— Сказать по правде, — усмехнулся мужчина. — Вначале я не поверил в этот бред. Сами понимаете, признать существование тех, кого истребили много столетий назад — непросто. Однако, ваш звереныш, адепт Лисаев, оказался весьма убедителен. Особенно, когда сообщил, что на окраине Астонии собрались все сгиллы до единого вместе с четырьмя неразумными детишками.
— А что было дальше? — Я в нетерпении ерзала на кровати.
— А дальше, — весело улыбнулся ректор, — мы с отрядом из нескольких десятков литиш отправились в ту закусочную, и обнаружили крайне занятную сцену с попыткой поедания студента Академии. Пришлось в срочном порядке принимать экстренные меры.
— И… что стало с теми монстрами?
— Мертвы все до единого, — пожал плечами мужчина и насмешливо взглянул на меня. — Надеюсь, адепт, вы не будете жалеть этих существ? Они за годы убили немало народу, в том числе, чуть не лишили жизни ваших товарищей.
— Нет-нет-нет! — яростно замотала головой. — Мне их ни капельки не жаль! Спросил просто так, из интереса.
— Вот и хорошо, — кивнул магистр и поднялся с кровати. — Что ж, поправляйтесь, дети. А мне следует обо всем доложить королю. Думаю, восстановление доброго имени литиш — дело пары дней. А украденную папку вернете потом, когда я вернусь в Академию.
И с этими словами мужчина направился к выходу.
— Магистр Рокл! — окликнула я ректора, когда он уже подходил к дверям лазарета.
— Вы хотели что-то еще, адепт Лисаев?
— А… насчет той тайной комнаты… Это ведь хранилище для миссий, да? Ну, место, где каждый выпускник может выбрать себе задание?
— А вот об этом, ребенок, ты узнаешь в следующем семестре, — хитро улыбаясь, ответил мужчина и скрылся в проеме дверей. У-у-у, вот так всегда! Ну что за человек?!
И я, и мои друзья медленно, но верно шли на поправку. Через три недели с Лео сняли гипс. Мы с Фрэди избавились от бинтов еще раньше. Тяжелее всего пришлось напарнику — у него на спине я обнаружила серьезную рану от когтей. Впрочем, на то в Академии и существовал лазарет. Всего какой-то месяц лечебных перевязок, и от ранения не осталось и шрама.
После того случая я продолжала ходить на свидания с Джулиосом. В первую нашу встречу парень выглядел на удивление бодро: шутил, приставал (куда же без этого), и вел себя так, будто бы ни в какую переделку и не встревал. И только позднее мне удалось выяснить, что огневик совершенно ничего не помнит о том дне. Ни красноглазых монстров, ни стычки в закусочной, даже знакомство с моими друзьями напрочь стерлось у него из памяти. А еще, может это и неправильно, но меня такой расклад лишь порадовал.
Вот так и закончилось наше самое страшное приключение. Впереди уже маячила зимняя сессия, преподаватели предвкушающе готовили задания и потирали ручки от нетерпения. Но мы-то с друзьями знали: хуже того, что с нами произошло, быть уже не может.
Хотя…
Глава 15. Обмен телами, или Игра в чужую жизнь
— Цы-ы-ыпа-цыпа-цыпа… Кис-кис-кис… Лишка, имей совесть! Немедленно отдай!
— И-и-и, — довольно пропищала рыжая морда со шкафа. Мое новенькое, кружевное нижнее белье печально выглядывало из ее рта. А ведь я только вчера решилась на его покупку! В тайне от друзей сбегала на рынок, отдала свои последние сбережения… А всё для чего? Для того, чтоб это чудо эльфийского производства стало обедом одной наглой зверюги.
— Гули-гули-гули… — продолжила я звать воровку, расхаживая взад-вперед возле шкафа. И главное, табуретку даже не подставишь — Лишаня заметит и смоется прежде, чем моя неповоротливая тушка до нее доберется. Вот вроде и в человека может превращаться, и сама по себе неглупая, а повадки ну прямо дикие! Вздохнув, сложила губы трубочкой…
— Ники, ты чего с воздухом целуешься? — раздалось из-за спины.
— И-и-и!! — взвизгнула я не хуже Лишки. Жаль, на шкаф как она не запрыгнула.
В проеме дверей стоял Лео и с любопытством разглядывал открывшуюся перед его взором картину.
— Тьфу на тебя, — выдохнула облегченно. — Напугал. Ты чего не в лаборатории?
— Так всё, что нужно, уже взял. А чем вы таким интересным занимаетесь?
— Э-э-э… — Взгляд некстати зацепился за красные кружева, выглядывающие изо рта пушистой заразы. — Ничем! Абсолютно точно, ничем! Лучше расскажи, что ты там прихватил из своей лаборатории?
Я схватила парня за руку и поспешно оттащила его подальше от шкафа. Напоследок зло зыркнула на доедающую свою добычу воровку. Ну погоди, существо, белье хозяйки поедающее! Не посмотрю, что ты теперь национальная героиня и официальная гражданка Междумирья — будет у нас в прихожей лежать небольшой рыжий коврик. Фыркнув, задумчиво почесала кончик носа. Вот интересно, из чего вообще эти эльфы нижнее белье делают? Неужели из чего-то съедобного?
Леоттин скинул с плеча рюкзак и начал вынимать из него какие-то колбочки и скляночки. Некоторые из них он откладывал в сторону, остальные отправлял в тумбочку. Я с интересом следила за его действиями. Когда же последняя бутылочка отправилась в ящик, не выдержала:
— Лео, а для чего все эти штуки?
— Одоромагия. Изучаем разные запахи и пытаемся привить их иллюзии.
— Ого, так можно?
— Конечно! — смешно выпятил грудь приятель. — Как раз сегодня сдавали зачет на эту тему. Кстати, Ник, у тебя-то когда экзамен?
— Экзамен? — протянула рассеянно и вздрогнула. Волосы на голове панически зашевелились. Гхар! Гхар, гхар, гхар! Из-за этой охоты на Лишку совершенно забыла об экзамене! Да еще и друзей вперед отправила…
Я в два прыжка допрыгнула до собственной кровати, схватила рюкзак, кое как нацепила обувь на голые пятки и кинулась к выходу.
— Удачи! — донеслось мне в спину.
До кабинета, где должен был проходить зачет по актерскому мастерству, добралась за каких-то несколько минут. Задыхаясь от быстрого бега, пересекла аудиторию и без сил плюхнулась на свободный стул.
— И это ты называешь “догоню через пять минут”? — весело шепнул мне на ухо напарник. Я только поморщилась:
— Форс-мажор.
— Ты о Джулиосе?
— Не мажор, а форс-мажор! — возмущенно покосилась на друга. Некоторые дыры в его и моем лексиконе хотя и заполнялись, но весьма медленно. И иногда случались вот такие недопонимания. — Это значит что-то, случившееся неожиданно… Стоп, а с чего ты вдруг Джулиоса мажором называешь?
Парень в ответ на мое негодование только хитро прищурился и рассмеялся. У-у-у, вредина!
Раздался бой часов. Входная дверь приоткрылась, и в помещение вошла преподавательница. Вообще, это был уже четвертый экзамен за эту сессию. Первые два мы с друзьями сдали безо всяких проблем, а по защитной магии даже “автомат” получили. Справедливый, добрый и просто чудесный ректор пожалел едва выживших адептов и поставил всей нашей компании максимальную оценку за свой предмет. Что бы я раньше не говорила, а все-таки, магистр Рокл — золото, а не человек!
Но сегодня нам предстоял отнюдь не простой зачет. Еще в начале семестра магистр Анита предупреждала, что контрольной проверкой способностей учеников станет так называемся игра. Что это будет за игра, какие у нее правила, и сколько она будет длиться никто не знал.
— Рада вас видеть, адепты, — проговорила женщина своим настоящим голосом. Сегодня она была одета вполне обычно: никаких тебе плеток, дубинок, и прочей атрибутики, так полюбившейся преподавательнице. — Как вы уже знаете, сегодня мы с вами немного поиграем. Сразу предупреждаю, игра будет непростая. Итак, для начала, давайте вспомним, что главное для актеров? — Анита обвела аудиторию внимательным взглядом. — Да-да, вижу, многие знают ответ, но позвольте мне самой вам напомнить. Для актера главное — суметь в точности сыграть данную ему роль. Будь то побирающаяся нищенка, или же сам король Междумирья. Полтора года мы с вами оттачивали навыки, учились подстраиваться под ситуации, и теперь я наконец хочу увидеть результат.
Все адепты замерли в напряженном молчании.
