шла чуть позади мужчин, оберегая всех.
Через несколько минут они вошли в принадлежащий Нику парк и вздохнули с облегчением. Мужчины вошли в дом, а Алиса остановилась на крыльце и посмотрела на восток.
Небо на горизонте уже светлело.
“Скоро рассвет, - подумала она и зябко передернула плечами, ощутив, как ночная сырость пробралась под плащ. - Ночь закончилась.” Она еще раз огляделась и шагнула через порог.
Ник вошел в спальню и положил Алексу на кровать. Потом раздел ее и укрыл.
Она даже на секунду не открывала глаза пока он ее раздевал. Глубокий сон был больше похож на обморок, но она спала. Даже лежа в кровати она олицетворяла собой крайнюю степень усталости. Он присел рядом и всмотрелся в ее бледное лицо. Медленно протянув руку, он погладил ее по густым волосам, потом найдя под одеялом ее руку, прижал ее к губам.
Ник думал, что понял какая она, но сегодняшняя ночь доказала, что это не так. Он не осознавал ее могущества и силы до этой ночи, то так же и ее уязвимости.
Он вспомнил свой страх, когда понял, как она ослабела, спасая жизнь и душу ребенка.
Она говорила, что она самая сильная из амазонок, но сегодня он осознал, что за свою силу она платит самую высокую цену.
Ник встал с кровати и снял с себя одежду. Потом посмотрев на часы решил, что сегодня отложит все дела на потом и проведет время с Асексой. Устроившись рядом с ней, он укрыл обоих одеялом и, обняв ее, закрыл глаза. Через секунду он уже спал.
Раннее утро вступало в свои права, медленно освещая через огромные окна спальню и двоих спящих на кровати.
Через несколько часов Ник проснулся от того, что кто то постучал в спальню. Он поднялся на локте и посмотрел на спящую Алексу. Потом встал с постели и одел халат на ходу. На пороге стоял дворецкий и невозмутимо сообщил:
- Сэр, я не стал звонить, но дело в том, что мистер Кулхан уже час дожидается в гостиной. Он волнуется. Мисс Фобс и мистер Роклиф пытаются его отвлечь, но судя по всему без успешно. Сэр, у меня сложилось впечатление, что мистер Кулхан опасается, что с вами и мисс Варнер что-то случилось, а от него это скрывают, - едва заметная усмешка скользнула по непроницаемой физиономии дворецкого.
- Вот черт! - пробормотал Ник и потер пальцами глаза. Потом посмотрел на часы, стоящие на мраморной полке камина. - Два часа дня! Не удивительно, что Джайлз вам всем не верит, - он пригладил растрепанные волосы и посмотрел на Дотса: - Скажите нашим друзьям, что я сейчас спущусь.
- А мисс Варнер?
- А мисс Варнер еще отдыхает. Не нужно ее будить, - Ник прошел в глубь спальни и, обернувшись через плечо, добавил: - Пусть приготовят, что ни будь поесть.
- Да, сэр, - и дверь с мягким щелчком закрылась.
Ник вошел в ванную и, став под прохладный душ, размышлял, что сказать Джайлзу, а о чем лучше промолчать. Старику ни к чему знать, как рискует жизнью его единственная внучка.
Приведя себя в порядок и одевшись, Ник подошел к кровати и с минуту всматривался в лицо спящей Алексы. Она уже не выглядела такой усталой и измученной как ночью. Облегченно вздохнув, он наклонился и ласково поцеловал ее в лоб. Потом, бросив на нее еще один взгляд, решительно вышел из комнаты.
Когда он спустился в гостиную и остановился в открытых настежь дверях, то застал интересную картину.
На диване в ряд сидели Алиса и Алан, а Джайлз расхаживал перед ними по дорогому старинному ковру и бросал подозрительные взгляды.
- Сэр Джайлз, прошу вас, успокойтесь, - увещевал его Алан. - С ними все в порядке. они просто отдыхают.
- Молодой человек, я никогда не видел, что бы Ник спал в два часа дня! Да и Алекса мне не показалась кисейной барышней, - саркастически заявил старик.
- Это уж точно, - пробурчала Алиса, демонстративно разглядывая свои ногти и не обращая ни малейшего внимания на не довольный взгляд, брошенный Аланом.
- Ну! Так где же они? - прокурорским тоном поинтересовался Кулхан.
Алиса неопределенно пожала плечами. А Алан поняв, что спорить с ним бесполезно, просто промолчал, разозлив старика еще больше.
Глядя на эту троицу Ник, не выдержал и рассмеялся:
- Что вы хотите добиться от них Джайлз? - весело проговорил он, входя в комнату. - Что они убили нас и спрятали холодные тела?
Услышав его голос, Алан вскочил с дивана, а Джайлз резко обернулся. Лишь Алиса не проявила к его появлению никакого интереса. Она уже давно почувствовала его присутствие и, приветственно кивнув, спросила:
- Алекса еще спит?
- Да спит, - Ник повернулся к Джайлзу: - Добрый день Джайлз. Рад вас видеть.
- Не очень-то ты спешил продемонстрировать эту радость, - проворчал старик и, пожав Нику руку, недоверчиво поинтересовался: - Не ужели Алекса до сих пор спит?
Ник улыбнулся и утвердительно кивнул.
- Алиса, как там девочка?
- Не плохо, совсем не плохо, - улыбнулась Алиса. - Забавная оказалась малышка.
- Вы уже знаете чья она? Кто ее родители? - Ник повернулся к Алану.
- Нет еще, - смущенно ответил тот.
- Дело в том, что мы сами не давно встали, - сообщила Алиса. – Но, когда я зашла к ней сегодня, девочка была в порядке и сказала, что ее зовут Меган. Фамилию назвать отказалась, - Алиса скорчила забавную рожицу. - Заявила, что говорить об этом станет только с Алексой.
- Почему? - удивился Ник.
- Говорит, что доверяет только ей. Судя по всему, ночью ей сильно досталось. Отсюда вывод: раз Алекса спасла ее то вряд ли причинит зло.
- Что так и сказала?
- Представь себе.
- Ну что ж совсем не глупо, - улыбнулся Джайлз. - Вы, что спасли ночью ребенка?
- Да, именно эту самую Меган, - кивнула Алиса. - Ладно вы тут побеседуйте, а я поднимусь к Алексе, а потом к Меги.
- Но ведь Алекса спит. Что ты там будешь делать? - удивился Алан.
- Может быть она уже
