- У короля была вторая семья.
- Но… - Илойю что-то невероятно смущало в этой истории. Он отложил письмо и прошелся к стеллажу, размышляя вслух: - У гараев практически не бывает супружеских измен. Они женятся по выбору Первого Барса, на своих истинных.
- И королева была такой для короля? - заинтересовалась я. Амаэт пожал плечами:
- Не знаю… наверное.
- Наверное, - эхом повторила я, опустившись в кресло. Вспомнилась одна деталь: - Королеву убили. И принесли ее голову королю. Перед смертью она ведь должна была звать его? И если бы она была его айристи, он хотя бы знал в какой она стороне. И тогда… - я опустила голову, изучила содержимое столешницы. Письменные принадлежности слева - король левша - посеребренное перо инкрустированное синими камнями, чернильница, несколько вышитых синими нитями платков. Справа бумаги, трафареты, печати. Под столешницей потайная шухлядка, запертая на ключ. Неспешно продолжила: - Тогда король смог бы понять, где его королева, и если бы не спас, то хотя бы определил, что она не была у пиратов.
- То есть ты утверждаешь, что она не была его айристи? - хмурился амаэт. Я откинулась на спинку кресла, направила взгляд в потолок:
- Мне видится это именно так. Даже сейчас Гутфрида подгоняют жениться, чтобы побороться за место на троне. Он выберет себе просто хорошую гарайю, вместо айристи. Возможно, так поступил и Освальд, а потом вдруг встретил ту, которую для него отметил Первый Барс. Она родила ему сына и дочь, которые теперь живут в Найорге. Точнее только сестра и мать, а вот ее брат… Варг. Хммм. Нужно больше информации. Письмо не было вскрыто, но доставлено в кабинет. Скорее всего оно пришло в день смерти короля. Его почту еще приняли и подали на стол, но монарх уже не успел ее прочитать. Илойя, а мы…
- Тэниль, - голос амаэта просел и был совсем обескураженным. Я по инерции закончила вопрос:
- …можем переместиться к пославшему письмо? А? Что с тобой, Илойя?
Парень смотрел на меня растерянно, а потом произнёс:
- Он тебя услышал.
- Кто? - не поняла я, а затем мир резко изменился. Вокруг соткалась тьма, а ее распорол знакомый голос:
- Милая! Тень! Открой глаза, прошу! Скорее, зовите врача! Тэниль, родная!
Ларийские слова в речи Исварда чередовались с гарскими. Голос срывался то на шепот, то на рык, когда мужчина кричал кому-то в коридоре.
Мою грудь обожгло холодом, свело спазмом, но в один миг мне все же удалось сделать резкий глубокий вдох, оцарапавший гортань надсадным хрипом. Я распахнула глаза, разомкнула плотно сжатые губы и часто задышала, глядя в льдистые глаза. Шестой принц отчаянно выдохнул что-то на гарском и крепко прижал меня к себе.
30
Я чувствовала себя маленькой девочкой, откинувшись на подушки посредине широкой кровати, заботливо укрытая одеялом. За дверью слышала крики на гарском. Сил для того, чтобы воспользоваться эмпатией, не было. Потому я просто слушала, редко определяя значения некоторых слов. Причину ссоры между высокопоставленными снежными я знала, точнее я ею являлась.
По правилам, жить вместе снежные начинали лишь после свадьбы, потому ранее меня и поселили в отдельные покои, чему я была в тайне рада. Но после произошедшего Исвард уволок меня в свои комнаты, заявив, что приличия его больше не заботят. После осмотра врача и нескольких выпитых настоек мне стало намного легче, но слабость и легкая дурнота все еще мешали нормально думать, потому как я сама отношусь ко всему случившемуся, я не могла четко описать.
Интересным фактом для меня оказалось то, что причиной моего отравления послужило не какое-то специальное вещество, а особая специя, которую гараи добавляли в блюда и сами от нее совершенно не страдали, а вот организм рамми она едва не довела до летального исхода. Исвард успел вовремя.
Я раздумывала над тем, что мы с амаэтом обнаружили в кабинете короля. Таинственное письмо, отправленное тайной дочерью высокопоставленному отцу. Король Шархама явно скрывал вторую семью, отсюда и печать с запретом вскрывать послания. Знал ли кто-то из принцев о том, что у бывшего монарха была любовница и двое детей от нее? А главное: мог ли Варг претендовать на престол?
Слабость взяла свое, окутала тело мягкой дурманящей дымкой, завернула в одеяло из тишины и погрузила в глубокий сон без сновидений.
Показалось, что я находилась в дреме всего пару минут, но когда я вновь открыла глаза, рядом сидел Исвард в парадном костюме снежного принца. Приподнявшись на локтях невольно залюбовалась мужчиной. Белый костюм с рубашкой цвета индиго сидел на нем идеально. Льдистые глаза внимательно следили за моими движениями, так мог художник изучать натурщицу в стремлении передать изгибы ее фигуры как можно точнее. Скрестив руки на груди, Исвард позволил себе касаться меня лишь взглядом, но я ощущала его почти физически и оттого лопатки покрылись гусиной кожей.
- Как все прошло? - задала вопрос, желая сбросить наваждение.
- Лучше, чем могло, хуже, чем хотелось бы, - вздохнул принц и, наконец, отвернулся, осматривая флакончики, которые оставил врач на прикроватной черной тумбе. - Старейшины и лорды определились с испытанием, которое даст возможность выбрать будущего короля.
- И какое же оно? - с интересом подалась вперед, сама заглядывая в голубые глаза. Фантазия, как нарочно, подсовывала мне какие-то глупые сценарии состязаний, вроде найти пещеру снежного барса и добыть сокровища, что он там таит или голыми руками победить дикого ханки на вершине неприступной горы.
Исвард скосил на меня глаза, хитро улыбнулся, видя, что я сама придвинулась к нему почти вплотную, и резко сократив между нами расстояние до самого неприличного прижался горячими губами к моему лбу. Я застыла от неожиданности, но касание продлилось всего пару секунд, после этого мужчина отстранился, но не отодвинулся обратно, а взглянул мне в глаза:
- У нас есть месяц. За это время мы должны составить план по развитию и улучшению жизни в Шархаме, представить его на суд старейшин, и по итогам этого они определят будущего короля.
Я задумчиво склонила голову набок. Это было достаточно интересно. Никаких свойственных ларки кровавых дуэлей, никаких завещаний или правил наследствования по старшинству. Только работа на благо королевства. Мне импонировал такой подход. Но вместе с этим внутри родилось странное, неспокойное чувство, будто зудящая царапинка где-то на кромке сознания, но его причину я отследить не смогла.
- Ис, - решилась перевести тему, голос звучал неуверенно и тихо: - Скажи, а могло быть так, что у короля Освальда была другая женщина, кроме королевы?
- Исключено, - слишком быстро ответил принц, частично подтверждая мои догадки. Наверное, заметив толику недоверия в моем взгляде, он мягко добавил: - Королева была его айристи, он просто не смог бы полюбить другую.
- Неужели у гараев связи возникают только с истинными? - продолжала заинтересовано уточнять. - А как же Гутфрид или… - я запнулась, опустила взгляд, но все же закончила вопрос: - Лорды, которые проводили время с алканорскими наложницами?
- Никто не запрещает нашим мужчинам предаваться плотским утехам с любыми женщинами, - осторожно начал Исвард. - Можно и заключить брак, и зачать детей, никогда не встретив свою айристи. Ситуации бывают разные. Дело в другом: если мужчина гарай все же находит отмеченную для него женщину он просто больше никого не хочет даже представлять рядом. Его тянет лишь к ней одной.
Зачарованная красивым воркующим тембром, я неуверенно подняла взор на принца. Он смотрел мне в глаза и вновь искал в них ответы на свои незаданные вопросы.
- Первый Барс точно знает, какая женщина может даровать покой ледяному сердцу, - Исвард почти прошептал эти слова, склонившись ближе к моему лицу. Я вдохнула его запах и, показалось, что он наполнил меня всю. Удивительная легкость, которая напомнила пребывание в тонком мире, на мгновение завладела мною, затем ощущения спустились в живот, пощекотали кожу касаниями крыльев призрачных бабочек.
