Мне тоже досталась похвала. Братья Армары уху оценили высоко. Горриан съел аж две большие порции, а потом приговорил один почти все мои бутерброды. Из-за чего у них с князем даже случился маленький спор. Бронесветлость слопал последний бутер, оставив Светлость без порции!
― Госпожа Инга, – возмущённо обратился ко мне князь, – надеюсь, вы сделаете ещё этих замечательных бутербродов? Они, суда по всему, были очень вкусными, но догадаться об этом я смог лишь по довольному лицу моего дорогого кузена! – при этом он обиженно глянул на брата, а тот насмешливо хмыкнул.
― Дорогой кузен, я, конечно, тоже по тебе очень соскучился, но когда дают что-то вкусное, предпочитаю активнее работать челюстями, а не рассматривать твоё довольное лицо.
Рассмеялись все, кроме княгини и Марсии. Похоже, нелюбовь к командиру у них была тоже общей. Вот же нашли друг друга две змеюки!
― Я обязательно приготовлю ещё бутерброды, Ваша Светлость, и так, чтобы хватило на двоих! – мой взгляд перескочил с князя на его брата, и тот, приложив руку к груди, поклонился в знак благодарности.
― Ловлю на слове! – Эйдан отсалютовал мне бокалом компота, а мы с Горрианом снова переглянулись и оба спрятали улыбки.
Катарина, сидевшая напротив меня, что-то зашипела себе поднос. А кто у нас гандюшка? Правильно! Катарина! Напыщенная, злая и ядовитая. Ну и ладно, пусть злобится! У меня было такое прекрасное настроение, что казалось, его ничто не может испортить!
― Командир Армар глаз с тебя не сводит, – прошептала мне на ухо Руфи, сидевшая рядом с Марсией.
Ого! Оказывается, как я наблюдала за князем, так же она следила за его братом. Вот уж точно, когда наши собственные чувства не задеты, появляется потрясающая ясность ума и внимательность! Мне, конечно, тоже хотелось расспросить, как именно Горриан не сводит с меня глаз, как он вздыхает и прочее, но я решила сделать это позже в своей комнате.
Единственным человеком, которого вообще не радовал обед, была Розамунда. Девушке позволили остаться, но потом она должна была отправиться домой, в родной Акарос. Глупышка глотала слёзы и ковыряла вилкой в тарелке, а противная Катарина, вместо того, чтобы как-то ободрить бедняжку, делала вид, что рядом с ней никто не сидит. В начале обеда Розамунда пару раз пыталась ей что-то сказать, но брюнетка предпочла не расслышать.
После обеда нас всех отпустили отдыхать, и Руфина с князем переглянулись на прощанье, уже не пытаясь скрыть симпатий. А я впервые подумала, разумно ли это? Отбор ещё не окончен, и от той же Марсии вполне можно ждать какой-то подлости. Однако эти двое, видимо, устали осторожничать, и это тревожило и радовало одновременно.
Мы с Горрианом тоже переглянулись, командир проводил меня долгим взглядом, который я чувствовала каждой клеточкой своего тела. Стало жарко, губы сами собой расплылись в улыбку, в сердце пело… Но какая же бочка мёда без ложки дёгтя?
― Видишь, наш князь очень деликатно намекнул человечке на её место. Попросил отправиться на кухню! – нарочито громко прошептала Катарина своей медовой товарке, когда они проходили мимо нас с Руфи.
― Придумывает, куда бы её на работы отправить после отбора, – рассмеялась в ответ Марсия. – Что рукам пропадать? Пусть пользу приносит, раз попала сюда. А откажется, так потопят в море, и дело с концом. Была человечка, и нет.
У меня аж зубы заскрипели, так я их стиснула. Что бы ни говорила Руфина, а я не могла быть спокойна, пока не узнаю, что меня ждёт! И времени мало. Пинрис сказал, что осталось одно испытание, а потом князь будет выбирать невесту, оценивать растения, которые у нас выросли.
Я видела, что у Руфины рос вполне крепенький цветочек, пока трудно было сказать, что там получится, но росток был очень живенький и уверенный, и рыжик каждый день с ним разговаривала, подбадривала. А вот у меня бутыль была пуста. Ни малейшего намёка на то, что семечко живо. Цветок должен показать чувства к князю… Может, речь шла о романтичных чувствах? Тогда мне и ждать нечего, а дружеская симпатия, видимо, не в счёт…
Всё это попортило мне настроение, и допрашивать подругу насчёт Горриана тоже расхотелось. Мне надо было попасть в библиотеку и найти ответы. Руфина не стала спорить, и предложила встретиться через полчаса, чтобы порыться в книгах.
― Инга, – позвала рыжуля, когда я уже закрывала свою дверь, – мне будет тебя не хватать. Но, конечно, дом есть дом… – Ру печально вздохнула, а мне захотелось взвыть. Дома такой подруги у меня не было никогда. Девушка вдруг улыбнулась и хитро подмигнула: – И всё равно я не теряю надежды, что ты встретишь своего дракона! Например, высоченного и мощного красавца-военного…
Подруга подмигнула и скрылась в своей комнате, а мне хотелось и плакать, и смеяться. При мыслях о родном мире сердце разрывалось пополам.
Часть 2
Войдя в комнату, я немного привела себя в порядок и освежилась. Мы же в библиотеку пойдём, вдруг встретим кое-кого… Нет, разум понимал, что не стоит увлекаться командиром драконов, но сердце не желало такой правды. И хотя мы с Армаром мало общались, очень редко виделись, и вообще, почти ничего не знали друг о друге, он меня притягивал. В этой ситуации разум и сердце точно были по разные стороны баррикад.
Я подошла к своей пустой бутыли. Обтёрла пыль, чуть встряхнула содержимое, в надежде увидеть семечко, понять, что там происходит. Увы, слой земли почти не сдвинулся, а трясти сильнее я побоялась. Вдруг малыш растёт, и я его травмирую?
― Эй, зёрнышко! Расти! – прошептала, прижавшись носом к стеклу. – Ну, пожалуйста! Дай хоть глянуть, что ты за цветочек!
Бутыль стояла на тумбочке у кровати, и я решила переставить её на подоконник, под солнечные лучи. Может, так дело пойдёт?
С грустью посмотрела на улицу. Сады так красиво цвели, величественные горы возносили вершины к самому небу! Этого дома тоже будет не хватать… Хотя, ещё большой вопрос, смогу ли вернуться. С удивлением я осознала, что очень редко вспоминаю о родном мире, даже почти не скучаю, и кажется, что живу в Аруме уже целую вечность, а ещё и недели не прошло…
В безлюдном саду возникло некоторое оживление. Из-за поворота аллеи показались князь с мамашей. Княгиня нервно раскрывала и закрывала веер, отворачиваясь от сына, а раздражённый Эйдан что-то ей втолковывал. Разговора слышно не было, но жесты намекали, что там горячий спор. Наверняка Светлость объяснял родительнице, что не нужно лезть в его отбор со своим ценным мнением!
Эх, бедная Руфи, такая свекруха, это же кошмар… В голове тут же возник вопрос, а есть ли семья у Горриана? Я попыталась вспомнить, говорил ли он что-то, и не смогла.
В дверь постучали, Руфи была готова идти в библиотеку. Я осторожно поставила бутыль, которую всё это время держала в руках, покачивая и поглаживая, как любимую зверюшку. Взгляд скользнул по фигурам князя и княгини, парочка повернула на другую дорожку и снова удалялась от замка, всё так же споря. Интересно, кто победит? Хотелось верить, что сын!
Когда я вышла из комнаты, Руфинка уже подходила к повороту в большой коридор. Я только хотела сказать ей про Эйдана, как подруга застыла, всхлипнула, побледнела, и, зажав рот ладонью, кинулась обратно в свою комнату. Так! Что теперь?!
Я побежала к повороту, выглянула из-за угла и тоже обалдело зависла. Возле двери одной из комнат стояли Марсия и Эйдан! Князь прижал красотку к стене, жадно скользил руками по талии, временами опуская ладони пониже спины, и целовал с бешеным упоением!
Да что за бред?.. Он не мог! Как же Руфи?
Как только эти мысли взорвались в голове, ярость моментально прояснила мой разум! Я кинулась в комнату за каким-нибудь оружием… На глаза попался только вантуз, гордо стоявший на туалетном столике, как напоминание о доме. Схватив его, понеслась обратно. Парочка всё так же тискалась у стены, руки мужика уже вовсю шарили под юбкой девицы.
― Эй! – рявкнула во всё горло. – А ну, отвалил от неё!
Боевой вантуз полетел в цель! Метила я в странного Эйдана, но гад дёрнулся от вопля. Мой снаряд заехал резиновой частью по уху Марсии, отскочил и стукнул мужика деревянной ручкой в лобешник! Звон слышался даже в нескольких метрах от парочки. У мужика глаза немного окосели…
