— Пришел узнать, что ты задумала, — также неприветливо бросил мой бывший муженек, но хотя бы подошел чуть ближе к окну.
— А тебе какое дело? Думай о невесте!
— Я и думаю. И о Греге тоже. Элис, не надо его впутывать. Он славный.
Значит, я не славная? Этакое зло во плоти, а не женщина, с которой он прожил тринадцать лет? Муженек-то обнаглел!
— Ты потерял право наставлять меня на путь истинный! И уж поверь, ничего плохо против Грега я не замышляю! Вообще, побольше уважения, милый, ты говоришь со своей будущей тещей!
На самом деле никаких намеков на этот счет Грег не делал. Да и когда бы? Мы же почти не вылезали из постели. Но удовольствие видеть вытянувшееся лицо Тони стоило маленькой лжи.
— Джоанна придумала, — констатировал он.
Отвечать я не спешила, только приподняла левую бровь и положила руку на оконную раму, как знак,что скоро ее захлопну. Но Тони не собирался задерживаться, он выругался, пригрозил, что найдет и на меня управу, после чего ушел. Ну и пусть проваливает к своей невестушке! А высплюсь хорошенько и еще немного посмакую, как звучит “Миссис Макдугалл" .
***
Сердце! Сердце, сердце, сердце! Как выбирать в мужья сидевшего парня на добрый десяток лет старше — у папы все в порядке со здоровьем, а стоит ему привести домой девушку — “папа, у тебя же сердце! . Подумаешь, нашли небольшие изменения на кардиограмме пару лет назад. Доктор сразу сказал, что там ничего серьезного. Наверняка оно уже исчезло полностью, помогла знаменитая регенерация оборотней. Это с гастритом она застопорилась и то, наверняка, от неправильного питания.
Сделав петлю вокруг Лейквуда, Грег немного успокоился и теперь бежал по лесу уже осторожнее, высматривая нечисть или ее следы. Но та настолько хорошо маскировалась под обычных жителей Лейквуда, что вычислить всегда получалось только постфактум. Как ту пожарную бригаду или похоронную процессию, якобы прибывшую из Сансетдейла, чтобы упокоить эксцентричного старика в родной земле.
Дьявол, да Грег уже начал скучать по старой доброй нечисти, которая маскировалась под НЛО, серых пришельцев, йети или чупакабру. Элис как-то рассказывала, что встретила того самого аллигатора из канализации во время одного из своих патрулей, и еле отбилась от гиганта.
Да, страшно, опасно, но сразу понятно, что перед тобой враг. А эта нечисть мастерски подделывала обыденно страшные вещи, в которых непросто почувствовать подвох. Не бросаться же на каждого встречного с расчетом, что он сейчас распадется черным дымом? А к разлому нечисть не приближалась, явно подпитывалась другим способом. Такие ритуалы тоже были, о них мимоходом рассказывали в колледже для ночных. Очередной факт в пользу теории, что нечисти помогали.
И вот это все вредит сердцу”милого старичка" гораздо сильнее, чем игры с Элис. Дьявол, внезапные визиты дочери с женихом вредят сильнее. Налоговая декларация. Перспектива снова встретить бывшую жену. Да миллион вещей, но Роуз решила упрекнуть его только в одном! Лучше бы за Романо следила.
Тот, как раз, бежал по ночному лесу к дому Грега. До безобразия профессионально, по утоптанной дорожке, изредка подсвечивая себе фонарем. За плечами у Тони болтался рюкзак, судя по запаху — с едой и теплым одеялом. Наверное, схватил чисто по привычке, он же волонтер, специалист по розыску пропавших. Или только прикрывается этим.
На всякий случай Грег проследил за Тони, а потом скрипел зубами от злости, когда этот типчик начал бросаться камешками по окну. Недовольная Элис выглянула спустя пару минут, а Грег специально не стал менять ипостась, чтобы не подслушивать их разговор. Да, он следил, но только ради безопасности Элис и Роуз — мало ли, что на уме у этого ночного бегуна. Но все имеют право на собственные тайны, даже бывшая чета Романа. На деле же они просто поговорили, затем Тони покачал головой, развернулся и убежал к гостевому домику Вагоша. И ничего подозрительного! Заметь Грег свою бывшую жену в объятиях папаши Фостерса, тоже бы захотел задать ей парочку вопросов.
Но Уилл, когда утром выслушал рассказ обо всех событиях вечера и ночи, снял шляпу, долго стучал по ней пальцами, и потом выдал:
— Это все слишком далеко зашло. Не думал о будущем?
— А нужно? — Грег еще раз сверил по записям все точки на карте, где видели нечисть, и попытался найти в этом закономерность.
— Тебе видней. Не я же замутил интрижку с бывшей женой будущего зятя.
— Наши отношения строятся вопреки этому факту, а не благодаря ему. Это просто послужило толчком к знакомству.
- Ну-ну.
Уилл тоже вглядывался в карту, но без особого любопытства, больше его занимал Грег.
— А что сама ведьма думает об этом? — не успокаивался он.
— Понятия не имею.
— И все равно терпишь ее рядом?
— Послушай, — Грег все же отложил бумаги в сторону и склонился над столом, чтобы оказаться поближе к другу, — я не приковал Элисс к своему дому. Она не приковала меня к своей юбке, и если мы пока вместе, значит, это нас устраивает.
— А если “устраивает" продлится слишком долго? Если оно дойдет до той черты, когда отношения станут слишком серьезными?
— Тогда сделаю ей предложение, я уже вполне готов к следующей “миссис Макдугалл" .
Уилл злорадно ухмыльнулся, натянул шляпу на глаза, после лениво вышел из кабинета помощника мэра, чтобы и дальше бездельничать в полицейском участке. Грег же всю ночь провел в безуспешных поисках нечисти, домой забежал только взглянуть на спящую Элис, принять душ и переодеться, после чего сразу отправился на работу и закопался в бумаги. Все и так не клеилось: скорая свадьба, мутный Романо, неуловимая нечисть, а теперь еще Уилл с этими намеками…
Какое ему дело? Боится, что альфа сбежит со своего поста, а ему, как заместителю, придется взвалить на себя всю нудную бумажную работу? Или вправду верит, что Элис может оказаться обычной стервой, готовой на все ради бывшего муженька?
Нет, в это Грег не верил. В конце концов, будь она настолько злой — просто прокляла бы Роуз или Тони. Тогда же она не знала, что Грег тоже из ночных и в случае чело быстро призовет ведьму к порядку, по дочери этого понять нельзя.
В любом случае, жизнь Грега — правила Грега, а домыслы Уилла — проблемы Уилла. Только так.
— Время пить та-а-аблетки, — непривычно улыбающаяся Дина зашла в кабинет и поставила перед Грегом поднос с лекарствами и тарелку овсяной каши с ломтиками сушеных фруктов.
— И ты тоже? — правильная и диетическая еда уже стояла поперек горла,как и таблетки,но показательно отказываться от них Грег не стал.
— Элис принесла вчера необходимые препараты и расписание, когда и что тебе нужно пить. А еду заказала в ресторане. Так что не надо кривиться, все это только ради твоего здоровья.
— Да, вожаки сейчас не те, — следом за ней зашел Ник и уселся напротив Грега, одарив кашу скептической ухмылкой.
— А знаешь, — Грег повернулся к секретарше, — давай внесем изменения в заказе. Включи туда порции и на Уилла с Ником. Им тоже надо поберечь желудок.
— Пф, я и с нынешней найду, чем его угостить. Твоя Элис заказала все в двойном размере, а то вдруг часть случайно прольется.
— Издеваешься? — шепотом спросил Ник, когда за Диной закрылась дверь.
— Что ты! Забочусь о твоем здоровье. Хочу оставить после себя правильного альфу, без гастрита. Ты как, уже готов принимать пост? А то мне знаешь, както не по себе, чувствую, пора на отдых, после свадьбы Роуз и займусь этим.
— Лучше бы подумал о переносе этого мероприятия в другой город. У нас туг нечисть. Целых две. Такие мощные, что могут сжевать Роуз и ее женишка вместе с гостями. А поймать нечисть все сложнее с каждым новым прибывшим гостем, постановщиком торжества, музыкантом, фотографом, хозяином передвижной ярмарки с аттракционами…
— Что, и такие есть?
Признаться, Элис так ловко справлялась с помощью в подготовке свадьбы, что Грег предпочел полностью игнорировать всех этих консультантов, устроителей, постановщиков и прочих. Вроде бы она спрашивала про ярмарку, но Грег только отмахнулся. Надо бы самому выбраться и всё проверить.
