– Лора замечательный человек, – начала она, сразу всем видом давая понять, что соврала.
Преподавательский состав пригрозил Мэдис, что ложь чревата последствиями. Абель Дайлерт помахала стопкой писем, напоминая, зачем её вызвали. Мэдис явно не ожидала, что её анонимность будет раскрыта. Мне же показалось, что всё-таки в этом заседании что-то не чисто.
– Я боюсь говорить, – начала давить на жалость Мэдис.
– Вам ничего не угрожает, говорите!
Тут-то наша птичка и запела:
– Лора командовала нами, порой заставляла делать просто ужасные вещи. По её указке мне приходилось издеваться над теми, кто ей не угодил. Особенно доставалось Ниониле Брант…
Я обомлела, ну надо же, и меня сюда приплела. Пальцы Абель Дайлерт побелели, настолько сильно она сжала подлокотники кресла. А я представила, что вместо подлокотников там шея Мэдис. Сама Мэдис вошла во вкус и продолжила искажать события. Она выставила Лору чудовищем, а себя жертвой, уже казалось, что это не я пострадавшая здесь, а она.
– Я закрыла бедную Нионилу в морозилке, конечно же, в тайне, потом отправила письмо подруге Нилы, чтобы он знала, где искать, – безусловно это было ложью, никакого письма и в помине не было. – А как-то я вообще была вынуждена украсть её одежду, Нионила голая потом бегала по академии, – вот же зараза, снова недалеко от истины, но в тоже время мимо. – Лора угрожала нам отчислением, расправой над семьями и тем, что превратит наши жизни в ад…
Больше не хотелось слушать этот бред. Лора хоть и не подарок, но всё и всегда делала открыто и за чужими спинами не пряталась. Я повернулась посмотреть на её реакцию, Лора каждое слово бывшей подруги воспринимала как удар хлыста. Ей было стыдно за те события, а это для меня сейчас было главным. Хотелось её хоть как-нибудь поддержать, а в заливающуюся как соловей Мэдис запустить чем-нибудь, жаль помидоров под рукой не было. Да здесь и не принято так, уличить её в обмане не получится в любом случае. Мэдис наконец закончила свою душещипательную историю, после неё высказались ещё человек пять и Абель Дайлерт сразу взяла слово:
– Как видите, доказательства серьёзных проступков Лоры Дайлерт неопровержимы. Встаньте те, кто отдаёт свой голос за исключение этой девушки из академии.
Я хотела возмутиться, потому что самой Лоре не дали высказаться, сразу перешли к приговору, но Абель посмотрела на меня так, словно просила верить. Я обернулась, встал практически весь зал, за исключением пары десятков человек, искренних друзей Лоры и Эйдена. Вставших можно было понять, даже если они обещали иное. Доказательства действительно были серьёзные, хотя и преувеличенные. Видимо, все наши усилия пошли насмарку, Абель Дайлерт обвела взглядом зал и продолжила:
– Лора Дайлерт, теперь приглашаю вас отстоять своё место в академии.
Лора шла к микрофону, смотря в пол, можно только представить, что у неё сейчас творилось на душе. Она изменилась, и слушать сейчас обвинения в том, о чём и так сожалеешь, непростое дело. На трибуне Лора всё же смогла поднять взгляд на присутствующих, а это радовало, значит, она не сдалась. Когда она посмотрела на меня, я в знак поддержки подняла кулаки вверх. Лора на это ответила едва заметной улыбкой. Она явно отошла от речи, которую мы писали, и в данном случае это было разумным решением:
– Всё, что сейчас было сказано, является чистой правдой. Я была жуткой негодяйкой, и мне действительно стыдно за свои поступки. Былого не вернуть, поэтому осталось только просить прощения. Я не стану вас уговаривать проголосовать за то, чтобы меня оставили в академии. Моё поведение недостойно этих стен, и оправдывать себя я не стану. Не думаю, что могут быть причины оправдания таким поступкам. Я прошу одного - простите меня все, кого я обидела. Если же вы позволите мне остаться, я попробую ещё и загладить свою вину.
Не знаю, как остальных, но меня её слова зацепили. Они шли от сердца, она признала свои ошибки, не стала искать оправдания. Наоборот, даже взяла на себя ответственность за поступки других, а это черта истинного стража. Пусть и глупо, но Лора пожертвовала сейчас собственными интересами. Я заметила, как в глазах Абель блеснули слёзы, она украдкой их смахнула, встала и совершенно обычным тоном произнесла:
– Все слова сказаны, а значит пора переходить к решению. Прошу встать всех, кто готов дать шанс Лоре Дайлерт на искупление. Кто отдаёт свой голос за то, чтобы она осталась и продолжила обучение?
Поднялся весь преподавательский состав, а из ученического встало человек семьдесят. Здесь я всё же не выдержала и двинулась вниз к Лоре, взяла её за руку и повела к микрофону, где высказалась:
– Я Нионила Брант, именно та, о которой рассказывала бывшая подруга Лоры. Не скажу, что всё было именно так, как говорила Мэдис, но эти события были в моей жизни точно. Хоть кто-то слышал мою жалобу? Странно то, что она была озвучена от моего имени, без какого-либо согласия с моей стороны. Я же будущий страж и привыкла разбираться со своими проблемами самостоятельно. С Лорой мы отношения прояснили, не скажу, что она была хорошим человеком, но вижу, что она признала ошибки и готова отвечать за свои поступки. Поэтому прошу не брать в расчёт те жуткие истории, рассказанные Мэдис. Надеюсь, вы примете мои слова в расчёт при вынесении вердикта.
Встала ещё пара десятков человек, но этого было мало, и я продолжила:
– Что касается остальных, если вы не готовы дать оступившемуся человеку ещё один шанс, то я не уверена, есть ли в вас самих дух академии. Не хочу в будущем доверять свою спину таким товарищам. Основной причиной суда было то, что у Лоры нет принципов стража. Я вижу в ней дух академии, я вижу в ней истинного стража, а если не видите вы, то мне лучше, наверное, будет уйти сейчас вслед за ней. В чёрствых сердцах нет будущего.
Эйден, пока я говорила, встал и спустился к нам, взял руку Лоры и поднял вверх. За ним спустились его друзья, а за теми их друзья, запустив таким образом цепочку спусков. В итоге на своих местах остались сидеть только Медис, Тина и ещё около десятка человек. Видя, что остались в серьёзном меньшинстве, выбора, кроме как спуститься, у них не осталось. Мэдис направилась к нам, скрипя зубами, столько ненависти было в её взгляде, что казалось, она меня сейчас испепелит.
– Единогласно, Лора Дайлерт продолжит своё обучение в академии, – радостно сообщила Абель. – Нам было последнее время больно наблюдать за обстановкой, царившей в академии, особенно за склоками и ставками на то, кто круче. Так что это было испытание не только Лоры, но и вас всех. Даже передать нельзя, насколько мы рады тому единству, что увидели. Вы доказали, что в любой ситуации будете действовать, как единый организм. Также убедились, что в ваших сердцах есть дух академии и мы воспитали достойную замену. Сегодня у всех будет выходной, преподаватели подготовили для вас сюрприз в виде пикника на природе, а также всем даётся целая неделя отдыха после. Сейчас ступайте готовиться к празднику на природе, преподаватели через час всех будут ждать во внутреннем дворе.
После того как объявление было сделано и гул стих, Лора на радостях кинулась меня обнимать, едва не завалив на пол.
– Тише, а то задушишь, – на полном серьёзе попросила я её.
– Прости, увлеклась, не знаю, как тебя и благодарить.
– Для начала больше не беспокой маму по пустякам.
– Это легко.
– Сомневаюсь, что дети могут не беспокоить родителей, – улыбаясь, присоединилась к нам Абель Дайлерт. – Девочки, я так рада, что вы нашли общий язык, – обнимая нас двоих одновременно, сказала она.
– Это было непросто, – ответила ей я.
– Мама, у Нилы нет своей семьи, давай возьмём её к нам. Было бы неплохо, если бы в академии обучалась ещё одна Дайлерт.
– Я бы с радостью, но у Нионилы скоро будет своя собственная семья.
Лора удивлённо на меня посмотрела, явно неправильно истолковав слова матери.
