагов? — переспросила тихо. — Каким образом?
Взгляд короля мимолётно скользнул по моей прикрытой мантией груди.
— Магией, разумеется. Умения Тени пригодятся тебе и в дальнейшем, это будет лучший выбор. На твою специализацию попробуем повлиять и магией, и разного рода информацией.
После этого мне протянули толстую, больше похожую на книгу тетрадь.
— Это что? — спросила я.
— Воспоминания одного из сподвижников моего прадеда. Он был Тенью, как понимаешь.
В миг, когда я забрала тетрадь, до меня дошло.
Вернее, это было предположение, но так как меня представляли девушкой, проведшей всю жизнь в этакой глубинке, я всё-таки рискнула озвучить:
— Вы хотите, чтобы я стала вашей телохранительницей?
— Тенью, — поправил Георг. Но при этом утвердительно кивнул!
Логика? Вставая из кресла, я её не понимала.
Я ведь сама слабачка! Ко мне липнут защитные артефакты, как бы намекая, что я нуждаюсь в прикрытии, а этот самодур вдруг решил сделать из меня телохранительницу?
Допустим. Но кого, простите, хранить?
Я уже направилась к выходу, но остановилась и обернулась, чтобы взглянуть на этого крупного, похожего на грозного варвара мужчину.
— Да вы сами кого угодно защитите, — непроизвольно вырвалось у меня.
В тёмных глазах мелькнуло нечто такое… похожее на согласие.
Согласие? Подождите. Неужели…
Не-ет, не может такого быть!
— Ваше величество, последний вопрос, — мой голос прозвучал пришибленно. — К какой специализации вы хотели склонить меня изначально?
Слово «склонить» вызвало неоднозначную реакцию. Георг застыл, его ноздри хищно затрепетали, а потом прозвучал вполне спокойный ответ:
— Изменяющая. Я хотел, чтобы ты стала Изменяющей, Марго. Но это, конечно, из разряда фантазий.
Здесь и сейчас мой пробел знаний напомнил яму, в которую я благополучно провалилась. Я понятия не имела кто такая Изменяющая! Но виду не подала.
Глава 18
1
В аудиторию я вернулась на середине лекции и сразу, буквально с порога, поймала вопрос, на который не смогла ответить. Как потом узнала, вопрос был элементарным, поэтому моё «простите, не знаю» удивило всех.
Я чувствовала себя пришибленной. Придавленной к полу массивной бетонной плитой, и выхода из этого тупика проблем пока не видела.
А в обед, на главной, самой длинной перемене, обнаружилась ещё одна неприятность — я забежала в общагу, чтобы покормить кота, но Жрец исчез.
С одной стороны, можно было радоваться, или предполагать, что адский котик вышел в туалет, но мои нижние девяносто остро почуяли подставу. Что если вечером, к назначенному для встречи с Филинией времени, он тоже не обнаружится?
Как в этом случае вернуть Жреца домой?
Нет, окунаться в пессимизм я не собиралась, погнала плохие мысли метлой, но так оно в итоге и вышло.
Когда я вернулась с занятий, буженины, оставленной на столе, не было. Но не было и кота!
Как и в прошлый раз, я обыскала все предоставленные мне комнаты. Ещё и в окно выглядывала, и даже кыс-кыскала ласково, но нет. По нулям. Пришлось идти к воротам Академии с пустыми руками.
Одно хорошо — бабушка всё-таки приехала, прихватив для отъёма у меня Жреца не Марка или его родных, а целую бригаду плечистых шкафообразных слуг.
Этот момент вызвал сильное напряжение у парней, охранявших ворота Академии. Но слуг почти сразу отпустили, и назревающий конфликт сгладился.
А мы с Филинией пообщались сквозь решётку, и первым, что я спросила, стало:
— Ты теперь будешь заседать в Парламенте?
— Откуда знаешь? — радостно встрепенулась герцогиня.
— Георг сказал.
Пауза, вопросительный взгляд бабушки, и я добавила:
— Он очень зол по этому поводу.
Филиния искренне удивилась!
— Как зол? Мы разговаривали вчера вечером, и он даже поздравил. Клянусь, ему было не то чтоб всё равно, но никакой злости уж точно. Да и на что злиться? Представительство в Парламенте — законное право Сонторов.
Я задумалась. Может мы общались с разными Георгами?
— Мне высказал за Парламент, а ещё запретил выходить замуж. Сказал, что устраивать мой брак будет лично.
Филиния поморщилась, потом фыркнула:
— Угу, кто ж ему даст.
И прозвучало так, что я опять насторожилась.
— Филиния? — позвала вопросительно.
— Твоей судьбой живо интересуется королева-мать, — сделала новое неожиданное заявление бабушка. — Поэтому, если королевский род и вмешается в этот вопрос, то Георгу лучше занять очередь, леди Мирра первая. Но вообще обойдутся. Мечтать они могут сколько угодно, но в случае чего, решать будешь только ты.
Герцогиня вздёрнула подбородок, а у меня аж на сердце потеплело. Нет, ясно, что замужество категорически невозможно, но всё равно.
— А ещё он хочет повлиять на мою специализацию, — пожаловалась я.
У бабушки аж глаза округлились.
Но вопроса «как это сделать?» не прозвучало, и это навело на мысль, что невозможность повлиять не такая уж невозможная.
— И какую специализацию он для тебя хочет?
— Тень. Георг решил, что было бы отлично, если бы я стала его личной Тенью. Не навсегда, а на какое-то время.
Лицо Филинии вытянулось едва ли не в струну.
Миг, и изумление сменилось таким гневом, что даже магия проснулась. Плазма вспыхнула не на пальцах, а прямо над головой герцогини, напомнила коронарный разряд.
Я даже отшатнулась. А охрана Академии, которая отиралась чуть поодаль, напряглась снова:
— Эй, леди! — долетело до нас. — Давайте без… В общем, без неприятностей.
Но Филиния не могла. Рваное свечение над её головой стало наоборот ярче.
— Ке-е-ем он возжелал тебя сделать?
Я развела руками и повторить не решилась.
— Леди… эм… Сонтор, — опять окликнули охранники.
Герцогиня сделала глубокий вдох и тоже отступила от ворот, в явном желании погасить гнев.
А мне так приятно стало, так тепло, что губы растянулись в широченной улыбке, да так и застыли. Капец Георгу если что. Пусть закатает свою королевскую губу и больше не раскатывает.
— А ещё… — я хотела сказать про задание от Заучки, но осеклась.
Почему? Да просто внезапно почувствовала себя эгоисткой. Пусть я в чужом мире, в незнакомой обстановке магической Академии, но я не пуп земли, а у Филинии достаточно собственных дел. Стоит ли грузить её вообще всеми моими проблемами? Точно нет.
Словно почуяв эти мысли, герцогиня посерьёзнела.
— Надеюсь ты не пообещала Георгу, что станешь выполнять все его прихоти?
Я отрицательно качнула головой, а бабушка резюмировала:
— Вот и умница. Георг может надеяться на что угодно, но мы будем действовать с выгодой, прежде всего, для себя.
2
Она посерьёзнела ещё больше, а я насторожилась:
— Какие-то проблемы?
— Нет. Просто ряд вопросов, которые требуют решения и моего личного присутствия. Марго, мне нужно вернуться в родовой замок, примерно на неделю. Справишься без меня?
Я заверила, что справлюсь. А герцогиня велела обращаться, в случае чего, к мажордому. Сказала, что в случае чрезвычайной ситуации он её вызовет. Я в этот миг твёрдо решила, что никаких чрезвычайных ситуаций не допущу.
Насчёт Жреца мы тоже договорились. Завтра, в это же время, возле ворот будут ждать те же слуги, и если я сумею изловить кота, то его заберут. Если нет, то слуги придут и послезавтра.
И всё бы хорошо, но…
— Филиния, а можно мне небольшой ящик и пакет песка для этого гада?
Герцогиня посмотрела строго и напомнила:
— Содержание животных на территории запрещено. Если ты хочешь оставить Жреца, то…
Я не хотела. Но подстраховаться на тему кошачьего туалета всё-таки надо. Вдруг в один прекрасный момент Жрец не захочет карабкаться по плющу, и что тогда будет?
