― Вонючая человечка! – завопила блондинка, покраснев как гнилой томат и отряхивая тальк с физиономии и плеча. – Как ты посмела? Ты на Его Светлость руку подняла! Тварь!
Блондинка кинулась на меня, но в коридор влетел Горриан, схватил психичку за руку и держал, не давая меня убить. Из аппендикса выскочила зарёванная Ру.
― Что тут такое? – прогремел командир. – Эйдан, что творится?
― Это не Эйдан! – выкрикнула я, а «князь», с перекошенным от злости лицом, прямо на глазах стал меняться. Тёмные волосы превратились в пепельно-блондинистые, фигура и черты лица расплывались и трансформировались. Выглядело это жутко…
Бац! И в коридоре стоял совершенно незнакомый мужик, смотрел на меня с ненавистью, а на его лбу наливалась гигантская красная шишка! Я нервно сглотнула и дёрнула глазом, а Марсия и Руфина вдруг присели в реверансах.
― Ваше Высочество, – процедил Горриан, мрачно глядя на незнакомца и кланяясь. – Чему мы обязаны такой чести?
― Что-то не очень вы эту честь цените! Так в Армари встречают гостей? – прорычал белобрысый. – Палкой промеж глаз? – он снова метнул в меня злобный взгляд.
Высочество? Это я принца, что ли, вантузом приложила?.. Колени задрожали, дышать стало трудно, на глаза навернулись слёзы… Ну всё. Мне кранты. Это же покушение на члена королевской семьи. Государственное преступление. Теперь, наверное, утопление в лодке, это самое лучшее, что может со мной случиться. Было так страшно, что я не заметила, как расплакалась. Ну зачем я полезла, а?
Мою дрожащую руку стиснули холодные пальцы подруги. Руфина встала рядом для поддержки, но я чувствовала её напряжение.
― Это всё иномирянка, Ваше Высочество! Я ни в чём не виновата… – начала медовая гадина, но Армар перебил её.
― Ваше Высочество, иномирянка не могла знать, что это вы. Полагаю, девушке показалось, что мой брат покушается на честь госпожи Марсии…
― Я что-то не помню криков о помощи! – огрызнулся принц, ощупывая свой лоб. – И единственный, на кого тут покушались, это я!
― Это не более чем недоразумение, – спокойно, вежливо, но твёрдо ответил Горриан. – Нам всем известно, что вы большой любитель розыгрышей. Однако эта шутка могла скомпрометировать моего кузена и поставить в затруднительное положение. Как расценят король и королева то, что вы оказались в замке тайно, надели личину князя Армари и пытались соблазнить одну из участниц его отбора? Возможно, нам всем лучше сделать вид, что ничего не произошло? – командир не сводил тяжёлого взгляда с принца и буквально излучал предупреждение. Неужели он собирался пойти против самого королевского отпрыска, защищая меня?
Белобрысый поганец испепелял меня гневным взглядом, словно и не его поймали на месте преступления!
― Так какова будет ваша воля, принц Лукас? Забудем всё? – повторил вопрос командир. – Госпоже Марсии не выгодно выставлять себя в столь… неприглядном свете, княжна Сапфиорская и иномирная гостья тоже будут молчать, – на этом месте мы с Руфи дружно кивнули, – я так же обещаю сохранить всё в тайне. Но, разумеется, расскажу брату. Глава княжества должен знать, что произошло, даже если речь идёт о шутке, – Армар особо подчеркнул последние слова, снова давая принцу шанс выкрутиться из неприятной ситуации.
― А шишку я уберу, Ваше Высочество, – проговорила Руфина и снова сделала реверанс.
― Будьте так любезны, княжна, – милостиво позволил наглец. – Я собственно, и прилетел повидать вас. Был в Сапфиоре, но узнал, что вы на отборе в Армари. А тут не удержался от розыгрыша… – он повернулся к блондинке. – Госпожа, э… Марсия? Мне жаль, что иномирянка восприняла небольшую шутку слишком серьёзно, и нам обоим досталось. Надеюсь, вы не в обиде.
Он едва глянул на девицу, которую только что лапал за все места, и было ясно, что ему глубочайшим образом плевать на её обиды. Мерзавец! Неудивительно, при такой-то мамаше! На всех им начхать, только свои желания и знают!
Руфина подошла к принцу, и тот сладко ей улыбнулся и наклонился, подставляя дурную башку.
― Вы стали настоящей красавицей, княжна. Я почти сожалею, что вы здесь на отборе… – он откровенно клеил рыжулю, но она только сдержанно улыбнулась в ответ.
― Спасибо за комплимент, Ваше Высочество.
Девушка поднесла руку к его голове и ушла в себя. Через несколько секунд красный фуфел на лбу наследника исчез. Целительница поклонилась и отошла на несколько шагов.
― Что же, вижу, у вас всё хорошо, княжна Руфина. Рад был повидаться, но пора улетать. Дел много, – принц кивнул девушке, потом повернулся к Армару: – всего хорошего, командир, передавайте привет кузену.
― Доброго пути, Ваше Высочество. Вы оказали нам честь своим визитом! – чуть поклонился Горриан, исподлобья глядя на блондина.
Принц ушёл. А в коридоре повисло молчание, я привалилась к стене и схватилась за сердце, ещё не веря, что четвертование отменяется. И тут явился Эйдан. Настоящий.
Руфи тут же отвернулась от князя, украдкой вытирая остатки слёз. А Марсия вспыхнула, всхлипнула и унеслась в свою комнату. У Светлости вытянулось лицо, но его кузен выдохнул с облегчением.
― Ты пропустил всё самое интересное… И часть того, что тут было, мне тоже очень хочется узнать, – Горриан мрачно глянул на брата, а потом воззрился на меня. – Госпожа Инга, как вы поняли, что это не Его Светлость? – спросил командир, и лицо князя вытянулось ещё больше.
― Я не я? – не понял он.
― Да нет, – мне отворачиваться было некуда, поэтому пришлось размазывать слёзы при мужчинах, – на сей раз, вы – это вы.
― Так, пойдёмте-ка в кабинет, – устало вздохнул Эйдан, потом кивнул брату на дверь, за которой скрылась любимица его мамаши, но командир отмахнулся, мол, не бери в голову.
Княжеский кабинет оказался очень уютным, хотя обстановка была довольно строгой. Нас усадили в кресла, князь сел за стол, а командир попросту примостился на подоконнике, так, что ему было отлично видно нас всех. Сразу видно, кое-кто привык занимать стратегически выгодные места.
― А теперь подробно и доходчиво, – Эйдан внимательно уставился… на меня, конечно!
― Мы хотели пойти в библиотеку, – вмешалась Руфи, которая уже взяла себя в руки. – И в коридоре наткнулись на…
Рыжул покраснела и запнулась, а мне пришлось закончить фразу:
― На Марсию, которую жарко целовали вы, князь.
Мужчина поперхнулся и ошарашенно посмотрел на Горриана, который кивнул, подтверждая мои слова.
― Я застал лишь финал представления, но сцена была пикантная. Если бы не наша гостья, к вечеру ты, как честный дракон, уже завершил бы отбор и сделал предложение графской дочери. То-то тётушка бы обрадовалась…
― Но я же был… – Эйдан растерянно указал рукой на сад и вдруг прошипел: – Принц Лукас! До меня уже дошли слухи, что он по отборам носится. Решил девицу совратить под моей личиной…
― Не-ет! Ну что ты, брат? Он прилетал с добрыми намерениями! – с самым серьёзным видом заявил кузен. – Хотел проведать княжну Руфину, а внешность твою, вообще, случайно нацепил, даже сам не заметил. Думаю, он просто наткнулся на порочную дочь графа, она пустила в ход своё обаяние и сбила с пути истинного нашего будущего короля. Пострадал бедняга ни за что…
― В смысле? Принц в замке пострадал? – оцепенел князь.
― А вот об этом пусть лучше расскажет госпожа Инга, – Армар многозначительно посмотрел на меня.
― Ну… я просто бросила в него вантуз. Первое, что под руку попалось в комнате. Только промазала, заехала по уху Марсии, а деревяшка отскочила принцу в лоб… Думала, меня четвертуют, сожгут и утопят сразу. И всё из-за одного несчастного синяка! – я вздохнула, как всхлипнула, рёбра болели, дышать было трудно. Допрыгалась-таки до невралгии! Мне теперь не подушечка с травами нужна, а перина!
― Но как ты поняла, что это не Эйдан? – вырвалось у Руфинки, а князь, услыхав, как она называет его по имени, не сдержал улыбки. Прокололась рыжуля, но очень удачно!
― Когда ты ко мне постучала, я как раз смотрела в окно и видела, как Его Светлость прогуливается с княгиней. Он был одет, как на обеде. Собственно, как и сейчас. Поэтому князь не мог оказаться в том коридоре, да ещё в другой одежде. И потом… Марсия? Ну… – я пожала плечами, мол, даже не знаю, что сказать.
