Удалившись на приличное расстояние от речки, Милена остановилась и в этот момент услышала шуршание за спиной, а потом ей кто-то зажал рот рукой, подхватил на руки и понес вперед. С такой скоростью и силой в руках, что стало страшно вдвойне.
Продолжая вырываться руками и ногами, изгибаясь, как могла, Милена очутилась на земле, все так же спиной к похитителю. Когда ее резко развернули, глаза ее округлились. Не от испуга, а от удивления, потому что перед ней стоял Сенти. Волна гнева поднялась с невероятной силой. Мало того, что он ее напугал до потери пульса, так еще и непонятно, зачем все это провернул!
— Да чтоб тебе пусто было, Сенти! Ты что, совсем ополоумел? Леший ты ненормальный! — И ее рука со всей силы ударила его в плечо.
Сенти стоял, как изваяние, глазея на нее, не отрываясь. Волосы распущены, глаза горят, губы растянулись в непонятной улыбке. Двоякое чувство возникло сразу. Хотелось заехать по его довольной физиономии и… Других чувств она испугалась. Отдернула руку, что потянулась к его плечу, потом другую, что уже обнимала за шею, и сделала шаг назад, но ее тут же вернули обратно, прижав еще теснее. Что это он такое делает? Милена смотрела на него во все глаза. Сейчас она не узнавала своего друга, не узнавала такого правильного Сенти. Он больше походил на искусителя, причем коварного. Ей стало страшно, не зная, что от него ожидать. Может, он каких грибов объелся? В этом лесу — вполне возможно. Зрачки расширены, дышит… тяжело. Наверное, от бега, предположила Милена и попыталась еще раз отодвинуться, но не дали.
— С тобой все в порядке? — На всякий случай спросила она.
— Не совсем. — Выдавил Сенти, а потом неожиданно приник к ней, обнимая крепче. — Не совсем, потому что я не хочу тебя потерять, но и не хочу обещать того, что вдруг не смогу исполнить. — Его шепот был горяч у самого уха и щекотал. Но она не обращала на это внимания, сосредоточившись на его словах, а потом и ей стало трудно дышать.
Поцелуй следом ниже уха, а потом на шее совсем туману в разум нагнал, девушка закрыла глаза. Но больше ничего не происходило. Только ощутив внезапный холод, очнулась, словно от сна. Сенти стоял уже на расстоянии и еле сдерживал себя: то сожмет кулаки, то разожмет, потом потер шею и поправил волосы, начал жестикулировать, пытаясь ей что-то сказать, но каждый раз передумывал. Вконец обессилев от внутренней борьбы, он просто прислонился спиной к дереву и сполз вниз.
— Я так больше не могу. — Прошептал он. — Не могу гнать от себя мысли, не могу гнать… — Тут он запнулся и посмотрел на нее, неожиданно выдав: — Со шрамами ты была не хуже.
Может, Милена и понимала все, что с ним сейчас происходит, но, как любая женщина, хотела словесного подтверждения своим догадкам. А еще он, кажется, ее поцеловал? Пусть и не в губы, но…
Неожиданно он рассмеялся, а потом резко же и оборвал.
— Милена, давай останемся друзьями, давай сделаем вид, что ничего не было, ни там, ни здесь. Для меня невероятно мучительно видеть, как ты отдаляешься. Как ты игнорируешь меня и не хочешь общаться. — Он поднялся и подошел к ней.
Хотелось сказать: неужели Сенти собирается игнорировать то, что их тянет друг к другу? И не хочет называть вещи своими именами. И когда так случилось, что они вдруг в присутствии друг друга чувствуют нечто большее, чем просто дружбу?
— Сенти! — Милена одернула его руку, что гладила ее все еще мокрые волосы. — Перестань! Ты противоречишь сам себе! Я тебе нравлюсь, так?
Он вымученно кивнул.
— Тогда разберись уже с собой! Чего ты хочешь, за то и борись!
— Я знаю, чего хочу, но не знаю, как помешать другому.
— Глупости все это! Твой мир, как тот песок, что сыпется между пальцев! От него ничего не осталось, считай, что он перекроен!
— Легко перекроить мир, но трудно изменить людские сердца!
— Но ты же мог измениться, мог и Палу, и Эмиса, даже пэр Слидвг старой закалки. Многое зависит от нас, как мы хотим принимать то, что нам навязывают. Мне же пришлось больше всех изменять себя, чтобы вместить все, что я узнала и во что окунулась! Я дочь проклятого короля, это ли не хуже!? И ты боишься решения своих родителей! Я вообще не понимаю, почему об этом с тобой говорю, потому что ты мне так ничего и не сказал!
Милена хотела слышать от него настоящее признание, а не просто ответ на ее же вопрос, и то лишь кивком. Она ему нравится, и что ей теперь с этим делать? Похоже, Сенти сам еще ничего не понял. Если бы любил, ни за что бы не отпустил. Боится? Наверное, недостаточно любит, чтобы хотеть бороться и защищать свое. О чем тут можно еще говорить?
Сжав губы и еле сдерживая слезы, Милена пошла в сторону лагеря.
— Милена? — Услышала она голос позади себя.
— Что еще? — Проворчала в ответ.
— Лагерь вон в той стороне. — Парень указал рукой направление.
А девушка, фыркнув и гордо подняв подбородок, прошла мимо.
— Милена?
— Чего тебе! — Уже начиная злиться.
— А я тебе нравлюсь?
Милена развернулась, подняв брови. И что он хочет сейчас услышать в ответ? «Да, нравишься, и даже больше, мне кажется, я люблю тебя»?
— Отстань, Сенти, разберись сначала с собой, а потом задавай вопросы. — Она развернулась, чтобы уйти.
— А ты ничего не забыла?
— Ты мне надоел… — Уже не оборачиваясь и продолжая идти.
— Нам, кажется, по пути. — Услышала позади себя торопливые шаги.
— Ну и что…
Ее настигли и быстро сжали в объятиях.
— Сенти! — Милена вырвалась и побежала что есть силы, подальше от него, иначе неизвестно, чем бы все это закончилось.
Но ее на бегу поймали. И она очутилась на руках, а сверху на нее жадно смотрели сверкающие глаза Сенти. Он остановился и опустился вместе с ней на траву, потом сверху медленно наклонился, щекоча ее лицо белоснежными волосами. Милена и дернуться боялась, не веря в то, что сейчас происходит. И это ее Сенти? Вот он каким может быть?
А он стал наклоняться ниже и ниже, пока не коснулся ее губ своими, но дальше ничего не последовало, кроме тихого стона. Парень отодвинулся от нее вновь, стиснув траву в руках. Точно ненормальный. Как же его плющит-то. Кажется, тараканы устроили в голове бунт, вот и бросает его из стороны в сторону.
Быстро попятившись на спине, перебирая локтями и ногами, Милена подобралась и встала, отряхнувшись.
— Придурок! — Последнее, что он услышал, но не стал догонять.
Сенти изменился. Он отстранился в свой мир и никого туда не пускал, даже навязчивого брата, что переживал за него не меньше. Разговаривать больше с Миленой он не стремился, держался все время обособленно и неприступно. И все же видно было, как он мучается. Милена и не пыталась сильно отдаляться, но и вешаться на шею — тоже не выход. Достаточно было того, что она всегда искала его общения, всегда находилась рядом, а вот теперь все будет совсем по-другому. Должно быть по-другому. Обидно было, что Сенти принял для себя решение избегать ее. Но иногда забывался и в какой-то момент мог поддержать ее, чтобы не упала, коснуться просто ее руки.
