Я вдруг вскрикнула от боли — айла цапнула меня за палец.
— Ты чего?! — с негодованием уставилась на свою пациентку.
Та по-прежнему лежала у меня на коленях, смотрела умными глазюками и не собиралась раскаиваться в содеянном. Впрочем, куснула она так — слегка. С такими острыми зубами не мудрено было и до крови прокусить.
Я поймала взгляд черных глаз и провалилась в него, на миг отрешившись от всего происходящего, а затем так же внезапно очнулась и поняла, что успокоилась. Пришла уверенность, что все будет хорошо. Я продолжала смотреть на айлу, но та, как ни в чем не бывало снова свернулась калачиком и старательно делала вид, что дрыхнет.
— Ты должна вернуться в храм богини и ждать меня там. Если к вечеру не вернусь, Шуни принесет тебе поесть и поможет спрятаться. Лена, ты меня слушаешь?
Рамм как раз снимал с платформы фрисс — мотоцикл, который мы везли и, не дождавшись моей реакции, замер, держа на весу эту махину. Он словно бы и не замечал тяжести, и я в который уже раз поразилась его силе. Осознав, что муж все еще ждет ответ, спохватилась:
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
Ссадила айлу с колен и поднялась.
— Ради твоей же безопасности, лайани.
— Нет. Я поеду с тобой.
— Я запрещаю!
— Не смей!
Мы буравили друг друга гневными взглядами.
— Я поеду с тобой Рамм, пожалуйста, — первой я нарушила тягостный поединок воли. — И поставь его уже наконец.
Словно опомнившись, муж активировал двигатель и отпустил «мотоцикл». Тихо рыкнуло, фрисс мигнул огоньками и завис над землей. Похоже, работал он по принципу платформы.
— Я поеду с тобой. Так надо, — повторила я и шагнула ближе. Положила ладони на мощную, обтянутую серой футболкой, грудь. — Я хочу быть с тобой, когда вы с Кан Кунтом встретитесь.
Со мной больше не было верной колоды Таро, но я руку готова отгрызть, что карты сказали бы мне тоже самое. Мне нужно идти туда с мужем, быть рядом, и будь что будет. Рамм неожиданно растаял от ласкового просительного тона. Замялся, оглянулся с тревогой через плечо в сторону уже севшего корабля.
— Я не боюсь Кан Кунта и смерти, но… Лена, я не знаю, смогу ли тебя защитить, — его лицо выражало серьезные сомнения в собственных силах.
— Все будет хорошо, — я потянулась и поцеловала мужа в подбородок.
В ответ Рамм обхватил мое лицо и поцеловал в губы. Коротко, но так, словно в последний раз. Даже ноги ослабли, и закружилась голова.
— Едем! Нам надо успеть к шатру вождя раньше, чем Кан Кунт.
— Одну секунду!
Надеясь, что там припрятано какое-то оружие, которое сможет помочь нам одержать победу, я метнулась к платформе. Соорудив из покрывала, которое служило мне платьем, подобие гнезда, бережно переложила туда айлу.
— Ляля, придется немного потерпеть, — просила я, застегивая вполне обычную молнию.
Айла не протестовала, словно все.
— Лайни! — нетерпеливо позвал меня муж.
Он уже был готов и сидел на фриссе.
— Садись передо мной. Боюсь, что сзади свалишься. Держи покрепче сумку и ни о чем не думай.
Я не стала спорить и уселась впереди, чувствуя спиной теплое тело Рамма. Фрисс с характерным свистящим звуком сорвались с места, и вот тут-то я и оценила преимущество обладания лишней парой рук. Держаться было не нужно, и я могла сосредоточиться на сохранности сумки с айлой, в то время как муж надежно сжимал меня в объятиях. Фрисс несся, не разбирая тропы, но полноценно летать все же не мог. Мы то и дело планировали с выступов, пролетая по нескольку метров, но большие валуны и камни Рамм старательно огибал. Надо будет это запомнить, вдруг понадобится.
Расстояние до городка мы преодолели минут за двадцать, и все же не успели. У шатра уже собралась толпа. Все сгрудились на площади у входа в шатер и были увлечены происходящим там настолько, что наше прибытие осталось незамеченным.
— Лена, уезжай обратно в храм Криос, — тихо с тревогой в голосе проговорил Рамм. — Я покажу, как управлять фриссом. Это не сложно, ты справишься.
— Справлюсь. Вот решим тут все и обязательно вместе покатаемся, — улыбнулась я ему, расстегивая молнию.
Ляля внутри сумки скулила и беспокоилась. Стоило мне освободить ее, как она запрыгнула мне на плечи и устроилась там, повиснув наподобие большого воротника. Я на миг опешила, не зная, как реагировать. Рамм потянулся, чтобы ее снять, но айла зарычала и оскалилась.
— Она явно хочет остаться с тобой, — констатировал муж.
— Ладно, — вздохнула я и погладила зверька по длинным ушкам.
— Тогда идем, — Рамм неодобрительно глянул на меня.
Он явно считал, что лучше было бы мне куда-нибудь спрятаться.
Я погладила его по плечу, успокаивая, и взяла за руку. Что уж говорить, мне тоже страшно, но мы должны это сделать. Вместе. Если победит Кан Кунт, то мне все равно не выжить. Шуни не всемогущ, он не сможет меня вывезти с Хортана, а вечно прятаться я не собираюсь. Да и как-то сложно скрываться человеческой женщине на планете, населенной сплошь четырехрукими мужиками.
— Как мы попадем в шатер? — тихо поинтересовалась я, скептично глядя на плотные ряды обнаженных серых спин.
Вместо ответа Рамм положил руку ближайшему хрогану на плечо. Тот обернулся всем телом, увидел нас и, склонив голову, поспешил убраться в сторону. Сосед, которого он толкнул, гневно обернулся, но наткнулся взглядом на вождя. Ткнув в бок хрогана перед собой, он тоже посторонился с почтительным кивком, и вскоре перед нами оказалась свободная дорога.
Мы неторопливо шли сквозь ряды хроганов. Высоко подняв головы, как и подобает тем, кому надлежит править. Запыленная, в простой мужской одежде отчего-то я чувствовала себя королевой, шагая рядом с мужем. Теперь хроганы не просто кивали, некоторые опускались на одно колено, почтительно приложив руки к сердцам и склонив головы. Но я отметила это только краем глаза, а все мое внимание было сосредоточено на массивной фигуре в конце пути.
Глава 26. Глаза земной ведьмы, или суеверия поколения Ву
Кан Кунт стоял к нам спиной. Без шлема, но в боевом скафандре, словно только что сошел с корабля. Он разговаривал с другим хроганом — с тем самым, что назвал меня Рун Хем. Это который пробрался к нам в шатер, чтобы убить в "первую брачную ночь". Неприятный гад, есть что-то шакалье в его внешности и повадках. Он-то и заметил нас первым. Что-то сказал собеседнику, и Кан Кунт начал медленно оборачиваться.
У меня сердце ушло в пятки. Вот сейчас он меня увидит и… Я ожидала чего угодно, от приказа схватить нас, до выстрела. Но когда хроган в скафандре наконец повернулся лицом, испытала мгновенное облегчение.
Это был не Кан Кунт!
Муж легонько стиснул мне руку, и я посмотрела на него. В карих с золотистыми искорками глазах не было ни грамма тревоги. Я уже немного научилась доверять Рамму, поэтому немного успокоилась. Теперь точно все будет нормально. Только вот… А Кан Кунт тогда где? Я принялась всматриваться в ряды хроганов. Что если он притаился среди них и выжидает?
Тем временем мы подошли к шатру. Остановились в каком-то метре от громилы в скафандре. Усиленные плечи, сервоприводы, прыжковый ранец за плечами и оружие… Целая куча оружия! Он казался вдвое больше и опаснее всех остальных присутствующих. Мой далеко не маленький муж рядом с ним казался миниатюрной статуэткой, но самого Рамма все это будто не беспокоило. Вождь стоял и смотрел на незнакомца так, словно это он был на голову выше.
Хроганы некоторое время буравили друг друга взглядами. Над площадью повисла гробовая тишина. И я поняла — здесь и сейчас происходит настоящее состязание воли. Ой-ой! Чем еще дело кончится? Не зря Рамм уговаривал меня не глупить и остаться в пещере. Не зря. Надо было слушаться мужа…
И вдруг случилось невероятное. Громила также молча опустился на одно колено, а за ним жест покорности повторил и Шакал, который с жадностью наблюдал за каждым нашим движением. Послышался шорох — те хроганы, которые еще не до конца определились, сделали то же самое, и вскоре на ногах не осталось никого кроме нас.
