— Но как же…
— Ну, скажем вчера на моем официальном представлении, было и в самом деле не с руки. Но позовите ее на чай? И тортиком в декольте? Ну, или выше? А потом метелкой под филейную часть из дома. Желательно, чтобы все видели.
— Чтобы все видели? — ее глаза стали еще больше, хотя казалось, куда еще.
— А зачем вам несколько раз устраивать показательное выступление? Одного раза с самой нахальной будет достаточно, чтобы остальные уяснили. Вы свое отдавать не намерены, и делить тоже. Вы же дракон! Дракон сокровище не разбазаривает.
— Я как-то не думала.
— А вы подумайте.
— Я же и в самом деле дракон? Почему я об этом забыла? — и в ее глазах снова появился яркий блеск.
А не натворила ли я дел? Поздно. Судя по высоко поднятой головке, мысли я зародила самые решительные.
И этот Азур сам виноват. Развел тут сонм восхищенных поклонниц и обожательниц. Нет, вряд ли он изменяет жене, но все равно султан недоделанный!
И надо бы еще добавить. Говорить так уж до конца!
— И еще. Хватит вам зацикливаться на наследнике. Дети, в смысле дракончики, это прекрасно, но и о себе не стоит забывать. Вот пусть муж за вами бегает, а не вы за ним. Наследник тогда с большей вероятностью появится. Это не вы должны его ему подарить. А он должен добиться права иметь от вас драконят.
Ее плечи еще больше расправились, глаза горели ярче любого аквамарина. Ох и натворила я дел. Кажется, в ближайшее время Азуру будет несладко. Ну, так она говорила, что между ними сложные отношения уже несколько лет? Ничего. Будет восполнять.
— Золтону с вами невероятно повезло, Балаури Вайолет.
— Ему со мной? Вот уж не сказала бы. Он только и занят тем, что рычит на меня. То не так, это не эдак.
— Вы будете очень красивой парой.
— Что? Парой? Какой парой?
— Вы же поженитесь после вашего оборота в дракона? Это еще при Тинусе было договорено. Он пообещал отдать Золтону в жены первую белую драконицу, что появится в роду. А Золтон пообещал тоже самое сделать для него. Вы не знали?
Я так и плюхнулась в кресло. Без меня — меня женили.
— Лично я ни с кем не договаривалась и никому ничего не обещала! — запальчиво возразила я.
— Но это ведь драконья клятва. Вы должны ее соблюдать.
— Вот уж дудки.
— Какие дудки? При чем тут духовой инструмент?
— Это в том смысле, что еще посмотрим, кто на ком женится. Мне пора. Нужно заняться фехтованием. Углубленно. А то мало ли что!
Я встала и решительно направилась к двери.
Глава 17
Уважение — это когда в разговорах с другими людьми с тобой здороваются их демо… драконы.
— Соль — это белый яд.
— Погоди, сахар же белый яд!
— Сахар это сладкий яд.
— А корица?
— Давай сойдемся на мысли, что у меня в Доме Дракона все яд.
Дни были заполнены учебой, фехтованием и снова учебой. А еще резерв после стабилизации Мельницы вырос. И сильно. Мне бы ни за что не пробудить дракона, если бы не та волна магии, что каждый раз ударяет в меня. Это сильно увеличивает резерв и заставляет дракона просыпаться. У меня есть все шансы для того, чтобы он пробудился уже к концу года.
Так прошли еще два месяца в постоянной учебе. Единственным отличием было каждодневное присутствие Золтона. Он снова нас тренировал и вдалбливал в меня и Гарба древне-драконий.
Нашу с ним возможную свадьбу или помолвку я благоразумно решила не обсуждать. Мало ли что там двести лет назад решили два друга? Как решили, так и отменили. Для меня это какие-то очень далекие величины.
Мы возвращались после тренировки, мокрые, злые и уставшие. С твердым намерением вымыться, поесть, поспать и отдохнуть. Но едва переступили порог нашей общей гостиной, как на нас обрушилась какофония звуков и гул разговоров. Вся комната была заполнена служанками всех мастей, которые гладили, перетряхивали и раскладывали. А посредине этого хаоса гордо стояла уже известная нам особа, способная одеть нас в броню драгоценностей за час.
— Где вы ходите? Вы должны были вернуться с тренировки час назад! — ее скрипучий голос ударил и так по моим не очень крепким драконьим нервам.
— Но…
— Императорский большой прием через два часа. Гости будут съезжаться и того раньше. У нас времени в обрез.
— А почему нас не предупредили? — подал голос Гарб, у меня так слов не было.
— Чтобы вы сбежали? Или скрывались от меня по всему дворцу? Нет уж. А теперь не скроетесь, и не потеряете драгоценное время. За работу!
Меня ни о чем не спрашивали. Ни какую прическу я хочу, ни какое платье. И украшения на выбор тоже не предоставили. Поставили перед фактом: вот это и еще это, а в моде сейчас вот это.
По мере увеличения моего резерва росли и возможности Хранителя дома. Эти покои числились за Белым Домом, поэтому Принц иногда заходил меня проведать по доброте душевной. Вот и сейчас, когда меня уже отдраили со скрипом, одели со скрежетом и заплели с придыханием, он заявился с очередным мешочком в зубах. Когда он так что-то приносит, меня дрожь пробивает. Все время вспоминается соседский кот Васька с крысой в зубах. Я хвалила и тискала, но все равно при виде этих тушек содрогалась от ужаса.
Я тут же вырвалась из рук служанки, что-то настойчиво втыкающей мне в волосы, и рванула к Хранителю.
— Принсик, лапочка моя. Ты давно не заходил. Обидел кто? Ты скажи, мы его вместе побьем. Видела я того павлина. Ты мой герой, — затискала я кота.
Мне послали картинку с поверженным павлином и гордым Принцем, восседающем на нем. Ох, врет. Такие картинки мне стали присылать только недавно. Я еще не до конца к ним привыкла. Это тоже было связано с моим увеличивающимся резервом и пробуждением дракона.
Кот важно выплюнул мне на ладонь мешочек и ударил меня пушистым хвостом по лицу. От радости встречи, я так поняла, а вовсе не из вредности, как некоторые могли подумать.
Я развязала тесемку, и мне на руки выпало ожерелье. Большое. С крупными белыми брильянтами. Почти такое же, как было сейчас на мне, только вот было и одно отличие. В середине блестел и переливался огромный черный брильянт. Прозрачный и очень красивый. Он был один одинешенек в окружении белого царства, и смотрелся эффектно. В первую очередь благодаря размерам.
— Мне нужно быть сегодня в этом? Ты уверен? — удивилась я.
Меня опять треснули хвостом по лицу. Все верно. Нечего задавать глупые вопросы.
Я встала.
— Помогите мне снять с шеи это колье. Я выбрала на сегодня то, что принес Хранитель.
— Но…
— Это не обсуждается!
Дракон я или где?
Бальная зала потрясала размерами. А еще золото, которое было повсюду. Но побывав в Замках Драконов я стала спокойней относиться к бросающейся в глаза роскоши и великолепию.
Наше появление произвело эффект обернувшегося дракона в лавке с посудой. Все зазвенели и разбились на кусочки. И в самом деле, разбились. Я никогда не видела такого единодушия в Домах. На приеме в доме Гарба и на турнире все было перемешано. Как в том доме, когда Стив Облонский изменил жене. Красные, синие и зеленые все обсуждали турнир и общались.
Сейчас же все проявили единодушие и держались Домами, что лишний раз подчеркивало нашу малочисленность. Мы трое были в этом море цветов и лиц слишком малочисленны. Более того. За целый час, что проходила торжественная часть, никто из друзей или знакомый не осмелился подойти к нам и присоединиться. Даже Гарб как приклеенный стоял за спиной отца и бросал на меня жалобные взгляды.
То же самое относилось и к Золотому Императорскому Дому. Золтон и Вильгельм стояли по стойке смирно, как стойкие оловянные солдатики. Интересно, если меня в камин унесет, они меня бросятся спасать или нет? Хотя сказок Андерсона они явно не читали, так что не стоит и рассчитывать.
Я долго не могла понять, почему Принц притащил мне именно это колье. Зубовный скрежет Золтона, когда он его увидел на моей шее, был слышен, наверное, во всех уголках бальной залы. А она не маленькая.
