И о том, как бешено колотилось сердце, когда он поцеловал ее на балконе дома госпожи Пак Набом.
В самонаказание Минна наступила себе одной кедой на другую и заправила колокольчик в карман плаща Юнхо.
– Ты что творишь? – смутился тот и перелетел на порог, испугавшись нехарактерного для его холодной натуры трепета в груди. А когда Минна хлопнула по кнопке дверного звонка, он пихнул ее локтем в бок.
– Ай! Больно!
– Не преувеличивай, я тренировался. Попытал удачу с курицей. – Юнхо грыз себя за то, что озвучил правду, и строго произнес: – Со Минна, это мой дом. Ты не можешь просто трезвонить в дверь.
– Хён сказал, что ты дольщик, а не владелец!
– Вы уже обсудили, как отжать мое имущество?
– Нет. Он делится со мной секретами, в отличие от тебя!
– Да что ты за…
Внезапно щелкнул замок. Позолоченная голова ручки-дракона разинула пасть, и Ён Сихван ступил на крыльцо в бирюзовом ханбоке, блеск которого ослеплял как блики на водной ряби. Богато расшитый золотом шелк волочился по гранитной плитке, изредка приоткрывая резиновые шлепанцы.
Минна едва сдержала приступ смеха, громко хрюкнув.
– Ён Сихван, что с вами? – спросил Юнхо.
Его с детства учили оценивать комплекцию, чтобы лучше рассчитать силы в бою. Психолога он еще при первой встрече запомнил сморчком. С тех пор сосед худел и худел, проповедуя диеты и сыроедение. Но в этот раз его словно высосали из трубочки.
– О, господин Ли, вы вернулись. А я медитировал. Простите за вид. Духи идут на контакт исключительно когда я в традиционном одеянии. – Он указал на спутницу. – Полагаю, вы знаменитая Со Минна? Извините за прямоту, узнал вас по фотографии в статье.
– Хён много рассказывал о вас, Ён Сихван. Забавные амулеты вы продаете.
– Ахах, могу и вам парочку посоветовать. Для девушек ассортимент шире. Отвадить поклонника, удачно выйти замуж…
– А амулета, подсказывающего правильные ответы на экзаменах, нет?
– Ён Сихван, дайте ей амулет, сшивающий рот, – перебил Юнхо, и психолог рассмеялся, обнажив длинные редкие зубы. Дракон тоже заулыбался, но тут же влепил себе воображаемую пощечину и состроил кирпичную мину. – Жемчужина Хёна плохо на нее влияет. Пусть усердно учится.
Минна скривила недовольную рожицу.
– Вижу, господин Ли Хён не приехал. Он просил раздобыть кое-что. – Шаман скрылся в сумраке кабинета и вернулся с зеленой коробкой, которую бережно вложил в руки Юнхо. – Мешок, отпугиватель лис, свечи от геморроя… Господин Ли, ваш брат здоров?
– Это для старшего инспектора Дон Юля. Псы Преисподней решили устроить суперинтенданту, м-м… теплый прием. Хён подкинул им идею. – Юнхо открыл коробку, с недоверием понюхал содержимое и громко чихнул. – Ненавижу лаванду.
– Господин Ли Кангиль выращивает ее на заднем дворе. С его позволения я срезал и засушил несколько пучков, чтобы отогнать моль от ковров и зимних вещей. А заодно крошу в коробки клиентам.
– Раз речь зашла о дяде Кангиле. Он у себя?
– В мансарде, отдыхает после процедур. Я ставил ему банки на спину и накладывал компрессы на суставы. Завтра прибудут важные гости – стоит подготовиться.
– Точно, сонан [13]! Сделка с недвижимостью.
– Господин Ли Кангиль спустится через час, но раз вы оба здесь, не согласитесь ли на совместный ужин?
Ён Сихван заказал овощи и свинину, вкус которой Минна не жаловала со времен школьной столовой, и ковырялась вилкой в салате, раскладывая кусочки мяса по краю тарелки.
– Ах да, господин Ли, совсем запамятовал. Господин Ли Кангиль отправил Со Минне запрос с предложением о работе.
– Да, дядя принял это решение без меня.
Юнхо так взбесился, что сломал палочки для еды. Минна съежилась – в конце концов, на их месте могли быть ее кости. Ён Сихван со спартанским спокойствием протянул дракону новые приборы, и тот принялся жадно поглощать свинину. Шаман покушался только на овощи, заворачивая их в салатный лист и чинно погружая в щербатый рот. И только Минна изо всех сил втягивала живот, сдавливая блуждающий в нем воздух. Она ерзала на стуле и молила о том, чтобы Ли Кангиль поскорее спустился.
* * *
После застолья все промокнули губы салфетками и устремили взгляды на лестницу, откуда, кряхтя и придерживаясь за перила, спустился Ли Кангиль. Юнхо сорвался с места и подлетел к старцу, который довольно ухмылялся, демонстрируя белый халат и пушистые тапочки.
– Дядя, что за вид? Ты не в отеле!
– В моем возрасте допустимо! Одежду Хён прихватил из номера люкс пару месяцев назад. – Ли Кангиль похвастал новеньким телефоном. – И научил пользоваться гаджетами. Теперь я прогрессивный дед!
– Ты в маразме, раз нанимаешь в помощники человека. Нам нельзя… сближаться…
– Как работа может вас сблизить? Ты помнишь, какой кофе нравился секретарю Киму? Или как звали сына бухгалтера Нама?
– Я и не пытался запомнить.
– Сколько дней ты спал в этом месяце? Два-три?
– Да спал я… Хорошо спал!
– В документации бардак! Тебе необходима помощница.
– У нас полно гоблинов на побегушках. Почему она?
– Девушка и Хён должны быть на виду. Мне так спокойнее.
– А мне нет!
Старик потеснил племянника и улыбнулся гостье:
– Со Минна, можешь называть меня дедушкой или дядей. Ты согласна с предложением? А если этот негодник снова нагрубит…
– Конечно, согласна! Спасибо огромное! – перебила Минна и низко поклонилась. – Обещаю усердно трудиться!
– Как же, – едва слышно промычал Юнхо и коснулся горячего лба. – Да они оба издеваются.
В холле стемнело, а на потолке закружилась воронка из грозовых туч, в клубах которых беззвучно сверкали молнии. Ли Кангиль взял руку Минны и накрыл ее ладонь своей.
– Заключим договор. Ты знаешь, какие последствия ждут, если раскроешь людям, кто мы?
– Нет.
– Твой род будет проклят, их начнут преследовать несчастья и бедность.
– Значит, кто-то из предков уже провинился.
Ли Кангиль рассмеялся и убрал руку – иероглиф на ладони Минны вспыхнул золотом и исчез.
– Это древнее корейское письмо?
– Китайское. Обозначает «печать». Я бы давно перешел на корейский, но Небеса диктуют правила. Вот что бывает, когда кто-то засиживается на должности. Никаких нововведений.
– А вы не боитесь, что они вас услышат?
– Ругайся, сколько влезет. Может, кто-то там пошевелится и изменит законы для менбусинов. Что-то я стал болтливым.
Юнхо хотел уцепиться за последние слова старика, но решил, что лучше обсудить этот вопрос наедине, тем более Ён Сихван заинтригованно склонился над ними. Все попрощались, и дракон перенес девушку обратно в съемную квартиру.
– Я так благодарна дяде Кангилю! – сказала она удаляющемуся голубому плащу. Юнхо облокотился на косяк балконной двери и пригрозил пальцем.
– Не вздумай называть его дядей или дедушкой.
Минна посмотрела на него с обидой и надула губы.
