Колдун не отставал ни на единое мгновение, преследовал ведьму, сооружая на ходу сложное, мудрёное заклинание.
-В капкан нас поймать хочет, - констатировал Лучик. – Есть предложения?
-Могу разбить его щит, но тогда скорее всего свалюсь в обморок, - заявила Яра.
-Давай попробуем, если что, я его иллюзией отвлеку и тебя утащить в безопасное место успею, - согласился друг.
-А почему сейчас иллюзией нельзя? – удивилась Ярина.
-Потому что иллюзия только на крайний случай, он ее раскусит в считанные секунды, а нам за эти считанные секунды нужно умудриться удрать! Колдуй уже, пока нас, словно зайцев, на вертеле не поджарили, он почти закончил!
Ведьма напрягла все силы, испаряя щит противника. Было тяжело, она будто продиралась сквозь густое, липкое желе, магия вязла в нем, утопала, но Яра надавила из последних сил, и защита с хлюпаньем порвалась.
Нужно было действовать немедленно, ибо шаман уже почуял вмешательство и наслал на беглецов стрелы молний. Лучик просто с фантастической ловкостью увернулся от атаки, а Яра жахнула по врагу крепкой порцией огня.
Шаман увернулся, но, чтоб восстановить щит, нужно было время, поэтому теперь они были на равных.
Мужчина пульнул в маленькую ведьмочку сгустком темноты. Яра уже на автомате выставила щит, а сама запустила воздушный вихрь. Стихия подхватила колдуна и завертела в серых, предрассветных сумерках. До ведьмы с пегасом донеслись сдавленные ругательства.
-Умничка! – похвалил Луч. – На время мы его обезвредили, а нам продержаться совсем чуть-чуть и надо. Скоро уже будем на месте.
Пегас еще пару раз взмахнул крыльями и плавно пошел на посадку. Невесомо, словно парящие пёрышко, он опустился на землю. Яра даже не почувствовала тряски.
-Куда ты? – взвизгнула ведьма, но тут же замолчала. Пегас приземлился на небольшую поляну, посреди которой, расслабленно облокотившись на дерево, стоял дроу. Даже не встречаясь ни разу в жизни с этим народом, ведьма поняла – он самый.
Темные, обтягивающие брюки, фиолетова, спускающаяся ниже бедер рубашка-туника, ярко-красные волосы, закрывающие лицо и спускающиеся ниже плачь. Мужчина был тонким, гибким, невесомым, но Яра явно почувствовала в нем угрозу. Она скрывалась в кончиках длинных, тонких пальцев, в обманчиво расслабленной позе, в ауре магии, витающей над воином.
-Вот спасибо, так спасибо! – в голосе ведьмы послышалась безнадежность. Удружил! Спас, называется! Лучше бы, Луча, ты меня не спасал! – Ярина прошептала последние слова и кубарем скатилась с коня, провалившись в беспамятство. Но земли она не коснулась, ее поймали сильные руки мгновенно оказавшегося рядом дроу.
Глава 24
-Дура!!! Какая же она дура!!! – Буйносвет, схватившись за голову, разгуливал по поляне и досаждал друзьям нытьем. А что ему еще оставалась делать?! Его маленькая девочка, любимая племянница и свет в окошке ускользнула, прихватив с собой орду жаждущих крови орков, а он даже на помощь прийти ей не может.
-Тих, ну что там? – в который раз спросил Буй.
-Ничего нового, - Тихомир, словно каменное изваяние, сидел у самой границы щита и смотрел немигающим взглядом вдаль.
-Да очнись ты, рептилия проклятая! – Буйносвет подлетел к другу и изо всех сил дернул его за плечо. – Там племяшка моя одна с орками сражается, неизвестно что с ней, - на этих словах голос Буйки дрогнул, но он быстро подавил слабость и с еще большей злостью закричал, - а ты сидишь здесь на рассвет любуешься!
-Сколько раз тебе повторять, я не великий колдун и резерв у меня не резиновый! – полуэльф не выдержал и тоже перешел на крик. – Что я тебе сделаю с этим треклятым щитом? Она в него немерено сил с перепугу вбухала, ни одно плетение подцепить невозможно!
Тишка отшатнулся от друга и вновь плюхнулся на землю, уставившись в никуда.
Он из раза в раз прощупывал шит всеми возможными способами. Но Ярочка – умница, Ярочка постаралась! Эту бы силу она б в бой с орками пустила – все бы полегли!
Тишка в который раз подцепил плетение. Толку ноль, но хоть нервы успокаивает. Сидеть без дела было просто невыносимым.
Тихомир безумно переживал за взбалмошную девицу, просто привычно этого не демонстрировал. Он тоже рассматривал вариант отвлечь орков на кого-то одного, но приманкой собирался стать он сам. Он, Тиша, - опытный наемник, подготовленный воин, да и в принципе человек себе на уме и с хитринкой. Он, а не маленькая, наивная, беззащитная, хоть и сильная Яра.
Тихомир вспомнил ее горящие азартом глазюки светящиеся на еще совсем детской мордашке и не выдержал – долбанул кулаком по земле.
Все! Больше никаких детей в отряде! Пусть едет обратно в родную деревню, раз вести себя не умеет. Тишка больше не намерен терзаться угрызениями совести из-за разбалованной девицы, возомнившей себя великим героям.
По поляне растеряно бродил Ратибор. Любомир был практиком, поэтому решил позаботиться о лошадях. Обстоятельства менялись мгновенно, кто знает, когда возникнет необходимость прыгнуть в седло и мчаться на край света?
Огнеслав стоял около щита и растерянно щупал невидимую грань.
-Тиш, а можно сделать подкоп? – вдруг выдал идею он.
Тихомир насторожился, поймав умную мысль.
-Обычно щиты делаются в форме сферы, но обычно и Яра – вещи не совместимые, – стал рассуждать полуэльф, - вполне вероятно, что он полукруглый и можем прорыть нору, чтобы выбраться наружу.
За мысль ухватились все. Буйносвет первый рванул переворачивать верх дном все вещи в поисках чего-нибудь, годного для ковыряния в земле. Лопату взять с собой в поход наемники отчего-то не удосужились, но Тихомир уже мысленно поставил себе заметку, чтоб в следующий раз так не прогадать.
По итогу выяснилось, что у них нет ничего, кроме ложек. Но и им мужчины тоже были рады – если всем вместе взяться, то и ложки отлично подойдут!
Друзья мгновенно развели бурную деятельность. Буй, Огнеслав и Тишка копали изо всех сил, Ратибор с Любомиром помогали тем, что откидывали от них землю подальше.
Щит Яра поставила на совесть, подкоп становился все глубже, а конца и края ему было не видно, горка земли рядом с наемниками росла.
В какой-то момент Тихомир вообще разочаровался в их дурацкой затее. Яра, конечно, мыслит нестандартно, но ее ума это не умоляет, логично же, что щит ведьма поставила по всем правилам.
Полуэльф уже хотел дать команду «отбой», но в этот момент раздался радостный голос Огнеслава:
-Нашли, нашли дыру!
Никогда в жизни Тишка не радовался чужим промахам так сильно, как сейчас.
Вдохновленные успехом, друзья в считанные мгновения расширили лаз и по очереди нырнули в него, выбираясь на волю. Конечно, лошадей в ту нору протащить было невозможно, а без них получится гораздо медленнее, но они на воле и это уже что-то.
-Ходу! – скомандовал Буй и первый рванул в лес.
Отряд бодро последовал за ним.
-Стой! – гарканье Тихомира разнеслось над поляной. – След возьму, потом пойдем.
Секунду полуэльф стоял с закрытыми глазами, а потом удивился:
-Рядом совсем, не хило она попетляла по лесу, но остановилась недалеко, можем успеть.
После этих слов спасителей было уже не остановить. Словно стадо разгневанных кабанов, они ворвались в лес и, не разбирая дороги, помчались вслед за Тихомиром. Их было пятеро сильных, подготовленных мужчин и они спешили спасти одну маленькую, отчаянную девчонку, которую за эти несколько дней успели искренни полюбить, а после сегодняшнего поступка стали еще и безмерно уважали.
Тишка бежал впереди. Полуэльф мчался на пределе сил, так, как не бегал ни разу в жизни.
Новое, доселе неведомое чувство зародилось в душе циничного Тихомира. Он знал, что такое ответственность, он знал, что такое сожаление, но сейчас им завладел страх. Всеобъемлющий страх потери. Он сковал сердце мужчины, но предал ускорение телу. Тишка двигался, словно на автомате, все его мышцы действовали привычно и слаженно, но вот в голове билась первобытная паника.
