— Мы в темноте не найдем дорогу прочь отсюда, — отметила я. — Так и будем здесь сидеть, пока не рассветет?
— Если б я знал, насколько тут безопасно, — вздохнул Даррен. — Но все побежали по дорогам, а там наверняка тоже была ловушка. Тут мы, по крайней мере, ни у кого не в плену… Кстати, мне кажется, или там впереди что-то не похожее на дерево?
— Я плохо вижу в темноте, — призналась я. — Я ж человечка. Ты не забывай.
— Человеческая девушка, — поправил меня Даррен. — Иначе звучит как-то оскорбительно.
— Я уже привыкла.
— Зато я не очень. Пойдем.
Он поднялся и подал мне руку. Я оперлась о его ладонь и вновь удивилась тому, что эльф был весьма крепким. Нет, он нисколечко не походил на человеческих мужчин, сажень в плечах, скорее… Стройный, гибкий, но при этом сильный, и мышцы все тоже в наличии. Идеальная фигура. Не перекачанный, не напоминающий гору… Идеальная фигура, крайне необычная для обычно хлипких, слишком уж худых на мой вполне человеческий вкус. Кости гремят на каждом шагу. А этот…
Я мотнула головой. Не о том думаю. Мне сейчас не звездой мирового масштаба любоваться надо, а думать, как отсюда выбраться. Хотя, наблюдая за тем, как Даррен отряхивает свой камзол, лежавший на земле, и струшивает с него насекомых, я подумала, что он и на звезду-то не похож. Ну, то есть, ни заносчивости, ни звездной болезни я у него пока не заметила… Хотя, казалось бы, есть повод. Вон сколько людей от него с ума сходит…
— Замерзла? — тихо спросил Даррен. — Погоди, — он набросил мне камзол на плечи. Это было невероятно неожиданно, я аж дернулась от внезапности. Казалось бы, с чего б это ему за мной ухаживать… А тут — правда проявление заботы. — Пойдем.
Я даже не успела ничего сказать, только сжала протянутую ладонь и зашагала следом за мужчиной, чтобы спустя минуты две и вправду увидеть впереди среди деревьев очертания дома…
Домишко был маленький и, сказать по правде, не слишком привлекательный. Скособоченная крыша, затянутые паутиной окна, дверь, едва-едва державшаяся на петлях. Будь я одна или в какой-нибудь другой ситуации, в жизни б сюда не зашла. Однако нам действительно требовалось где-то переночевать, а я всё ещё помнила о том, как ушла из-под ног земля. Лучше спрятаться и лишний раз не отсвечивать.
Не факт, конечно, что это подходящее место для того, чтобы не привлекать чужое внимание, мало ли, сколько проклятий на домике! И я, настороженно выставив вперед руки, использовала несколько знакомых заклинаний, чтобы прощупать ауру дома.
Вроде нормальная… Тут определенно жили не эльфы, их энергетику я ощутила бы за несколько километров. Какая-то другая разумная раса. Знакомая мне, но понять бы конкретно, какая… Может, человек? Нет, вряд ли. Так или иначе, сила подсказывала, что тут давно никого не было.
Я собиралась запустить второй уровень проверки, чтобы убедиться, что внутри нет какого-нибудь существа под экраном, но не успела. Даррен решительно отодвинул меня с дороги и приступил к проверке, скажем так, самым простым, но весьма эффективным методом. Просто дернул за дверь.
— Ты с ума сошел! — охнула я.
Не знаю, был ли в голове моей мировой звезды хоть какой-нибудь ум, чтобы с него сходить, но дверь поддалась довольно легко, с первого раза, и со скрипом отворилась. К счастью, на Даррена не полетела никакая шаровая молния, не свалилось на голову отложенное проклятье, под его ногами не разверзлась бездна, но разовая везучесть — это не повод творить глупости.
— Стой! — позвала я. — Тут может быть опасно! Разве ты не понимаешь? Даррен!
— Ничего не будет, — беспечно отмахнулся эльф. — Мы далеко от эпицентра происшествия.
— В мире, — прошипела я, — бывает не одно происшествие.
— А ты-то хорошо в этом разбираешься?
— У меня работа позволяет в этом разбираться! — возмутилась я. — И вообще, что ты за эльф такой? Они даже порог моей лавки переступают с особой осторожностью!
— Конечно, ты ж человек, — хмыкнул Дар. — У них расовые предубеждения, вдруг чем заразишь? Но я проводил дни и ночи в таких компаниях, что в этом доме мне точно ничего не светит. Зараза к заразе не липнет!
Я хотела было сказать Даррену, что как раз касательно меня, к моему огромному сожалению, у эльфов нет совершенно никаких расовых предубеждений, но в последнюю секунду прикусила язык. Не надо ему, наверное, об этом знать.
Имя-то я своё назвала, но кто сказал, что оно такое уникальное? Я-то общалась в основном с эльфами, среди них какую-нибудь Дротавиэль можно было встретить с гораздо большей вероятностью, чем простую Ладу, но тут хватало и людей, пусть с ними я почти не водилась. Наверняка Дар принял меня за одну из обычных человеческих девушек, а не за избранную, вынырнувшую из священного озера.
И это замечательно! Потому что оставаться наедине с эльфом, который видит во мне ту самую уникальную гостью из иного мира, смерти подобно. Заговорит зубы, заморочит голову, испортит настроение и наверняка навяжется для дальнейшего совместного времяпрепровождения. Нет, такого мне не надо! Пока что нормально общаемся, вот и не надо портить…
Пока я предавалась мучительным размышлениям и думала, действительно ли Дар нормальный эльф или только маскируется, он всё-таки зашел в домишко. Внутри что-то загрохотало, я услышала натужный кашель и поспешила на помощь.
Во что он там вляпался?!
В своем мире я была, надо сказать, чем-то вроде местного целителя. Врачом, то есть. Закончила медицинский с отличием, хотела попасть в самую лучшую клинику города, спасать пациентов и проводить в будущем сложные операции.
Получилось ли? Ой, так получилось, что до сих пор вздрагиваю. Распределение у нас проводили отнюдь не по оценкам и не по знаниям, а по тому, чей родитель больше даст декану на лапу. Мой родитель в силу своего отсутствия дать ничего не мог. Откуда б я сама взяла такие деньги?
Так что поехала в деревню, отрабатывать свои три года. Там, конечно, свежий воздух, но вместе с ним ещё и грязь по колено и совершенно никаких перспектив. И вроде даже работалось мне неплохо, но мечты о карьерных свершениях меня не оставляли.
Домечталась до того, что утонула летом в озере. Вероятно, числилась до сих пор без вести пропавшей. Зато три года отработок моих закончились уже точно.
Отработка-то закончилась, а желание спасать людей осталось. Остроухие человекоподобные сволочи, они же эльфы, несколько притупляли эту мою жажду нести свет и радость в массы, но Даррен вызывал у меня симпатию, потому я бросилась ему на помощь.
В домике оказалось до жути темно и не менее грязно. Я зажгла пульсар и обнаружила, что напала на моего эльфа какая-то старая тряпка.
Ну, как напала. На самом деле она просто свалилась ему на голову, и мужчина сердито отбивался от ошметков ткани, надсадно кашляя.
Что ж, от этого я спасти могла. Просто потянула за край, и полотно рассыпалось на нитки, щедрым слоем покрывая плечи эльфа и путаясь у него в волосах. Даррен выразительно чихнул, показывая, что аллергия и ему не чужда, и протянул:
— Тут, конечно, грязновато…
— Грязновато? — изогнула брови я.
Как по мне, тут царила полнейшая антисанитария, такая, что аж не продохнуть. Но кто я такая, чтоб с сиятельным эльфом спорить?
— Угу, — буркнул он. — И вообще…
Договорить Даррен не успел. Потому что домишко решил подтвердить всю глупость и неосторожность вхождения сюда без дополнительной проверки, и на нас полетело что-то небольшое, но пугающее.
И очень, очень пламенное.
Мы отреагировали одновременно и одинаково — поднятыми вверх ладонями. Потом бросили друг на друга презрительный взгляд, мол, как можно сдаваться, разве не стыдно — и в одну секунду с пальцев каждого сорвалось по одной магической паутине.
После этого синхронно отвернулись друг от друга, но я успела краем глаза заметить, как покраснели у моего эльфа кончики ушей. Небось, жалеет, что обвинит меня в трусости, не опознал магический приём. Впрочем, я и сама стала красная, как вареный рак, потому что подумала о нем плохо.
