цивилизации, коей данкорцы не являются. Вам нравятся глупые сказки.
– Просто я понимаю, насколько сильно отличается мышление: твое и крылатых дикарей. Пойми и ты, жизнь у них намного проще, чем у ландриан. В ней меньше хитростей. Им в голову не придет кого-то нанимать и вербовать путем обмана. Какие знаки шаманка увидела при обряде, о тех она и рассказала вождю.
– А ты подумай лучше и обстоятельнее. Что у нас есть из оружия? Считай ничего, даже простейшего бластера.
– У нас есть Бади. Он может помочь, – Накейн погладил зависшего перед ним Бади по гладкого блестящему боку. – Если нашему механическому приятелю удастся понять, как управлять космическим кораблем пришельцев, то мы будем спасены. Если сможем еще и взорвать горную базу, то спасем крылатое племя. Те хищники незрячие, а у нас четыре зорких глаза на двоих и сенсовизоры Бади. Вот наше главное преимущество.
– Я тоже боюсь этих странных хищников, – дрон испуганно завертелся. – Вдруг они сослепу не поймут, что я несъедобен? Хозяйка таким образом хочет избавиться от своего компаньона? Так поступать негуманно, не нарушайте общий закон федерации!
– Меня смущает во всей этой истории сам факт слепоты неизвестных чудовищ, – я решила обратить внимание друзей на важную деталь. – Как незрячие существа могли построить космические корабли?
– Нам сказали, они приходят с неба, – напомнил Накейн. – Крыльев у них нет. Выходит дело, прилетают сюда поохотиться.
– Охотиться они могут и без глаз. Допустим, используют эхолокацию или биоимпульсное чутье. Но как они ориентируются в космическом пространстве, просчитывают координаты входа в гипертуннель? Послушай меня, Накейн. В известных мне трех галактиках нет слепых разумных рас, которые бы освоили космос.
– Эва, не забывай… Мы потерялись в неизученной галактике, в совсем незнакомом, чуждом нам мире. Здесь могут жить очень необычные по нашим меркам существа.
– Я вспоминаю, сколько раз нам везло, – я вздохнула, глядя на тонкий и короткий перьевой хвост мальчишки – проводника, шедшего перед нами. – Нас не съели ни спиногрызы, ни змеи. Дикари оказались мирными. Поверь, мне очень не хочется после стольких чудесных спасений быть сожранной разумными монстрами.
– Мы не сдадимся им без боя, – Накейн коснулся моей руки, и я взглянула ему в глаза. – Дадим отпор, как змеям и спиногрызам. Они ищут добычу по дыханию. Я по природе своей могу его надолго задерживать на случай песчаной бури. Бади вообще не дышит. Мы с ним пойдем на разведку. А ты лучше вспомни, как мечтала попасть на горное плато с башнями. И подумай о том, что будет с твоими родителями без хороших новостей о тебе. Что ждет мою семью и всю нашу деревню, если мы не сможем вернуться домой. В нашей родной галактике начнется война, которая может привести и к другим катастрофам. Корабли слепых охотников – наш единственный шанс выбраться с этой планеты. Мы не можем его упустить.
– Я не хочу здесь оставаться. Но мне снова страшно… Это невыносимо, – я чуть не расплакалась.
– Не пора ли забыть о научных постулатах и поверить в то, что пророчество шаманки сбудется? – Накейн сбавил шаг и обнял меня за талию. – Впусти такую мысль в свой разум, и пусть она изгонит все страхи без остатка.
– Ты предлагаешь мне поверить словам пернатой дикарки? Что мы победим чудовищ и полюбим друг друга?
– Про победу точно верь. Нам нужно готовиться к новому приключению. А про любовь – решай на свое усмотрение. Как тебе больше нравится. Я не настаиваю.
– Еще бы тебе настаивать. У меня, между прочим, есть жених.
– Который тебя не любит. Но это не мои проблемы. Так у вас, на Ландри, принято говорить.
Накейн отвел взгляд, показывая, что не хочет продолжать щекотливый разговор.
– Мы пришли, – Бади перевел слова пернатого мальчишки.
Я посмотрела вперед и увидела просторный грот, действительно похожий на банкетный зал. Он словно был украшен разноцветными кристаллами, в которых отражались дрожащие огни факелов. Вентиляция тут была отличная, дышалось свободно и легко, запах гари не застаивался.
Пока мы с Накейном, задрав головы, рассматривали причудливые сталактиты, зал для пиршества быстро наполнился пернатыми аборигенами. Одни из них приносили еду, другие – ароматные напитки, а третьи, самые здесь уважаемые, как вождь, его жена, советник и шаманка, просто пришли и заняли свои почетные места в общем кругу.
Мы сели там, куда нам указали, только отставили в сторону жесткие плетеные корзинки, напоминающие гнезда, и вытряхнули из них пуховые подушки, на которых затем и разместили свои нежные зады. Объявив начало пира в честь гостей, вождь Оло-хом раскусил клювом большой орех и передал его половинки Накейну и мне.
– Нам оказана большая честь, – отметил данкорец, подавая мне взятую из рюкзака металлическую ложечку.
Вовремя он это сказал, я как раз в тот момент думала от брезгливости, как бы спрятать свою половинку ореха и ни в коем случае не пробовать ее. Пришлось все же попробовать. Хорошо еще, вождь не оставил слюны на сочной маслянистой мякоти ореха. Предложенные крупные зерна мы не могли клевать из миски. Извинились, сообщив об этом через переводчика Бади, и нам тут же подали сочные фрукты с горячими сладкими напитками.
Под стук барабанов и клювов перед пирующими выступили танцоры. Они смешно кривлялись, подскакивая и взмахивая крыльями. Самый неуклюжий из них случайно подпалил себе перья хвоста и хохолка, после маленького происшествия представление окончилось. Приставленный к нам парнишка сказал, что для влюбленной гладкокожей пары личная прислуга вождя и его жены готовит гнездо в отдельной спальне. Мне стало неуютно при мысли о том, как в бок впиваются колючие ветки. Приготовилась к тому, что спать придется на полу в пещере.
Реальность оказалась лучше ожиданий, что в жизни случается редко. Необычное овальное ложе с мягкой периной внутри было сплетено из тонких гибких стволиков болотной травы. Ничто в нем не кололось, ни царапалось и не оставляло заноз. Мы с Накейном там свободно уместились.
Дверей у нашей спальни не было. Я даже не сомневалась, что кто-нибудь, хотя бы тот же паренек, решится поглядывать за “гладкокожими влюбленными”. Наверное, этот кто-то расстроился, не получив ожидаемого пикантного зрелища. Легли мы, как обычно, одетыми, только снятую обувь оставили за “стенкой” гнезда. Я сразу же заснула, как только почувствовала себя в объятиях уютного тепла. Тревожные мысли сами сбежали от меня, даже не пришлось с ними бороться.
