— С себе подобными — это с драконами? — уточнила я.
— Именно.
— С кем же он общается?
— Насколько мне удалось узнать, он входит в некую то ли секту, то ли группировку, которая практикует какие-то медитации или вроде того. Они называют себя “Крылья Просветления”, группа закрытая и мало кому известно, что происходит внутри. Но Логан определённо хорошо настроен по отношению к человеческому роду.
— И это делает его кандидатом номер один, — протянула я, выуживая анкету из папки. — Вряд ли ведь провидение должно было свести меня с каким-нибудь драконом-человеконенавистником. Послушай, Лин. У меня вопрос. Если я по умолчанию подхожу каждому из этих сорока, то может ли случиться так, что и мне подойдёт несколько из них?
Селина с улыбкой пригрозила мне пальцем:
— Какие интересные ты вопросы задаёшь, Избранная. Меня этот вопрос тоже в крайней степени интересует.
— То есть, этого никто не знает?
— Достоверно мы сможем узнать, когда отыщем писание. Раньше считалось, что нет, Избранной может подойти только один, настоящая истинная пара, как во времена становления мира и Великой Золотой Драконицы. Однако, Сапфира, Верховная Жрица, водила нас за нос, утверждая, что Избранная обязана быть невинна. Возможно, об исключительности истинной пары она тоже врала.
Эта новость меня даже немного обрадовала: отыскать единственного из сорока вероятность куда меньше, чем, скажем, если их пятеро. Хотя перспектива вынашивать какое-то яйцо всё равно пугала до холодного пота.
— Саргоны придерживаются теории нескольких потенциальных пар, — продолжила Селина после минутного молчания. — И жаждут сделать Избранную своей собственностью, чтобы возглавить новый мир. Возможно, они будут пытаться давить на тебя. Помни: ты всегда под охраной. Мы тебя не оставим одну ни на минуту.
— Спасибо, — я кивнула и продолжила перебирать бумаги. Остальные фотографии в анкетах изображали ледяных драконов — это было видно даже на бесцветных картинках. Разложив все анкеты веером перед собой, я постучала указательным пальцем по одной из них. — Аллен. Я бы хотела с ним встретиться сегодня.
— Прекрасный выбор, — почему-то обрадовалась Селина и выудила из своей сумочки блокнот с карандашом. — Можем назначить свидание на вечер, организовать свечи, шампанское, музыку…
— Не нужно. Зачем тянуть? Перед смертью не надышишься. Я готова встретиться с ним в самом скором времени.
Лицо свахи медленно вытянулось, но она быстро взяла себя в руки и вновь вернулась к деловому, хваткому тону.
— Что же, не думаю, что это будет особенной проблемой. В таком случае, я сейчас же пойду и распоряжусь, чтобы…
— А я могу выбрать место?
— Какое место? — не поняла она.
— Место встречи.
— Д-да, конечно.
Кажется, она ожидала от меня совершенно другого поведения, и я не стала ждать, когда она сообразит, для чего мне так торопиться с первым свиданием. Прошла к книжному шкафу, в который несколько минут назад засунула справочник и вернулась с ним к Селине.
— Вот здесь, — я открыла его на странице с изображениями сада. — Чудесное местечко. Мне кажется, то, что нужно для смены обстановки, да и для свидания подойдёт прекрасно. Это… Сад Асконии, нежной девы.
— Да, я слышала о нём, прекрасный выбор, — поддержала Селина. — День сегодня чудесный, погода подходит для позднего завтрака на свежем воздухе. Что ж, если это все пожелания, то я готова приступить к организации.
* * *
Мне хотелось со всей силы хлопнуть себя по лбу. Как я могла забыть убрать из папки анкету Ноа? А что, если бы выбор Лизы пал на него? Хорошо, что ей в свое время приглянулся Аллен. Он был гораздо мягче и обаятельнее своего ледяного собрата.
Итак, что я знала о выбранном Елизаветой месте? Да практически ничего. По крайней мере, ни разу там не была. Но, думаю, организовать там романтический пикник не будет сложно. Я так глубоко погрузилась в свои размышления и планы, что не заметила выросшую передо мной мужскую фигуру. И лишь едва не врезавшись в широкую грудь, остановилась.
— Мисс Хайд, — обратился ко мне черноволосый дракон, судя по всему, кто-то из Артасов. — У меня есть для вас важная информация.
Он говорил очень тихо и при этом делал вид, будто мы просто случайно столкнулись на дороге.
— Говорите, — я постаралась ему подыграть, чтобы стража, находившаяся поблизости, ничего не заподозрила. Что бы он ни задумал, я должна была сначала его выслушать, а потом уже делать выводы.
— Пожалуйста, будьте бдительны. Мисс Елизавета задумала отправиться спасать Джея, обманув вас и свою охрану. Думаю, вы должны об этом знать.
Глава 17
Лиза
В храмовой столовой в этот раз было довольно пусто. Людей почти не было, одни только драконы — и те расселись маленькими группками по углам и тихо переговаривались с напряжёнными выражениями лиц. Только по окончании трапезы я заметила в углу, где собрались стальные, Регана. Тот сидел, скрестив на груди могучие руки, и покачивался взад-вперёд, совершенно не участвуя в разговоре своих собратьев.
Я отставила в сторону опустевшую тарелку и повернулась к одному из своих телохранителей. Те стояли чуть позади по обе стороны от меня и старательно не смотрели на еду: заступить на смену им пришлось ещё ранним утром.
— Напомни-ка, как тебя зовут?
Тот смерил меня холодным взглядом светлых, пронзительно голубых глаз.
— Эдгар Варгас.
— Эдгар… скажи, — я встала и, перешагнув через скамью, упёрла руки в бока: — Мне ведь дозволено общаться лично с теми драконами, которые уже прошли проверку на артефакте?
Тот медленно, словно ожидая подвоха, кивнул.
— И у вас есть списки таких личностей, поэтому вы пропустите любого из них в мою комнату, так?
Ещё менее уверенный кивок.
— Я, в свою очередь, вольна общаться с теми, с кем мне захочется.
Уже не вопрос, утверждение. Но Эдгар всё равно кивнул.
Улыбнувшись собственным мыслям, я пошла напрямую к столу, за которым шушукались Артасы и, приняв наиболее загадочный, как мне казалось, вид, склонилась перед Реганом. Тот медленно поднял взгляд сначала на мою грудь, потом на глаза.
— Здравствуй, — я сдержанно улыбалась, посматривая на его губы. На лице дракона не дрогнул ни единый мускул, а вот остальные Артасы резко прекратили свой разговор и теперь заинтересованно смотрели на нас. — У меня есть немного времени перед следующей встречей и… я хотела бы провести его с тобой. Наедине. Зайдёшь ко мне, когда закончишь с завтраком?
Кажется, у всех, кто видел меня в этот момент, медленно раскрылись рты. Реган же в лице так и не изменился. Он молча встал и галантным жестом предложил мне идти к выходу из столовой, пристроившись рядом, как только я приняла его предложение.
— Под руку взять не предлагаю, тебе это будет неприятно, — произнёс он, и я удивлённо взглянула на его профиль.
— Почему ты так думаешь?
Тот пожал плечами:
— Давно наблюдаю за тобой.
И всё, никаких пояснений. Прямо как Сумрак. Подумав, я решила изобразить светскую беседу, чтобы встреча выглядела как можно более натурально.
— Ну, и… как самочувствие после бессонной ночи?
— Я в порядке.
— Есть какие-нибудь новости?
— Жрицу всё ещё не нашли. Архонта будем хоронить, когда все драконы пройдут проверку на артефакте. Писание пропало, возможно, вместе со жрицей.
Я как будто заголовки в газете прочитала, до того он был сух в изложении новостей.
— Коротко и по делу. Ты сам что думаешь по этому поводу?
Он опустил на меня долгий изучающий взгляд.
— Мои мысли не изменят реальности, поэтому они не имеют значения.
— Разве не изменят? Именно в своих мыслях ты можешь сделать предположение, что случилось со жрицей и писанием, отыскать их и в корне изменить ситуацию.
Снова тяжёлый взгляд и молчание в ответ. Видимо, он не особенно разделял мою точку зрения, но это уже не было важно, потому как мы подошли к одному из входов в бывшую библиотеку. Храмовый страж открыл двери и зашёл первым, проверяя безопасность помещения. За ним внутрь вошёл ледяной — исполняющий обязанности телохранителя, и только после того, как оба внимательнейшим образом изучили комнату, они вышли, оставив нас с Реганом вдвоём.
