проснулась.
- Обед подадут через несколько минут, - сообщил Ник.
- Я успею, - кивнула Алиса и вышла из комнаты.
Подождав пока за ней закроется дверь, Джайлз повернулся к Нику, и подозрительно поинтересовался:
- Ты не боишься так просто подпускать ее к девушке? Ведь если она сейчас спит, то совершенно беззащитна. Кто вообще эта женщина?
- Джайлз, нет повода для беспокойства, поверьте мне, - успокаивающе улыбнулся Ник. - Алиса не представляет угрозы никому из находящихся в этом доме. Так что не тревожьтесь понапрасну. Поверьте, мне на слово, оно того не стоит.
- Ну если ты так думаешь..., - не уверенно проговорил старик и добавил: - Ты же понимаешь мое беспокойство, все-таки Алекса моя единственная внучка.
- Что?! - потрясенно уставился на него Алан. - Ваша внучка?!!
- Да, - просиял Джайлз как ребенок, получивший неожиданный подарок.
Ник одобрительно улыбнулся, но все же не удержался от вопроса:
- Так вы уже все решили, Джайлз?
- Решил, - кивнул тот. - И сегодня отдал распоряжения относительно денег и имущества. Документы уже начали оформлять. Единственное, что меня беспокоит, - замялся старик. -Согласится ли Алекса на это?
- Естественно, согласится! - саркастически заявил Алан. - еще бы, такое богатство! Скажите - ка мне вот что, с чего вы вообще решили, что Александра Варнер ваша внучка?
Алан был настолько ошарашен тем что услышал, что даже не заметил, что Ник не поддержал его возмущения. И когда он повернулся к другу, то с удивлением заметил, как тот равнодушно пожал плечами. Алан снова посмотрел на Джайлза и увидел, что тот рассеяно улыбается.
- Т-а-к! - протянул он. - Похоже я единственный здесь ничего не понимаю. Может объясните мне, что собственно говоря здесь происходит? Ник? - повернулся он к другу. - Когда ты рассказывал мне о мисс Варнер, ты упустил такие подробности, как то, что эта леди претендует на родство с Джайлзом Куланом и наследство.
- Вообще-то никто и ни на что не претендует, - раздался вдруг ледяной женский голос.
Мужчины обернулись к двери и дружно встали со своих мест. В дверном проеме стояла Алекса и с мрачной улыбкой смотрела на Алана. В черных стильных брюках и приталенной блузке без рукавов, такого же черного цвета. Узкую талию стягивал того же цвета пояс с серебряной пряжкой в форме головы пантеры. На шее висела серебряная цепь с подвеской в форме диска. На подвеске были вырезаны какие-то символы. Ноги в черных сапожках на каблуках. Роскошные золотые волосы свободной волной лежали на плечах.
Она была прекрасна и холодна. Вся ее фигура, такая величественная и сильная, выражала лишь гнев и презрение. Она выглядела могущественной королевой, которую только что оскорбили.
Под ее мрачным ледяным взглядом, цвета грозового неба у Алана побежали мурашки по спине. Ту же вспомнились события прошлой ночи. Как она безжалостно отняла одну жизнь и яростно сражалась за другую.
- Так что же, мистер Роклиф, - ее тихий голос, почему-то пробирал до костей. - Вы считаете, что я вознамерилась обобрать пожилого джентльмена?
Алан не знал, что ответить. Он смотрел как она шагнула в гостиную и у него почему-то возникло ощущение, что тут резко упала температура.
- Алекса, девочка моя, главное я так не считаю, - обратился к ней Джайлз и сделал пару шагов ей на встречу.
- Стойте на месте, Джайлз, - твердо сказала она, вытянув перед собой руку. - Лучше не подходить ко мне сейчас!
Ник, не обращая внимания на эти слова, в два шага оказался рядом с ней.
- Успокойся дорогая, - негромким голосом попросил он, ласково целуя ей руку. - Ну что поделаешь натура у него такая, всех подозревать и никому не верить.
Алекса бросила на него раздраженный взгляд, но руку не отняла.
- Если у него такая натура, то почему бы не дать ей воли и не заняться делом? - ядовито проговорила она, снова глянув на Алана. - Пусть займется предателем.
- Хорошо, милая, - миролюбиво согласился Ник. - Мы уже говорили об этом вчера.
- Я уже получил первый доклад от своих людей, - недовольно пробурчал Алан. - Пока ничего подозрительного.
- Скажите мне мистер Роклиф, вы по-прежнему считаете, что мы нуждаемся в помощи психиатра? - вдруг иронично спросила Алекса.
- Что вы, конечно нет, - абсолютно серьезно ответил он. - После сегодняшней ночи я готов поверить во что угодно. Но только знаете мне стало страшно за людей.
- Люди в этой битве главный приз, -бесстрастно заметила Алекса. Подойдя к огромному окну, она посмотрела в даль. - Главный приз - души. Веками силы добра и зла сражались за них. Но люди чаще всего жадны и безжалостны. Вечно выбирают худшее и платят неблагодарностью за добро.
- Тогда зачем ты сражалась за душу этой девочки?
- За чистые души стоит умирать. Главная надежда этого мира, что будущее поколение станет лучше предыдущего, - она смотрела на парк, а видела те битвы, которые победила и думала о предстоящей. - Именно ради этого мы примем бой. И если придется, то погибнем, - едва слышно добавила она.
Волна дрожи по спине сообщила, что в комнату пожаловал представитель потустороннего мира. А в следующую секунду раздался мелодичный звон и появилось облако сверкающей пыли. Алекса усмехнулась и, повернувшись к прибывшим, кивнула.
- Добрый день Гвен, - обратилась она к робкому призраку и улыбнулась проказливому эльфу: - Приветствую тебя, Кин.
Те улыбаясь появились по среди комнаты.
- Мы приветствуем тебя, королева, - мелодичным голосом произнес Кин, потом повернувшись к мужчинам, добавил: - Мое почтение сэр Джайлз, мистер Роуэн и вам мистер Роклиф.
Алекса спрятала улыбку, глядя как Алан усилием воли поборол свое удивление и вежливо кивнул. Потом подошла к креслу и, усевшись, жестом предложила прибывшим устраиваться поудобнее. Они опустились на другое кресло и помявшись посмотрели на нее.
- Мы кое-что узнали, - робко начал Гвен. - У каждого из нас есть что рассказать…
- Короче, - нетерпеливо перебил его Кин. - Лонгону помогают две ведьмы. Они сестры - Мертана и Мерина. Еще старый колдун Дован, тоже решил поучаствовать в игре. Прибавь к этому нескольких мелких магов. Но эти трое - самые сильные, плюс сам Лонгон.
