И тут я вспомнил кое-что еще.
— Пророчество, — произнес я, чувствуя себя идиотом. Что не додумался, что никогда бы ни догадался. Конечно, как я мог? Как я мог догадаться, что Кейран, мой племянник и, если уж быть честным, один из моих немногочисленных друзей, вонзит мне нож в спину? — То самое, из-за которого все так волновались. Ты, Эш, Пак, даже Титания. У вас почти случился инфаркт, когда вы увидели нас с Кейраном вместе. Из-за пророчества.
Меган устало кивнула.
— Наверное, я не должна удивляться, что ты узнал, — сказала она, промокая глаза. Она выпрямилась и посмотрела на меня. — Кто тебе сказал?
— Оракул, — ответил я, вспоминая старую каргу с провалами на месте глаз и колющую боль, когда она коснулась моего лба и, казалось, вонзила когти прямо мне в мозг. Я вспомнил картинку, которая вспыхнула у меня в голове: Кейран, весь в крови и с мечом в руке, стоящий над моим безжизненным телом. — Прямо перед тем, как она умерла, — добавил я, увидев, как глаза Меган расширились. — Ее убили Позабытые.
Боль исказила лицо Меган.
— Так значит, слухи не лгут, — пробормотала она, почти сама себе. — Мне жаль это слышать. Мы разошлись не в лучших отношениях, но я всегда буду благодарна ей за помощь. — Она ненадолго прикрыла глаза, отдавая дань древней фейри, затем снова посмотрела на меня. — Она еще что-нибудь тебе сказала? — спросила она. — Что означает пророчество? Как оно исполнится, и какова твоя роль?
Я покачал головой.
— У нее не было времени объяснять, Позабытые убили ее, — ответил я. — Все, что я видел, это себя, лежащего на земле, и Кейрана, стоящего надо мной. То есть я знал, что я был мертв, что она показала мне мою смерть… — Меня передернуло, и я увидел, как Меган сжала зубы. — Все выглядело так, будто что-то меня убило. Но я и подумать не мог… что это будет Кейран.
Злость снова возгорелась во мне, рассеивая остатки шока, и я сжал одеяло в кулаки.
— Но ты знала об этом, — заявил я Меган, и было сложно сделать так, чтобы это не прозвучало, как обвинение. Моя сестра печально наблюдала, как я пытаюсь взять верх над эмоциями, над чувством всестороннего предательства. — Ты знала про пророчество, — повторил я. — Вот почему ты держала нас с Кейраном порознь. Вот почему ты так и не вернулась. — Она не ответила, и я подался вперед, решительно настроенный докопаться до истины, раз и навсегда. — Как давно ты знала?
— Еще до рождения Кейрана, — ответила Меган, ее взгляд устремился вдаль. — Оракул пришла ко мне через некоторое время после того, как я стала Железной Королевой, и сказала мне, что мой первенец не принесет ничего, кроме горя. У Кейрана была судьба либо объединить дворы, либо уничтожить их. — Она опустила взгляд на все еще сцепленные руки. — И что катализатором была… была твоя смерть, Итан. Если Кейран тебя убьет, это будет началом разрушения.
Я неверяще на нее вылупился. Даже до рождения Кейрана. Она знала на протяжении многих лет, много лет этот Дамоклов меч висел у нее над головой. Она через всю жизнь пронесла знание о том, что ее сын может сделать что-то ужасное.
— И вот это случилось, — ровно произнесла Меган. — Пророчество свершилось. Кейран положил начало тому, что нельзя обратить, и я должна отреагировать, как королева этих земель.
В моем горле встал ком, и я сглотнул.
— Что происходит? — спросил я, вопрос прозвучал слабо. Я почти боялся услышать ответ. — Где Кейран?
— Никто не видел его с той самой ночи, — ответила Меган. — Но у нас есть основания полагать, что он с Позабытыми.
Позабытые. Фейри, которые медленно исчезали, потому что больше о них никто не помнил. Кровь застыла в жилах. Если я «умер», тогда Завеса — то, что делало Страну фейри невидимой для людей — исчезла. Кейран верил, что ее уничтожение спасет Позабытых, обеспечит их верой людей, в которой они отчаянно нуждались, чтобы выжить, так как у них не было своей магии. Но я мог только представить всемирный страх, хаос и безумие, которые наступят, если все человечество внезапно обнаружит, что фейри существуют.
— Что случилось? — спросил я, взглянув на Меган. Она закрыла глаза, от чего мне стало страшно. Неужели Кейран начал Фейри-Апокалипсис? — Завеса уничтожена? — выдавил я. — Теперь все видят фейри?
— Нет, — прошептала Меган. Я облегченно сглотнул. — Нельзя навсегда уничтожить Завесу, — продолжила она. — Даже если бы ритуал сработал так, как должен был, Завеса в конце концов снова появилась бы. Но… — Она заколебалась, голос стал серьезным. — Когда ты умер, все Небывалое это ощутило. Прокатилась волна эмоций из мира людей, какую Страна Фейри еще никогда не чувствовала. Она пронеслась через дворы, через Дикий Лес, Маг Туиред, везде. Поначалу мы не поняли, что это. Затем из мира смертных начали приходить донесения. На несколько минут после твоей смерти, Итан, Завеса и правда исчезла. Несколько минут…
— Люди могли видеть фейри, — шепотом закончил я.
Меган кивнула.
— К счастью, когда ты ожил, Завеса быстро восстановилась. И через несколько минут после этого все забыли, что они видели. Но на этот короткий промежуток времени мир смертных погрузился в хаос. Многие были ранены, пытаясь сбежать, убить или поймать фейри, которые попадались им на пути. Некоторые сошли с ума или думали, что сошли. Огромное количество полукровок было ранено, даже убито, когда люди увидели, кто они на самом деле. Всего несколько минут, но даже они оставили след. Оба наших мира все еще восстанавливаются, даже если один не знает, после чего.
Мне поплохело. Я постарался не думать о том, что могло произойти в ту ночь, когда я умер.
— А мама и папа? — полузадушенным голосом спросил я. Я никогда не думал, что мне придется волноваться о тех, кого я оставил в мире смертных, в нормальном мире. Но похоже, все очень изменилось. — Где они были в ту ночь?
— Они в порядке, — заверила меня Меган, кажется, сама чувствуя облегчение. — Когда все произошло, они оба спали, и твои обереги против фейри защитили дом. К тому времени, как они проснулись, все уже почти нормализовалось. Хотя последующие дни были наполнены страхом, злостью и недоумением.
Я глубоко вздохнул, узел паники в моем животе рассеивался. По крайней мере, моя семья была в порядке, защищена от безумства фейри, которое, видимо, накрыло мир. Но мне не давало покоя что-то еще. Нахмурившись, я прочесал свои туманные воспоминания о той ночи, пытаясь понять, что было реально, а что — кошмаром. Я все забывал что-то… или кого-то. Мы с Кейраном вместе отправились в Ирландию, чтобы встретиться с Королевой Позабытых, но мы оставили кого-то…
