Он легко нашел чистые боксеры и джинсы, но затем началась самая трудная часть его дня: какую надеть футболку? Когда мы были вместе, я любила за этим наблюдать. Я лежала бы в кровати — в конце концов, у меня не было никаких более срочных дел — смеясь, пока он размышлял и размышлял над своей огромной коллекцией футболок. У каждой была своя собственная вешалка, показывая некоторую часть ретро или новинки поп-культуры. Ванилла Айс. Альф. Хлопья «Мистер Ти». Он просматривал их все, изучая каждую тщательно, пока его рука касалась каждого рукава.
Потом, внезапно его пальцы задерживались дольше на какой-то. Его гардероб не состоял только из футболок. Было несколько свитеров и пуловеров, втиснутых в стороне. Была также фланелевая рубашка; она было тем, на что он обратил внимание и остановился. Отодвинув другие рубашки, он снял фланель с вешалки и поднял ее, его движения были почти благоговейными.
Даже без физической формы, у меня было ощущение, что у меня забилось сердце. Я узнала эту рубашку. Это была та, которую он дал мне поносить давным давно, в ночь, когда я вырубилась у него дома от слишком большого количества алкоголя. Я познакомилась с его семьей на следующий день, выглядя забавно с фланелью поверх моего вечернего платья. Еще когда мы встречались, я совсем позабыла об этой рубашке.
Он держал ее в своих руках, и взглянув в его лицо… там было так много, и я даже не знала с чего начинать. Сет был очень хорош в сохранении нейтрального выражения лица и мог быть чрезвычайно малословным, когда он этого хотел. Но здесь, один, он не скрывался. На его лице было горе. Горе и сожаление. И когда он схватил рубашку и положил на нее свою голову, я также увидела тоску. Все эмоции перетекли в своего рода покорное смирение. Он глубоко вздохнул и затем повесил назад рубашку. Когда он это сделал, я уловила слабое дуновение цветов туберозы — оставшийся аромат моих духов от Майкла Корса. Я начала понимать, что Сет никогда ее не носил и не стирал. Он просто хранил ее, как какой-то заветный артефакт.
После этого он просто, даже не глядя, схватил первую попавшуюся футболку. Это оказалась его старая и самая любимая, с изображением тасманского дьявола из «Безумных мелодий». Настроение Сета значительно опустилось к чему-то немного более торжественному и задумчивому, чем когда он вышел из душа. Наблюдая, я все же не могла пробраться в его голову. Я могла только судить по внешним признакам.
Причиной его раннего подъема стала поездка в дом его брата. Как всегда, в доме старшего Мортенсена царил хаос, с бегающими вокруг маленькими восхитительными белокурыми девочками, многие из которых завизжали, когда увидели своего любимого дядю. Он едва вошел внутрь, когда Андреа, его невестка, вышла, чтобы поприветствовать его. Она была одета в вельветовые жакет с джинсами и футболку, ее светлые волосы были зачесаны назад в аккуратный «конский хвост». Она окинула Сета испуганным взглядом.
— Ты не принес свой лэптоп? — Андреа как всегда выглядела веселой, но немного уставшей.
Он махнул рукой туда, где его двойняшки племянницы, Маккенна и Морган, играли в перетягивание каната рождественской гирляндой. Это было странным, потому что до Рождества еще было больше месяца и также потому что лампочки были включены, что казалось мне опасным из-за электричества. Очевидно Сет считал точно также, потому что он быстро отобрал ее и, под громкие протесты, убрал гирлянду на совсем.
— Не думаю, что получится хорошо поработать с этими девчонками, — сказал он сухо.
— Да, — признала она. — Вижу. Она посмотрела на свои часы. — Ладно, пора идти. Не знаю как много времени займет это дело.
— Без проблем, — ответил он. — Делай, что нужно.
Она выскользнула в дверь. Я захотела спросить куда она собралась, но у меня не было возможности. Снова я напомнила себе, что сейчас я в петле из мира Мортенсенов. Когда-нибудь я буду знать каждую деталь.
Кендал, не по годам развитая 9-летняя девочка, торжественно подошла к Сету. — Дядя Сет, — спросила она, — ты будешь играть со мной в Кредит?
Сет приподнял брови: — Кредит? Что это?
— Это где я ипотечный брокер, а ты пришел получить кредит на дом, но у тебя нет денег на первый взнос. Она сделала паузу: — Сделаем вид, что для тебя пришел факс о доходах.
— Налогах, — поправил он. — Как на счет того, чтобы пойти в книжный магазин?
Она нахмурилась: — Я хочу играть в Кредит.
— А там есть реальные книги по недвижимости, — сказал он. — Не думаю, что мы можем играть в Кредит без достаточных условий.
— Ладно, — признала она. — Мы пойдем.
Бренди прошла в гостиную комнату с 4-летней сестрой на руках. Кайла выглядела словно только проснулась и сонно положила голову на плечо Бренди. Я любила всех девочек, но что-то в Кайле всегда поражало меня сильнее.
— Куда идем? — спросила Бренди, перемещая вес Кайлы. Хотя она с заботой держала сестру, Бренди окружало темное облако.
— В Изумрудный город.
Бренди вздохнула:
— Разве ты не проводишь там достаточно времени?
— Мэдди взяла несколько пар обуви к платью и ей нужно чтобы вы ей помогли.
Бренди дала ему понять как изысканно он выразил все ее чувства по этому поводу.
— Не начинай, — предупредил он карающим тоном, каким он неизменно пользовался. Добро пожаловать в подростковый возраст, Сет.
— Джорджина работает? — спросила она.
Кендалл искала откуда она начинала раскрашивать. На чистом листе бумаги, читалось «IRS», нарисованное оранжевым карандашом.
— Да, мы увидим Джорджину? — пропищала Кендалл.
Сет выглядел задетым: — Я не знаю там ли она.
Я тоже не знала. Я не знала, был ли это правдивый или ложный сон. До сих пор он казался правдой, но я не доверяла онейридам. Будучи наблюдателем, я должна была думать, что меня там не будет. Конечно, меня не было бы, если это было правдой. Я задавалась вопросом, что будет с магазином, когда я вдруг перестану появляться.
— Я могу просто побыть здесь, пока ты сходишь, — сказала Бренди. — Мама не будет против, если я побуду одна.
— Тогда ты не сможешь примерить обувь. Что перечеркивает всю затею.
После тщательно построенной «дискуссии», в которой он предложил Бренди просто принести обувь к ней, она наконец сдалась. Вместе со всей этой бандой, они должны были сесть в фургон Мортенсена, что Сету не казалось особо захватывающим. Но не было никакого другого способа перевезти пять девочек, одна из которых нуждалась в автокресле.
Отряд прибыл в Изумрудный город. Сет оставил четырех младших в секции для детей, которая была страной чудес иллюстрированных книг, загадок и чучел животных. Дженис сегодня работала в этой секции и она сказала ему, что присмотрит за девочками. Сет так же назначил Кендалл ответственной за сестер, за взятку купить ей некоторые книги по финансам.
