Когда мы проходили мимо одного из рядов, меня окликнул знакомый голос:
— Эрика! И ты тут? Давай к нам! — это был тот ангел, Сиен. — У нас тут как раз место свободное есть.
Сделав шаг к нему, я почувствовала, что меня прожигают взглядом. Точно, у меня же за спиной стояли драконы. Было понятно, что им ангелы не обрадуются и место явно не уступят.
— Нет, Сиен, спасибо. Я не одна. Наверное, пойду поищу ещё места, — помахала рукой я.
Ангел, видимо, решил больше не перекрикивать толпу и подошел ко мне.
— Эти драконы что, с тобой? — он удивленно поднял брови. — Да брось ты, зачем тебе с ними садиться? Давай к нам. А потом в отличный бар в городе.
Пока я нерешительно стояла и раздумывала, Сиен взял меня за руку и потянул следом за собой. Я не успела заметить, тем более не успела никак отреагировать. В одно краткое мгновение Аргус оказался рядом с Сиеном и ударил его кулаком по лицу.
Глава 4
Сиен попятился, попытался защититься и выставил в блокирующем движении руки. Но на целительском факультете умениям драться уделяли очень мало времени. А у драконов это была основа всех дисциплин. Аргус легко преодолел защитный жест Сиена и вторым ударом заставил ангела сложиться пополам.
Перси подскочил к другу и схватил его сзади за руки, оттаскивая от Сиена.
— Эй, приятель! — бормотал он, сдерживая вырывающегося Аргуса. — Успокойся. Эн Гордин сказал не наделать глупостей.
— Пусть тогда он не распускает свои руки! — рыкнул дракон. Не Аргус. Именно его дракон. Да что с ним такое?!
Со всех сторон пошли шепотки: “Неуправляемый ящер… Может, его сразу в наручники? Вот помните, был случай… тогда кадет половину курса изувечил…” Глаза Аргуса стали проясняться.
Я кинулась к ангелу, проверяя, всё ли у него в порядке. Сиен, еле разогнувшись, тёр скулу, на которой разливался ярко-красный кровоподтёк.
— Всё хорошо, не волнуйся, — он кривовато улыбнулся мне, явно пытаясь скрыть боль.
Я аккуратно дотронулась до его щеки и выпустила немного силы, снимая воспаление и запуская процесс заживления.
— Спасибо, — Сиен накрыл мою руку своей и с благодарностью посмотрел мне в глаза.
Сзади послышался рык. Я оглянулась, чтобы увидеть, как Аргус пытается высвободиться из захвата друга. Я покачала головой:
— Держи своего дракона под контролем. И не обязательно воспринимать все приказы эна Гордина настолько серьёзно, — возмутилась я. — Мне с моими однокурсниками ничего не угрожает. Пожалуй, я останусь тут.
Аргус ещё раз дёрнулся, но Перси что-то шепнул ему на ухо, и они поднялись на несколько рядов выше. Я с облегчением вздохнула и устроилась рядом с другими ангелами, которые какое-то время ещё посматривали наверх, обсуждая наглость драконов.
Сиен усадил меня с ним и поделился горсткой маленьких шоколадных драже.
— М-м-м…Мои любимые, — положив в рот один и наслаждаясь, как он тает, пробормотала я.
— Да, я видел, что ты иногда их берёшь в столовой, а потом ешь медленно и по одной. И каждый раз так мило улыбаешься, будто у тебя во рту что-то самое невероятное.
Я покраснела от осознания того, что он часто за мной наблюдал. Никогда бы не подумала, что так сильно заметны мои вкусовые пристрастия.
— И щёчки у тебя краснеют тоже очень мило, когда ты смущаешься, — сделал ещё один комплимент Сиен. А я совсем зарделась.
Да, его слова и внимание, были приятны. Но от этого было ещё более неудобно, потому что они не находили отклика в моём сердце. Оно не замирало и не пускалось в галоп, как это делало при недовольном взгляде Аргуса. Но…
Бабушка всегда говорила, что стерпится — слюбится, что важно найти такого же, как ты, чтобы прожить долгую и счастливую жизнь в паре. Наверное, ухаживания Сиена она бы одобрила.
Я невольно обернулась, выискивая взглядом Аргуса. Так, а вот на него вообще смотреть не стоило. Ни к чему это. Самое важное — сохранить печать.
Мы наблюдали за отбором. Точнее, за тем, как ангелы пачками сходят с дистанции буквально на первом же испытании. Проверку летучими мышами не проходил практически никто. Кроме Дары и… Вирго?
Их связывала какая-то странная история, произошедшая пару дней назад на дне рождения Дары. Причём если до этого она практически ни на минуту не затыкалась, болтая всё время про Вирго и ища встречи с ним, то после Дара стала активно его избегать. Почему — она не рассказывала, каждый раз переводя тему.
Когда эта парочка преодолела второе испытание, я радостно подскочила, выкрикивая имя подруги. А когда они закончили всю полосу препятствий, так вообще начала прыгать от радости. Рядом вскочил Сиен и в порыве воодушевления обнял меня.
Мне стало неловко, и я высвободилась из его рук, сразу же почувствовав на себе прожигающий взгляд с верхних рядов. Аргус сидел, сжав кулаки и явно изо всех сил сдерживаясь.
— Прости, я увлёкся немного, — вернул на себя моё внимание Сиен. — Я обычно не обнимаю девушек в первый же день знакомства.
— Ничего, я тоже была очень рада за Дару. Она так хотела попасть к эну Гордину, — я нервно заправила свой рыжий локон за ухо и снова села на место.
Мои соседки активно обсуждали то, кто и как прошёл испытание. К ним понемногу подтягивались те, кто не прошёл. Они были возмущены и расстроены. Пару раз в их разговоре снова промелькнуло, что Ани спит с эном Гордином, а за это сливает всякую разную информацию о кадетах ему. Я попыталась влезть в спор, но меня быстро заткнули, что им сказал кто-то там, кто лично знает того, кто сам видел, как они целовались…
Мне резко перехотелось сидеть с ними. Ну как можно верить в такую ерунду? А потом всю эту придуманную историю передавать другому, да еще и додумывая невесть что. Сплетницы завистливые.
Я уже встала, чтобы уйти, но Сиен поймал меня за руку:
— Ты куда? — удивлённо глядя на меня, спросил он.
— Мне не очень нравится сидеть и выслушивать грязные и совершенно неправдоподобные сплетни про свою подругу. Пойду в казарму, а то у меня ночное дежурство в лазарете сегодня, — ответила я и пошла на выход.
— Стой, я с тобой, — ангел последовал за мной. — Я тоже небольшой любитель сплетен.
Я кивнула и начала спускаться по ступенькам. Стараясь сделать это как можно незаметнее я обернулась — драконы следовали за нами. Ну кто бы сомневался? Им же приказал комендант. Хорошо, что он им вообще не наказал круглосуточно меня охранять!
Сиен оказался приятным собеседником. Он рассказал, что приехал из приморских княжеств, где зимы вообще нет. Зато бывают долгие проливные дожди и недели туманов. Я ему, в свою очередь, рассказала, что всё детство провела у подножия Драконьих гор, где обычно жаркое лето и очень холодная зима.
Так, мы дошли до казармы.
— Я, наверное, сейчас в библиотеку пойду, — сказал Сиен, будто извиняясь, что не поведёт дальше.
— Ничего страшного, главное, что Я УЖЕ ДОШЛА ДО КАЗАРМ, — специально очень громко сказала я, намекая драконам, которые притаились за кустами, что приказ они выполнили и могут идти обратно.
— Я хотел тебя спросить, — вдруг замялся ангел, нервничая и кусая губу.
— Да? — я вопросительно посмотрела на него.
— Ты согласишься быть моей… пока что девушкой?
Глава 5
Как только он это произнес, из кустов практически бесшумно вышел Аргус. Его ноздри раздувались от напряжения, кулаки были сжаты так, что побелели костяшки, на шее появилась черная чешуя. Но он стоял и не двигался. Аргус смотрел мне в глаза и ждал, что же я отвечу.
“Я не должна подпускать к себе черного дракона, — пыталась убедить я себя. — Поэтому не нужно даже обращать внимания на его реакцию”. Но при мысли, что я соглашусь на отношения с другим, становилось так тоскливо, хоть вой.
— Я… — выдавила из себя улыбку. — Подумаю. Мы только… Мы только сегодня познакомились. Мне кажется, ты торопишься.
— Я всё понимаю, — ответил Сиен и взял мою руку. — Конечно, всё время мира в твоём распоряжении.
