шоколад и небольшие подарки.
Сказанное было встречено радостным визгом.
– Ну что же, – хлопнула я в ладоши, когда все немного успокоились. – Готовы продолжать тренировку? Томас Ридклиф, посмотри на себя? Что у тебя с шарфом?
Нэнси Финниган картинно закатила глаза и принялась поправлять тому одежду, а Рори ревниво засопел. Но уже скоро, смеясь, он катался рядом с Томасом, а за нами, бесконечно счастливые, наблюдали его родители.
Детвора тоже была счастлива – все тревоги быстро забылись, а вот то, что всех ждало угощение и подарки, – нет. Вскоре мы за ним отправились, и в палатке администрации было настоящее веселье.
Именно так прошел мой первый урок на катке господина Брамса.
Каролина Вельская
Джейми Леннокс явился в их дом почти сразу же после окончания второго занятия с Риной Одридж и испортил все на свете.
Хотя день начался неплохо, а урок на льду прошел замечательно.
Сегодня Каролина больше не чувствовала себя коровой на льду с разъезжавшимися в разные стороны конечностями. Вместо этого она казалась себе козочкой. Пусть до сих пор неуклюжей, но уже не падавшей каждый раз, стоило ей оказаться на замерзшей глади пруда.
Наоборот, у нее многое стало получаться.
– Еще пару занятий, – пообещала ей раскрасневшаяся на морозе Рина, – и мы сможем выбраться на каток побольше. Да, мисс Каролина, вам стоит начать привыкать к тому, что рядом с вами будут находиться посторонние люди, не только ваша семья. Пусть они на вас смотрят, но, обещаю, они будут глядеть на вас с одобрением!
Каролина согласно покивала, решив, что на этот раз люди уж точно будут смотреть на нее без сочувствия в глазах. Особенно после еще двух уроков с Риной Одридж. Но какая все-таки огромная разница между ней позавчерашней и сегодняшней!
Странное превращение произошло и с Ильен.
Младшая сестра со вчерашнего дня была весела и оживленна, и Каролина не могла понять причины ее столь радостного настроения. Этим утром и в течение занятия Ильен то и дело смеялась, а улыбка и вовсе не сходила с лица, удивляя не только ее, но и Рину Одридж.
При этом преподавательница относилась к Ильен, словно к хрустальной вазе, уговаривая ее время от времени отдохнуть и не делать те упражнения, которые она давала Каролине.
Из-за этого Каролина чувствовала себя польщенной. Особенно когда Рина произнесла:
– У вас все задатки фигуристки, мисс Каролина! Жаль только, что вы…
Но не договорила. Замолчала, старательно о чем-то размышляя.
– О чем именно ты сожалеешь? – поинтересовалась Каролина.
Рина не хотела рассказывать, но Каролина не сдавалась. Наконец, та призналась, что размышляет о балете на льду. Нет, это не просто фантазии – уже сделаны первые шаги, и сейчас идет речь о составе труппы.
У Рины нашелся серьезный деловой партнер. По его словам, такого в Ровейне еще никто не делал, и у них есть все шансы на успех. Как и на то, что ледовый балет может понравиться королеве Франциске, большой любительнице катания на коньках.
– Но ведь это замечательная идея! – громким шепотом произнесла Ильен и захлопала в ладоши.
К этому времени они остались втроем.
Алекс, серьезно перебравший на вчерашнем приеме в доме Ланских и теперь страдавший от похмелья и головной боли, сегодня на коньки не вставал. Наблюдал за занятием со стороны, прохаживаясь вдоль пруда, а сейчас отправился в дом за традиционной корзинкой для пикника.
– Спасибо за ваши слова, мисс Ильен! – улыбнулась Рина. – Пока еще все на начальной стадии, но я уже присматриваюсь к тем, кто сможет войти в состав труппы. Будут две группы – детская и взрослая. Если с детской все более-менее понятно, то со взрослой намного сложнее… Но, конечно же, я ни в коем случае не собираюсь предлагать такое княжне Вельской! – добавила она и посмотрела на Каролину с сожалением.
Вот и Каролина почувствовала тот самый легкий укол сожаления – из-за того, что Рина не собиралась предлагать ей ничего подобного.
Танцы на льду – сплав навыков, ловкости и грации – казались ей волшебством, особенно после того, что три дня назад она не могла устоять на коньках, цепляясь за все, что попадалось ей под руку.
Включая лорда Итана Кроули.
Интересно, как сильно бы вытянулось его красивое лицо, увидь он ее на льду в составе балета Рины Одридж?!
Каролина задумалась, и мысли посетили ее самые что ни на есть приятные.
Ильен тем временем не отставала от Рины, расспрашивая о труппе, пока та не призналась, что тренировки начнутся в ближайшие дни, потому что в ее планах представить два танца королеве, надеясь, что им позволят выступить на Зимнем Балу.
И Каролина снова с удовольствием подумала… О, как же сильно изумится Итан Кроули, поняв, насколько грациозно она держится на коньках, скользя в ледовом танце!
Впрочем, Каролина пока еще не знала, сможет ли она решиться на подобное. Да и Рина ничего ей не предлагала.
– Рина, ты же оставишь для меня упражнения? – накинулась на нее Каролина. – Чтобы я могла позаниматься еще и вечером? Обещаю, я буду очень стараться!
– И мне! – захлопала в ладони Ильен. – Я тоже хочу упражнения и буду стараться!
– Обязательно, – кивнула та и улыбнулась, увидев, как от дома по дорожке к ним идет Алекс с корзинкой в руках.
Оказалось, невероятное превращение произошло и с мамой. Рина порядком растерялась, увидев на дне корзины под привычной выпечкой и кувшином с горячим шоколадом двадцать фартингов.
Это была плата за урок.
– Но почему так много? – шепотом спросила она у Алекса.
– Мои родители хотят, чтобы ты продолжала давать уроки княжнам, – улыбаясь, произнес брат. – Можно сказать, они даже на этом настаивают и всячески пытаются тебя подкупить. Что скажешь о том, чтобы вести занятия два раза в день? Скажем, еще одно где-то в шесть вечера?
– Но у меня как раз вечерняя группа в Сели, – негромко отозвалась она. – И балет, который, подозреваю, займет все свободное время. К тому же я… Спасибо вашим родителям, ваша светлость, но я пока не вижу причин для того, чтобы проводить два урока в день. И мисс Каролина, и мисс Ильен замечательно катаются и уверенно прогрессируют. А если они начнут еще и самостоятельно выполнять мои задания…
Услышав это, Каролина с еще большим интересом посмотрела
