– Как скажешь…
К счастью, Эйден тонко чувствовал моё настроение и постарался сгладить впечатление от разговора. Между нами не было никаких секретов, он мне рассказывал забавные истории, в том числе и о любовных похождениях. Особенно я заливалась смехом, когда его пригласила одна девушка к себе, оказалось, замужняя красавица захотела ярких впечатлений. Когда муж вошёл в разгар процесса и решил присоединиться, Эйден с перепугу сиганул в окно. Два часа с голой филейной частью ждал на карнизе здания, пока за ним друзья не пришли. Пара уговаривала вернуться и извинялась, но Эйден решил не рисковать. Постоялый двор в несколько этажей наверняка не забудет этого зрелища.
Когда мы возвращались в академию, я вспомнила, что у меня были дела в учебном корпусе.
– Эйден, ты иди, а у меня назначена встреча, совершенно из головы вылетело.
– С кем?
– Мика из целителей приготовила для меня мазь. Я вчера на тренировке получила ожог, она меня подлечила, и на утро ни боли, ни следа от раны не осталось. Я упросила сделать для меня про запас, она просила к вечеру зайти.
– Ясно, наслышан о её талантах. Пригласишь на ужин?
– Может, не сегодня?
– А если приготовлю я?
– Ну, если ты, то приглашу.
– Отлично, я тогда в семь у тебя.
– Жду.
Я забрала у Мики мазь, а когда возвращалась, где-то в районе ниши, под лестницей послышались всхлипы. Остановившись, я вслушивалась в тишину, когда только решила, что показалось, всхлипы повторились. Направившись к источнику шума, не подозревала, что через мгновение захочу сбежать и оставить этого человека рыдать дальше. Так и металась то шаг вперёд, то назад.
– Лора, почему ты сидишь в темноте? – пересилила я обиды и решила всё же вмешаться.
Она сидела, уткнувшись лбом в поджатые к груди колени, из-за этого мне показалось, что с ней что-то не так. Лора всегда ходила гордая, словно королева, а сейчас она скорее напоминала раненого зверька. Она, видимо, не замечала, что я ношусь туда-сюда, как курица, поэтому, услышав мой голос, дёрнулась от испуга.
– Ну почему именно ты? – задала она вопрос явно не мне. – Убирайся!
У меня возникло предчувствие, что не стоит этого делать. Мысленно поругав себя за свою глупость, я плюхнулась рядом с ней и, подкатив глаза, приказала:
– Рассказывай, что случилось!
Лора, так и не удостоив меня взглядом, повторила:
– Я, кажется, ясно сказала, убирайся!
– Лора, я знаю, что тебя что-то беспокоит. Что, собственно, удивительно, так как я считала, что у тебя нет сердца. Один мой друг сказал, что ты ему помогла, возможно, твоё добро возвращается сейчас тебе и я смогу помочь.
Лора громко рассмеялась, она подняла на меня распухшие и красные от слез глаза, уже в своём репертуаре ответила:
– Ты? Помочь? Ой, умора… Да ты и есть источник моих проблем!
– Мне кажется, ты преувеличиваешь мою значимость в твоей жизни.
– Просто уйди, я хочу побыть одна.
– Когда человек хочет побыть один значит, это явно не то, что ему нужно, хотя он думает по-другому. Нужно устранять причину беспокойства, а не маскировать её.
– В психологи подалась?
– Не ёрничай.
– Ты уже сделала всё, что могла: моя мать от меня отвернулась, я лишилась шанса на будущее, так как меня скоро выпрут из академии, и самое главное - я осознала, какое же я ничтожество. Кажется, ясно сказала, убирайся!
– Та-а-а-ак, самокритика, особенно от тебя, мне нравится, но это не так. Давай тщательно разберём и проанализируем ситуацию, в которой ты оказалась. Первое – это у нас «отвернулась мать»… Разве она тебя бросила?
– Она меня выгнала из академии! Она предала меня.
– Смотри, как вижу это я. Разберём её со стороны матери - как мать она тебя не бросила, то есть не отказалась в целом, тебя просто отправляют домой, но даже это пока под вопросом. Теперь посмотрим на неё, как на ректора - представь, что во главе академии стоит посторонний тебе человек. Ты бы так же себя вела? Стал бы терпеть другой человек твои выходки? Теперь ты поставь себя на место главы такого заведения, что сделала бы ты с такой ученицей? На тебя поступает уйма жалоб, ты терроризируешь окружающих, поэтому она тебе и сказала, что ты не прониклась духом академии.
Дух академии - часть 2
Лора притихла и уставилась пустым взглядом куда-то в пространство, затем она повернулась и тихо прошептала:
– Не хочу это признавать, но ты права, в целом я сама виновата. Вот что такое вообще этот дух академии, и что мне теперь делать?
– Это то, чем мы живём и дышим. В тебе он тоже есть, но ты его спрятала в глубине души, так далеко, что и сама забыла, где именно прятала. Помнишь Мишель, мастера красоты?
– Почему бы мне её не помнить?
– Вот в её случае тобой руководил дух академии.
– Ты меня бесишь, можешь объяснить по-человечески?
– Вспомни чувства, которыми ты руководствовалась, когда помогала ей.
– Мне просто стало её жаль, она достойна того, чтобы ей помогли. Мишель делала для меня гораздо больше, чем должна была.
– Вот это и есть в какой-то степени взаимовыручка. Дух академии – это все те искренние качества внутри тебя, направленные по отношению к другим. Ты просто не можешь поступить иначе, отвернуться, проигнорировать ситуацию, когда в состоянии помочь. Это то, что нам прививают на занятиях, то, что мы видим в других, это тот огонь внутри тебя, негасимый, нерушимый, это твои принципы. Твоя мать поставила тебя в такое положение не потому, что не любит или не видит в тебе потенциала, а скорее наоборот. Абель хотела, чтобы ты пробудила в себе огонь, который гас из-за глупого отношения к жизни. Тебе нужно было при других обстоятельствах проанализировать себя и воскресить наконец характер стража.
– Что мне теперь делать? Я же всё погубила.
– Всё ещё можно исправить.
– Сомневаюсь, ты живёшь в своей розовой ракушке, не интересуясь обстановкой. Я уже пыталась и поняла, насколько шатким был мой мир раньше. Тина и Мэдис настроили против меня всех, я посмешище. Они отказались на суде отдать за меня голос, я думала, что смогу исправить положение, но все мои друзья отвернулись от меня. Понимаешь?
– А ты уверена, что они были твоими друзьями?
– Я уже ни в чем не уверена…
Я взяла её за руку и, улыбнувшись, подбодрила:
– Твоя мама никогда бы не поступила так, если бы не была уверена, что ты справишься. Скажи при случае ей спасибо за то, что помогла открыть тебе глаза и избавиться от людей, которые не достойны твоей дружбы.
– Почему ты так добра со мной?
– Дух академии…
– Мне так жаль, я столько зла тебе причинила, я это из зависти. Ты всегда такая самобытная, независимая от чужого мнения, сильная, красивая…
– Ого, никогда не думала, что услышу что-то подобное из твоих уст.
– Ты никогда, наверное, меня не простишь, но я рада, что моя последняя пакость не удалась.
Я на неё непонимающе посмотрела.
– На прошлой неделе у нас был назначен обед с папой, и я пришла за мамой, так как она наверняка бы забыла о нём. Я не хотела подслушивать, но Дениэль обронила фразу, что не станет никому говорить об отъезде. Мама предложила нашу карету для передвижения, и твоя подруга прямо из её кабинета выдвинулась в путь. Ты явно не могла видеть её отъезд, поэтому у меня созрел отличный план. Я съездила в поселение неподалёку и купила особый порошок, помогающий менять внешность, и ещё кое-что. Тина перевоплотилась в твою подругу, она должна была, усыпив твою бдительность, подсыпать в еду это самое кое-что. Мы не ожидали, что ты вообще не знала, что она собирается куда-то уезжать. Потом ты опоила чем-то Тину, а она подумала, что ты догадалась обо всём и отравила её. Поэтому когда ты ушла с Эйденом, мы быстро прибрали все следы и доказательства нашей подлости.
Я от её признания внезапно так расхохоталась, просто вспомнила перепуганное лицо Тины, теперь чары порошка развеялись и всё виделось в истинном свете, то-то она и сиганула, а потом рыдала на плече у Лоры. Лора же смотрела на меня в это время как на сумасшедшую. Я, вытерев слезы из-за смеха, попыталась ей объяснить:
