Что оставалось? Только поверить. Ну да, шуршит кто-то. Ну, да, привидения. Всё нормально. Так и должно быть в уважающем себя замке… Мамочка, забери меня отсюда!
Несколько раз прятались от весело переговаривавшихся принаряженных слуг. Судя по всему, у них действительно намечался праздник непослушания, пока хозяин в отъезде. Отлично, нам с рыжим это на руку! Кухня далеко от места, куда мы стремились, изображая две бесшумные тени.
Не повезло в том, что после отбытия гостей, коридоры остались почти без освещения. Вероятно, местным жителям оно ни к чему, в отличие от меня. После того, как пару раз чуть не упала и не устроила грохот на весь замок, почти свалив притаившегося не на месте ржавого рыцаря, Мирлис начал предупреждать меня о выбоинах в каменном, местами вытоптанном, полу и выпирающих в самых неожиданных, для меня, местах приступочках и ступенях.
К моменту, когда вышли к той самой прозрачной стене, которую нашёл приятель, немного успокоилась и даже начала с интересом посматривать по сторонам. Слуги перестали попадаться, и мы спокойно шли по широкому коридору, который вывел к западной башне. По крайней мере, так сказал мой проводник.
Коридор, к которому вышли, располагался в странном месте. Он словно притаился в уголке, и по логике, должен был огибать башню. Вот только как это могло быть, не поняла.
Мирлис остановился и поднялся на задние лапы, опираясь о невидимую мне преграду.
- Вот!
- Что вот?
Подошла ближе, пытаясь рассмотреть преграду. Действительно, ничего не видно, кроме того, что за лапами кота начинается тёмный коридор. Причем тёмный настолько, словно его залили чернилами.
- Ничего не вижу!
- Свечку доставай, - скомандовал приятель, - может, тогда увидишь.
Дождался, пока достала свечу и та разгорелась голубым огоньком, осветившим пару шагов за преградой.
- Вон, видишь, там двери…
- Не поверишь - ничего не вижу! И не понимаю, как в этой тьме кромешной хоть что-то видишь ты, несмотря на твоё кошачье зрение!
Мирлис скосил глаза на меня и провёл лапами по преграде, посыпались искры. Я отпрыгнула в сторону и едва сдержала вскрик - подобных спецэффектов никак не ожидала!
- Что ты шарахаешься?!
- Искры когтями? Это нормально, по-твоему?
- Настя, я же не обычный кот, уличный дворовый подзаборный! Я кот магический и преграда магическая!
- А ты сигнализацию не включил, тоже магическую, так, случайно?
Мирлис спрятался за меня, словно это могло что-то изменить. Осторожно высунул голову из-за моих ног, а я, отодвинув его ногой назад, подошла к месту, где запомнила преграду.
- Не дрейфь, рыжий, - подбодрила подельника, внутренне сжимаясь от страха. - Если сигналка стоит, то так или иначе она на нас сработает. Будем надеяться на лучшее… Ничего нет… Ты не ошибся?
Протянула руку, пытаясь нащупать преграду.
- Хорошее дело - ошибся! - возмутился оборотень. - Стенка тут, стенка!
Он опять упёрся в стенку лапами, хотя скрести когтями уже не решился.
- Тут впереди ничего нет, пусто!
Мирлис едва не взвыл от восторга:
- Я же говорил, ты пройдёшь!
- Я-то пройду, а ты? Здесь меня ждать будешь? А если пойдёт кто?
- А давай, ты меня на ручки возьмёшь?
- Слушай ты, рыжий хвост! Ты определённо хочешь на мне покататься и всё делаешь ради этого, - съязвила я.
Мирлис надулся, но сообразил, что ссориться в данный момент не стоит. Я вредная, так и останется коридор сторожить, а не интересное рассматривать.
- Ну, Настя, - заканючил он, - давай попробуем! Это же совсем чуть-чуть, пару шагов, а дальше я сам…
Пришлось подхватить рыжего одной рукой поперёк круглого пуза, другой рукой повыше подняв самосветную свечу.
Стоило подхватить этого кабаньеро на руки, как тут же прошептал, едва слышно:
- Только бы получилось!
Ухватила его удобнее. Мало ли, как отреагирует преграда, не хочется уронить приятеля, жалко всё-таки. И осторожно, чтобы не удариться о возможное препятствие, сделала шаг вперёд. Голова втянулась в плечи, ну не могла я поверить, что всё будет просто. Ждала или воя сигнализации, или топота ног бегущей стражи. Не верю, что Кощей, вот так вот, оставил без охраны нечто важное настолько, что даже спрятал за магической преградой!
Шаг, другой, третий. Ни шума, ни топота, ни даже сопротивления воздуха!
- Ну что, прошли твою стенку или нет? - приподняла мордочку притихшего кота. - Я ничего не чувствую, а свечку вот-вот выроню!
- Опускай меня, прошли, я почувствовал! - скомандовал этот бессовестный.
Возмущаться не стала. Молча ссадив кота на пол, отошла подальше от преграды. Во избежание, так сказать. Потом посчитаемся с этим врединой!
Поднятая повыше свечка чуть разгорелась, позволив рассмотреть обстановку в коридоре. А посмотреть было на что.
Вдоль стен выстроились рыцарские латы и большие канделябры, полные погашенных свечей. Между ними деревянные двери. Со своего места насчитала четыре, но коридор плавно поворачивал, так что дверей может быть и больше.
Пока рассматривала интерьеры, Мирлис уже топтался возле первой двери и рассматривал белевший в полумраке замок.
Поспешила к рыжему. Раз уж попали в закрытое место, то смысл теперь стесняться - надо идти и всё осмотреть!
- Ну, что тут, - не удержалась от наивного вопроса.
- Дверь тут, - сообщил мне “мистер очевидность” - Запертая дверь и её надо открыть. Давай, - скомандовал он.
- Опять я?!
- А кто, я что ли?
Нахал хмыкнул, уже полностью освоившись и окончательно потеряв страх в предвкушении интересного.
Что оставалось? Наклонилась к замку и едва успела зажать сама себе рот - вместо замка, как и на воротах, скелетированные кисти рук, выраставшие прямо из дверных досок. Они переплелись пальцами, и, судя по всему, держались крепко. Гулко сглотнув и прочистив горло, начала осматривать дверь.
Толстые, даже на вид прочные, тёмные доски. Мощный металлический оклад и огромные петли, словно держать надо не деревянную, а, как минимум, бронированную дверь. На худой конец, каменную плиту. М-да, без ключа такую дверцу не вскрыть. А вот что может послужить ключом - вопросик! Здесь не было даже замочной скважины!
- И как её открывать? - прошептала, опасливо тронув пальцем костяной замок.
В ответ на прикосновение кости сжались, хотя, казалось бы, куда ещё крепче.
- Попробуй разжать, - задумчиво предложил рыжий.
- Не-а, - помотала головой. - Интуиция говорит, что не получится. Надо нечто другое.
Мы задумчиво уставились на замок. Стало до смерти обидно, неужели все старания прахом? Дойти до загадки и не суметь её увидеть… Что может быть неприятнее?
А мне ещё и пришло в голову, что Кощей за таким замком вполне может держать магических существ, вроде братьев Ветра, ради которых я, в сущности, всё это и затеяла. От возмущения и обиды захотелось пнуть дверь, остановило только то, что на мне были мягкие сапожки и единственным результатом могли стать только отбитые пальцы, а никак не открывшаяся дверь.
- Настя, доставай Золотого Петушка, - вдруг скомандовал Мирлис.
- Зачем? - опешила я.
- Он сам по себе магический, может, будет ключом…
Похоже, приятель не верил сам себе, но хватался уже за соломинку, так не хотелось уходить ни с чем. Всё же в чем-то мы с Мирлисом очень похожи!
Только отрицательно мотнула головой, старательно отгоняя всплывшие в памяти детские сказки. Но… А кто знает, может быть в них опять есть толика правды?
Принялась шарить в котомке, пытаясь найти хоть что-то, похожее на масло, которое применяли все сказочные девицы, пытаясь открыть ворота, сказочных же, злодеек. Масла не нашла, зато обнаружился крошечный кусочек сала, неизвестно когда и кем положенный в котомку. Я даже попыталась вспомнить, когда могла убрать к себе такое чудо, учитывая, что сало не ем. Скорее всего, кто-то другой постарался обеспечить меня (или себя) провиантом на чёрный день. Забавно, но хлеба к салу не приложили. Собирались есть без хлеба? Впрочем, сейчас это было не важно.
