— Тебе надо отдохнуть. — Макс возник передо мной, как призрак из тумана, провел рукой по волосам. Обнимать не стал. Мне и так было холодно. — Уже поздно.
— Час волка? — ухмыльнулась я, вспоминая давний разговор в забытой всеми богами избушке рыбака, которой теперь тоже нет, как
нет мельницы, нет того города, что я знала с детства.
— Час быка. Время рождения Земли,
— Я бы хотела уйти далеко-далеко, чтобы нас никто не нашел, — прошептала, закрывая глаза.
— Не в этой жизни. Не в этой… А пока что?
— Со мной трудно?
Макс отвел глаза. На мгновение мне стало страшно.
— Скорее тебе трудно со мной. — Любимый притянул меня к себе. — Вампир — это колоссальная зависимость. Лишь ты одна среди нас обладаешь полной свободой. Я сохраню ее для тебя.
Макс осторожно коснулся губами моего лба. Отстранился, словно проверял реакцию на свой жест. Нормальная у меня была реакция. Я его тоже очень любила. И, конечно же, вдвоем мы преодолеем все.
Глава 11
Сказка о снежной королеве
Давно я так хорошо не спала. Макс разложил для меня пассажирское сиденье в машине, и я уснула, как только мы тронулись. Тратить время на сон было жаль, мы пережили столько часов разлуки, но ничего поделать с собой я не могла. Глаза сами собой закрылись.
В этот раз любимый выбрал дорогую черную «Тойоту» с тонированными стеклами. У нее был плавный ход и почти беззвучный мотор. Колеса мягко принимали на себя любую неровность дороги. Я проснулась, но еще лежала в томном оцепенении. Не ощущая тела, плыла в ватном полусознании. Меня чуть встряхивало, словно кто-то неведомый пытался собрать в моей голове разбежавшиеся мысли.
Я почти снова заснула, но тут чернота встала передо мной стеной. Я с разгону влетела в нее, разбиваясь в прах. Дыхание перехватило. Я вскочила, чуть не свалившись с узкого кресла.
Машина покачивалась на ухабах, белая кожа сиденья похрустывала.
— Доброе утро, — повернулся в мою сторону Макс.
— Сегодня случайно не понедельник? — хрипло спросила я. Стало холодно, и я потянула на себя плед, которым были накрыты ноги. — В начале недели пускаться в путешествие дурная примета.
— Сложный вопрос. — Макс пощелкал кнопками на панели под бортовым компьютером. — Могу с достоверностью сказать только про год.
Он постучал голубоватым ногтем по экрану, на котором высвечивалось поздравление с первым января.
— Машину взял в салоне. Решил, что если за пять месяцев ее не купили, то еще столько же потерпят.
О, эта извечная вампирская самоуверенность и неисправимое стремление все решать за других. А главное, сколько сейчас в его глазах довольства собой.
— А ты оптимист, даешь мне срока до октября, — пробормотала я, с трудом выпрямляясь. От долгого лежания тело затекло. — А что ты сам будешь делать в это время?
— Изучать окрестности. Город прячется между горами в долине, несколько рек, леса, завод по производству трамваев. Вечная череда переселенцев и беженцев.
— Как быстро нас здесь найдут? — Я подтянула к себе книжку, лежащую на заднем сиденье. Толстая, в хорошем дорогом переплете. История города. Прекрасно. Ехать нам еще достаточно, я успею подготовиться к встрече.
— Если не начнем оживлять мертвецов, устраивать массовые сожжения и за деньги демонстрировать чудеса, то времени у нас будет достаточно, чтобы добиться своего. Освещение в прессе и теле интервью исключаются.
— Прекрасно, а то я от них немного устала, — спрятала я свою улыбку за раскрытой книгой. — Наконец, заживем как люди. Ты будешь приглашать меня на свидания, а я стану ломаться и отказываться.
— Опять на свидание? Недавно ведь приглашал!
— Когда это?
Честно скажу, всполошилась. Родилось чувство, что у меня обнаружились провалы в памяти.
— У Грегора в клубе? Не считается! — попыталась я поизящней выйти из этой ситуации.
— Нет, раньше. Когда мы только познакомились. Помнишь, ходили в ресторан.
То, что у меня рот открыт, я заметила не сразу.
— Но это было в прошлом году! — напомнила на всякий случай. У вампиров с памятью, конечно, хорошо, но вдруг какой системный сбой произошел?
— Да, я тогда еще пытался произвести на тебя впечатление и заказал букет роз. Девушки любят эти цветы. Почему-то. — Последнее слово он выделил особо.
Его насмешливый взгляд заставил меня подпрыгнуть.
— Ну ты и наглец! — воскликнула я, удобней перехватывая книжку.
— Эй, эй, осторожно! — Макс прикрылся рукой, словно я уже стучала этой самой книжкой по его голове. — Я тебе еще понадоблюсь!
— После таких заявлений — вряд ли.
— А цветы из-под снега? Это было так романтично! — не сдавался Макс.
— Ха! Что может быть милей приглашения на собственную свадьбу! — все еще «бушевала» я.
— Хорошо! Давай что-нибудь отметим, — смилостивился Макс.
— Что? Из грандиозных праздников у нас впереди только День летнего солнцестояния да праздник Ивана Купалы. Кстати, самый подходящий для тебя.
— Можно найти что-нибудь и поближе. Например, 13 мая. — Очень хорошо. — Я отбросила книгу назад. — Что же произойдет в этот чудесный день?
— Будет день моего рождения.
Как-то я упустила это из виду. Вампиры не могут умереть, но родиться-то им когда-то пришлось.
— И сколько тебе исполнится? — сконфуженно пробормотала я. Почему я раньше не догадалась спросить об этом важном празднике?
— Одной свечки будет достаточно, — угадал мое замешательство Макс. — Когда я с тобой, хочется думать, что мне всего двадцать.
— Праздник без гостей? — уточнила так, на всякий случай. А то в моем гардеробе только джинсы, и то не мои. Лерка дала поносить. Для гостей придется бежать по магазинам.
— Никто не знает, куда мы поехали.
Макс был доволен произведенным эффектом. Он даже стал выстукивать какой-то мотив на кожаной обшивке руля.
— Кроме того, кто тебе этот адрес дал, — напомнила я.
— Эй, ты стала читать мои мысли? — развернулся в мою сторону Макс, забыв о дороге.
А ведь он не знает, что я «присутствовала» при его разговоре с Катрин. Ворону, сидящую под кустами, он не видел.
— Учусь у тебя, — не стала я раскрывать свой секрет. — Так что там насчет Катрин?
— Она будет молчать. — Макс все еще сверлил меня взглядом.
— Пока кто-то не предложит ей хорошую цену за информацию. — Повадки Катрин я изучила хорошо. Вряд ли она собирается меняться к лучшему.
— Катрин ^удет молчать, повторил Макс. — Не пройдет и пары месяцев, как она опять влипнет в историю, и ей понадобится помощь.
— Я ей построю персональный аркан.
