— Нет, но…
— Что? Это все разве не говорит о грядущем упадке и полной магической разбалансировке? — не дал ему возразит Азур.
Гарб промолчал.
— Азур, не дави на мальчика. И Вудл не виноват. Это происходит со всеми домами, но почти все предпочитают закрывать на это глаза. И, увы, понимаем на сегодняшний день ситуацию только мы с тобой, — Золтон хлопнул Азура по плечу.
— Предлагаю отправляться спать. Завтра тяжелый день. К Мельнице пойдем утром, только мы втроем. Для того чтобы уравновесить Мельницу необходим дракон Дома. На будущее имейте это ввиду. Нельзя завалиться в Дом, скажем, к Янтарному Дракону, и не заручиться помощью, если не Главы дома, то хотя бы близкого к дому дракона. В случае с Изумрудным был наследник, поэтому сработало. К Рубиновым попробуйте взять Лауру. Дальше пройдемся по кандидатам, у меня уже есть несколько рекомендаций.
— Я рассчитываю на тебя. Никто так не разбирается во внутренней политике Домов, как ты. И думаю, что кандидатуры потенциальных помощников ты подберешь, — согласился Золтон.
На этой оптимистичной ноте мы разошлись по спальням, где я с огромным удовольствием вдвоем с Хеленой избавилась от наших лат. С какой же радостью мы снимали эти доспехи! Хелена выдохнула с таким присвистом, когда все это добро было уложено в специальный мешок. Признаюсь, я сама почувствовала не меньшее облегчение.
— Может позовешь Принсика? Пусть унесет все это по добру по здорову? — жалобно спросила Хелена.
— Мешочек магический. Его нельзя потерять, а Принц сюда и лапы не покажет. У него жуткий конфликт со здешним Хранителем, они подрались даже. Лет двести назад, еще при Тинусе. Мне показали, как синие перья в разные стороны летели. Но самого здешнего Хранителя я так и не рассмотрела. Вот теперь гадаю, какой он.
— Перья — значит птичка? Может, какая-нибудь синяя канарейка? Твоему Принцу она на пол зуба, ясное дело поссорились. Ладно, завтра узнаешь, сейчас спать хочется. День был по драконьему длинен.
Утром я привычно надела любимую одежду не задумываясь, вышла к завтраку и с облегчением увидела Хелену при мечах и в потертых кожаных штанах. Ну, вот и славно.
Завтрак был уже на столе. Здесь же был Золтон, который настоятельно порекомендовал поторопиться. Азур будет с минуты на минуту. Я только и успела пригубить кофе, как во всем своем великолепии в открывшихся дверях появился Глава сапфирового дома. И не один. За ним, распушив огромный хвост, шел… павлин. Я открыла рот. И не для того, чтобы положить туда печеньку. Я не могла его закрыть. Этот павлин был больше моего котика раза в три. И это только если тело брать в расчет. С распушенным огромным хвостом, в котором мелькали все оттенки сапфирового, он был огромен. И с этим мой Принц подрался? Да он у меня герой!
— Павлин-мавлин, — пробормотала я не в силах оторвать глаз от переливов хвоста.
— Кокосап застенчивый и скромный. Не нужно так уж сильно его разглядывать, — неодобрительно посмотрел на мой все еще приоткрытый от удивления рот Азур.
Я поперхнулась. Скромный? Павлин? Ну… ладно.
Я поспешила встать, чтобы еще чем-нибудь не задеть ранимые чувства местного Хранителя. И всем своим видом показала готовность бежать и спасать. Библиотека меня уже так сильно не поражала. То есть полки и книги присутствовали, колонны из ляпис-лазури, бирюза стен и потолка. Вкрапление мелких сапфиров для придания блеска. Но, кажется, я начала привыкать к неописуемой роскоши Замков Драконов.
Мы снова подошли к гладкой стене из бирюзы. Вот ничем не примечательна. Если не знаешь, пройдешь мимо. На стук и магию, я уверена, не отзывается.
— Дверь в Сердце Дома или Мельницу может открыть только глава Дома или его Хранитель. Другого способа нет. Вы можете сколько угодно простукивать, но нужно заручиться поддержкой. Сейчас у вас есть оба. Но на будущее Хранитель всегда почувствует, что вы хотите помочь дому, и откроет дверь. Его убедить проще, чем Главу Дома, подчас это и невозможно. Я подскажу, в какие Дома к его Главе лучше не соваться, — охотно объяснил Азур.
Он открыл дверь в стене.
Я, наверное, очень консервативный челов… дракон. Но я честно ждала лестницы вниз. А ее не было. Вместо нее я попала в аквапарк. Кругом была вода. И вода того ярко-синего насыщенного цвета, какой бывает море в хорошую погоду. Вода подсвечивалась солнышком изнутри — так казалось. Цвета переливались и блестели.
Мы шли по прямому коридору и я забывала, как дышать от восторга. А еще поверхность напоминала скорее тонкий слой льда, какой бывает на улицах в начале зимы, а не стекло — толстое и непрошибаемое. Это добавляло впечатления от стен, потолка и пола. Если бы на меня сейчас из глубин выплыла огромная акула, я бы заорала так, что стены потрескались. Потому что этот тонкий слой не давал никакой защиты. Акул не было. Вообще там, в воде, жизни не было. Зато была магия. Она кружила и завихлялась в небольшие водовороты и булькала как в самом настоящем котле у злой ведьмы.
Мы шли все дальше, а у меня в голове роились глупые мысли, что я плохо плаваю. Нет, я, конечно, плаваю, но плохо. Топор же тоже плавает? Но недолго.
Впереди забрезжил яркий свет. Я шла последней, но даже через широкие спины двух драконов я его отчетливо увидела. Что там?
Огромная водная пещера. Стены из воды, потолок и пол. Такая же большая по площади, как у Изумрудных. Здесь легко разместятся с десяток крупных драконов в истинном обличии. Хотя если кто-то потолстеет или живот будет перевешивать, то… Вот что у меня в голове?
У противоположной от входа стены был водопад. Вода падала откуда-то сверху и с брызгами разбивалась об пол большой чаши, установленной внизу. Именно к водопаду мы направились.
В чаше, о которую разбивалась вода, лежала гигантская раковина. Из нее еще богиня Венера вышла на землю? Или нет? А такие гигантские моллюски разве бывают? По-моему капитан Немо еще ее показывал гостям. Все перемешалось у меня в голове.
Раковина была закрыта. Так и на что тут нужно нажать? А внутри жемчужина? Я вопросительно посмотрела на моих спутников.
— Она уже давно закрыта. И, да, отвечая на ваш вопрос, я не могу ее открыть, сколько бы не пытался. Я не знаю, что внутри, — Азур ответил сразу на все мои вопросы.
Умный, обалденно прекрасный, проницательный, одним словом — мечта, а не дракон. И не надо, Золтон, на меня так зло смотреть, будто дыру хочешь проделать. Я же вот восхищаюсь сапфиром «Звезда Индии». Крупнейшим звездчатым сапфиром моего мира. Но я не собираюсь его похищать, как те придурки, что сделали это. Правда его потом нашли спустя три года, но я ничего похищать не собираюсь. Даже руками трогать не буду.
— И что нам делать? — решила я задать вопрос по существу.
Мы стояли рядом с водопадом и смотрели на закрытые створки раковины.
— Мы с Гарбом уперлись в стену горшка с пальмой и сдвинули створку. Может, попробуем? — снова внесла я предложение.
— Ну давай попробуем. Все равно других идей нет, — кивнул Азур.
Мы уперлись в место схлопывания раковины и попытались ее поднять. Совершенно бессмысленно. Она и не думала поддаваться.
— Идеи? Ваша очередь, — поняв тщетность наших попыток, спросила я.
— У меня и раньше их не было. Я много раз пытался, поняв, что мой дом катится к своему упадку. Просил Коко помочь открыть, все было бесполезно. Новых идей у меня нет, — грустно покачал головой Азур.
— Коко? Павлина зовут Коко? Как Шанель? — прыснула я.
— Шанель? У нас есть слово шпинель, что такое Шанель? — удивленно приподнял брови Золтон.
— Да так. Оговорилась. Конечно шпинель, острые такие кристаллы, — и чтобы скрыть неловкость я уселась на краю чаши с раковиной и запустила туда обе руки.
Ой. От моих рук к раковине потекла белая родовая магия!
— Азур, срочно обе руки в воду! — завопила я, но тот и сам уже увидел и, опустив обе руки в воду, выпустил красивую струю сапфировой магии.
Они переплелись как две нити из разных клубков, и эта нить ударила в соединение створок раковины, открывая ее.
