И вот наконец на одной из горок промелькнула девчушка в хорошо знакомой ярко- бирюзовой куртке и голубой шапочке с Эльзой. Поля в последнее время обожала мультфильм «Холодное сердце» и копировала одну из главных героинь.
— Аня? — Поля быстро съехала вниз по горке и взглянула на меня будто на привидение. Еще бы, я появилась в саду на пять часов раньше, чем обычно.
А внутри меня все содрогнулось. К глазам подступили слезы.
— Анна Владимировна, что-то случилось? — участливо поинтересовалась Ольга Анатольевна, воспитатель.
— Нет-нет, просто…
— А-аня! — сзади раздался детский крик, а следом мне в ноги уткнулся Кирилл. Вот кто точно был всегда рад меня видеть! Я подхватила брата на руки и чмокнула в щеку.
— Ольга Анатольевна, сегодня наша мама возвращается! Я бы хотела забрать детей пораньше, — я пояснила свое появление.
— Мама возвращается?! — Поля не верила моим словам и нахмурилась.
— Маму-я вов-власяиса! По-я, ты фто не флыфала? — Кир заелозил на руках. Наверное, пора отвести его к логопеду, промелькнула в голове мысль.
— Да-да, хорошо! — воспитатель заулыбалась. — И к понедельнику нужно выучить с Полиной стихотворение к нашему празднику осени!
— Обязательно выучим! — я кивнула и обхватил ладошки брата и сестры. — Ну что, будем готовиться к приезду мамы?
День вошел в привычное русло. Будто и не было этих двух недель моего отсутствия. Хотя, по земному времени не произошло ровным счетом ничего.
Мы вернулись домой, предварительно обойдя все местные лужи и забежав в один из магазинчиков игрушек. Следом предстояло убрать квартиру и приготовить обед с ужином. Где-то в районе двух вернулся Тема, который никак не ожидал увидеть нас всех вместе дома. Но скоро даже он присоединился к нашим уборочно- приготовительным мероприятиям, услышав радостную новость.
И вот когда я наконец доставала блюдо из духовки, а дети заканчивали сервировку стола, в замочной скважине заскрежетали ключи, а следом хлопнула дверь.
— Ну что, где же мои любимые дети?
— Маму-я п-иехала! — Кир первый бросился ко входу шлепая босыми ногами по ламинату. — Мама!!!
Следующие два часа пролетели как одно мгновение. Я вновь превратилась в маленькую мамину девочку Аню, которая очутилась под крылом самого родного человека. Не нужно было метаться между плитой и столом, пытаться уговорить Полю покушать и следить за шустрым Киром. С ее приходом в доме будто становилось ярче и светлее. Она точно знала, что нужно делать и когда.
Вечер шел своим чередом. Мы слушали мамины рассказы про Питер, разглядывали фотографии. Затем начали игру в «Крокодила», смеялись, хохотали пытаясь разгадать эти шарады.
Внутри теплыми тягучими волнами расползалось ощущение спокойствия. Все это действительно происходит на самом деле. Вся семья в сборе. Именно этого я хотела, об этом желала последние пару лет для Темы, Кира и Поли. Ведь у каждого ребенка должна быть мать. Которая любит одинаково сильно и когда хвалит и когда ругает за шалости. Не старшая сестра, а мама. И уж тем более не няня… Эта мысль промелькнула в голове, заставляя сердце сжаться от противоречивых чувств. Ведь там, в другом мире остались Тея и Давид.
Голова шла кругом. К глазам подкатили слезы.
Что будет с ними? Ричард вновь уйдет с головой в работу, а детям вновь достанется очередная няня… Я была нужна им, а они… они были нужны мне. Хотелось вновь сходить к Берни, измазаться шоколадом, делать бумажных журавликов и читать сказки… Не в качестве няни. Нет. Хотелось… хотелось увидеть Ричарда, накричать на него, повозмущаться над его поступком! Это же шантаж! Самый настоящий шантаж…
«Не рви сердце на части…» Пронесся в голове голос провидицы. Что это могло значить? А что если… что, если я смогу перемещаться между мирами?
Ведь… ведь если у меня будет работа в Альнаире, предложенная утренним объявлением, то… это возможно?!
На негнущихся ногах я бросилась в прихожую, вытащила свою сумку из шкафа и достала артефакт из иного мира.
Пора расставить все точки над i. Браслет защелкнулся на запястье и… не произошло ровным счетом ничего. Ни тумана, ни ярких вспышек, ни потерь сознания…Я так и осталась стоять посреди комнаты
Присмотрелась к тонкой полоске металла. Никаких признаков волшебства! Ох… только не это! В нашем мире же нет магии… Значит и браслет здесь не является артефактом, а всего лишь бессмысленная побрякушка. Или… нет? Попыталась сдернуть эту вещицу, но тут прямо перед носом раздался звонок в дверь.
Странно. Обычно первым звонит домофон… Может, соседи? Опять Татьяна Степановна будет жаловаться на шум…
Я распахнула дверь и… застыла на пороге, широко распахнув глаза.
— Ты?! — я готова была накинуться на Ричарда с кулаками.
Он стоял передо мной немного виновато улыбаясь. В черной куртке, джинсах, на запястье поблескивала металлическая полоска браслета…
— Извини, прости меня, — Он подхватил меня нежно, бережно поглаживая по волосам. — Пришлось немного поплутать по порталу… Ты все же решилась…
— Чтобы вернуть тебе этот дурацкий браслет! — я возмутилась и попыталась вывернуться, но не тут-то было, — Зачем ты это сделал? Почему не дал попрощаться с детьми?
— Аня, ты скучала по дому, разрывалась между двумя мирами. Если бы ты приняла другое решение… мне было бы проще объяснить детям, что возможности возвратиться у тебя уже нет. Ведь попрощавшись ты бы оставила им надежду. Необходимо было, чтобы ты захотела вернуться сама.
— Поэтому ты подсунул мне объявление с предложением о работе в Альнаире?
— Ты просто очень понравилась Верлиану, — Ричард усмехнулся.
— И… я смогу вернуться на Землю? В любой момент? — я задала самый важный вопрос.
— Не в любой, конечно же. Ты сможешь возвращаться через порталы в школе. Учителя для своих учеников часто устраивают экскурсии по другим мирам. Если, конечно, согласишься на предложение Верллиана. — Ричард, немного отстранившись, взглянул мне в глаза. — Ты всегда пытаешься думать о чужом счастье, Аня. О том, что будет лучше для твоих братьев и сестре, для матери… Ты ворвалась в наш мир, стала лучшим другом моим детям, заставила меня вновь чувствовать. Вновь заставила меня полюбить, — Ричард, едва касаясь, прошелся пальцами по моей щеке, в его глазах скрывался теплый манящий огонек, и я, ей- богу, забыла, как дышать. Сердце билось в груди часто-часто. — Теперь ты сама вправе выбирать, где и с кем ты будешь по-настоящему счастлива. Ты больше не работаешь на меня, а здесь и сейчас я просто самый обыкновенный человек. Между нами уже нет пропасти.
Я уже знала, что отвечу. Поднялась на носочки, невесомо прикоснулась к его губам и тут же отстранилась.
— Раз уж ты сегодня просто человек, и мы хм… все равно что обручены… — я обхватила его ладонь и потянула в сторону входной двери. — Мне бы очень хотелось познакомить тебя с моей семьей!
— Хм… — на лице Ричарда появилось удивление… или испуг? — Я не успел выучить земной этикет. Еле понял устройство «звонка». И ваш язык еще не совсем привычен…
— Главное не говорить, что ты из другого мира, — мы зашли в прихожую. — Ты — граф родом из хм… Англии. Это страна такая! Хотя для России это все равно что другой мир. Идем!
Эпилог
Три месяца спустя
— Аня! Бежим скорее! Ну чего ты идешь так медленно? — Тея нетерпеливо подпрыгнула на месте и с самым загадочным видом потянула меня в сторону вывески кондитерской «Шоколадный Берни».
— Наверное, это из-за сумок! Я помогу! — Давид подскочил с другой стороны, галантно забрал сумку с книжками и бросился в сторону дверей заведения.
Что это с ними?! Неужели опять что-то задумали? Хотя, пора бы уже привыкнуть…
— Тея, солнышко, что происходит? — улыбаясь, я ускорила шаг, стараясь успевать за шустрой девчонкой.
— Ничего! — Теона хитро подмигнула мне. — Просто мы… проголодались! Очень кушать хочется!
Странно! Очень странно!
Пару недель назад мы решили возродить старую традицию семьи де Ревель о семейном вечере именно в этом заведении. Маленькие сладкоежки были этому несказанно рады.
