Дворецкий мигом принес визитеру его шляпу и зонт, а в дверях «круглый» господин вежливо кивнул нам всем.
— Всего доброго!
— До встречи. — также процедил Далл с подтекстом, что в разговоре точка еще не поставлена. — Леди? — улыбнулся он, осматривая меня с головы до ног. Намекая мимикой, что дама в пыльных брюках вряд ли напоминает приличную девушку, о которой писал ему профессор Коэн.
По крайней мере в письмах Далл уведомил меня, что в Ассаме меня ждет доверенное лицо, которое поможет затеряться на несколько лет. Мое амплуа он тоже не забыл описать. Не упомянул лишь о том, кто этот благодетель, готовый приютить чужестранку. Но похоже господин, стоящий передо мной и носящий одну и ту же фамилию с дэрнийским демоном вряд ли являлся случайным однофамильцем. Везде то у него должны быть сюрпризы!
— Таяна Тесс. — представилась я новым именем в документах, стараясь не сильно разглядывать мужчину и не переминаться с ноги на ногу как усталая гусыня. Уж этот образ точно не вписывался в роль благовоспитанной леди.
Однофамилец Далла был высок, конечности казались более длинными из-за внушительного роста, фигура скорее астеничная, чем «мясная». Лицо вытянутое с заостренными чертами, светлые глаза и мимика выдавали человека сложного характера и конечно же пшеничные волосы. Он был дэрнийцем и совсем не похожим на лощенного Далла. Но что-то неуловимо схожее объединяло этих людей. Может, энергия?
— Да, да, я понял. — чему-то развеселился мужчина, отчего мне стало неловко. Я действительно была похожа сейчас больше на наемницу, чем на леди, но обсмеивать с порога незнакомку тоже не лучшая манера. — Что ж! Предлагаю тебе переодеться и освежиться, а потом мы с тобой поговорим. Рауль! — резкий оклик прислуги даже меня заставил вздрогнуть, но мужчина похоже был привычен к такой экспрессивной манере господина Далла, — Проводи это милое создание в гостевую спальню в восточном крыле. А когда мисс Тесс закончит, я жду ее в своем кабинете. — и, заложив руки за спину, неспешно пошагал широким шагом обратно в коридор, насвистывая восточный мотивчик.
Странный мужчина, право слово. С этими мыслями я и шла по красиво обставленному особняку. Рауль быстро распрощался со мной, и я наконец-то сняла куртку. Отведенные мне комнаты находились на восточной стороне второго этажа с видом на ухоженный сад, где даже сейчас несколько садовников что-то делали на изумительных клумбах с огромными красными розами под моим окном. Я распахнула ставни, несмотря на парящую жару, похоже скоро ливанет. Это ощущение предвестников грозы в воздухе ни с чем не спутаешь.
Справа стену обвевал дикий виноград с жирными листьями и крепким стволом. Территория сада была большая даже на первый взгляд. В центре играла бликами вода в красиво изогнутом по краям водоеме, который изящной дугой пересекал деревянный мост, деля его в узком месте на два пруда. Цветы на поверхности воды выделялись ярко розовыми пятнами с зелеными овальными лепестками. По периметру тут и там располагались островки с ухоженными кустами, пампасной травой и цветами разных оттенков и видов. Затейливыми узорами высажены декоративные деревья. В левом углу располагалась резная беседка с традиционно изогнутой крышей. Тот, кто занимался дизайном сада имел по истине замечательный вкус, собственно, как и тот, кто обставлял дом.
Звук открывшейся двери заставил меня испуганно обернуться. Хрупкая девушка в переднике и форме горничной заучено присела в книксене.
— Простите, мисс, если напугала. — тут же произнесла она. — Меня зовут Анабель. Я здесь, чтобы помочь вам с ванной. — кинула она взгляд на дверь, за которой похоже и скрывалась уборная.
Я кивнула, затем очнувшись, спрятала руки за спину. Демон! Про метки забыла! Чуть не хлопнула себя ладонью по лбу за собственную беспечность. Сунувшись внутрь, я увидела, как Анабель уже набирала ванную на золотых лапках.
Что и говорить, все было дорого и со вкусом. Бежевый мрамор, большое зеркало у двойной раковины, врезанные полочки со всевозможными стеклянными баночками разных цветов и ароматов, аккуратно сложенные белые махровые полотенца. Все кричало о том, что семья Даллов очень богата и даже гостей принимает с шиком.
— Добавить розовой воды? — спросила она, открывая флакон, на что я лишь рассеяно кивнула.
— Анабель, — быстро позвала ее, пряча руку за спину. — дальше я сама. Зайди за мной через двадцать минут.
Девушка рассеяно захлопала глазами, но согласно кивнула:
— Как вам будет удобно. — она подошла, распахивая створки, встроенные в стену. — Здесь халаты, тапочки и большие полотенца. По всем нуждам обращайтесь ко мне. С этого дня меня закрепили за вами. Буду рада служить, мисс Тесс. — она присела в книксене, отчего мне стало неловко. Давно я не жила в подобных условиях…
— Можешь идти. — отпустила ее и, взяв пару душистых флаконов с мылом, влезла в теплую пенящуюся воду. Пахло изумительным розовым благовонием. Я тут же почувствовала себя холеной аристократкой. С моим темпом жизни, работой и учебой у меня не было времени на такие вот нюансы. И похоже зря. Хотелось растечься по бортику топленым маслом и расслабиться, но загадочный хозяин поместья ждал в кабинете. Эта мысль подстегнула и быстро намылившись, и ополоснувшись, я стала вытираться. Быстро открыла саквояж, пока не пришла Анабель, покопалась там, начиная нервничать, но ладонь коснулся граненый бутылек с темно-фиолетовой субстанцией, и я выдохнула. Густой жидкостью добро капнула на брачную метку, а затем на знак Даркмурта и втерла в кожу. Фиолетовый цвет тут же испарился и вместе с ним исчезли печати, лучше всего говорящие о моем прошлом. Что ж, хорошо, что не на лбу.
Выудив скромное, но дорогое платье из саквояжа, только покачала головой. Неужели Далл ходил по модному салону, собирая последний «скарб» мне в дорогу. И стоило так тратиться? Но воспоминание о его признании и «порыве» тут же рассеяли вопросы. От этих мыслей я почувствовала, как уши начали гореть, а щеки прихватил румянец. Чтоб его!
Я почти зашнуровала простенький корсет на себе, когда вошла Анабель. Она тут же перехватила инициативу, на которую я даже не думала сопротивляться. А затем рассматривая мои влажные распущенные волосы, спросила:
— Вы позволите? — я, не совсем понимая, что она имела в виду, кивнула. Девушка изящным пасом руки быстро высушила мне голову и ловко выудив красивый костяной гребень из ящика на туалетном столике, пригласила присесть на пуф и стала расчесывать мою копну.
— Ты маг воздуха? — спросила
