***
Разноцветные шатры и фургончики ярмарки раскинулись неподалеку от электрической подстанции, в живописной тени одной из гор и изумрудного леса. Красивое место, и удалено от Лейквуда, не будет мешать местным.
Грег вначале обошел его по кругу, высматривая и вынюхивая нечто подозрительное, но все оказалось в порядке. Кроме той самой близости к подстанции и высоковольтным проводам. Но вышедший к нему на встречу улыбчивый парень признался, что они комфортнее чувствуют себя поближе к источникам электричества, на случай возможных перебоев. И вторая такая же большая и открытая площадка в Лейквуде была только рядом с пиццерией, и там ярмарочные шатры закрыли бы и здание и знаменитый камень в форме сердца.
Не самая серьезная потеря, тем более что пиццерия временно пустовала: местные и гости на будущей свадьбе сейчас всё свободное время проводили на ярмарке. Множество аттракционов, таких увлекательных и профессионально сделанных, что выглядели чудом в подобном захолустье. Самая настоящая гадалка с картами тара, зеркальные лабиринты, комнаты страха, выставка восковых фигур и обязательное ежевечернее шоу. Билеты на премьеру которого раскупили меньше, чем за час.
Да, здорово, что Роуз затащила ярмарку в Лейквуд, подняла настроение почти всем местным. Только Грегу было отчего-то не по себе. Он внимательно осмотрел все аттракционы, поговорил еще с этим улыбчивым парнем, проверил документы и разрешения, потом, когда был вынужден признать, что уже буквально ищет, к чему бы придраться, вернулся домой.
Глава 19
К его удивлению там уже ждали Роуз и Тони, которые пили чай и обсуждали что-то с Элис.
— … они пытались всучить мне герберы вместо фаленопсисов! — возмущалась ведьма. — Желтые! Якобы украшенный ими алтарь будет выгодно смотреться на фоне светлых тонов оформления. Но сейчас же лето!
Фраза своей абсурдностью поставила Грега в тупик, тем более он не смог так слету вспомнить, как выглядят фаленопсисы. И вообще, цветы ли это? Или бабочки? Но все равно приветливо кивнул дочери. Романа и Элис и тихо сел на край дивана.
— Да, эти организаторы ужасны, — вздохнула Роуз. — Дерут столько денег, при этом постоянно норовят обмануть в чем-то или увильнуть от своих обязанностей. Я не афишировала свое имя, когда оставляла заказ, не хотела лишней шумихи и внимания папарацци, а вышло, что меня посчитали провинциальной дурочкой, которой легко задурить мозги. Грустно от всего этого.
— Не на тех напали! — грозно добавила Элис и придвинулась ближе, чтобы тайком взять Грега за руку. Он тоже чуть переместился по дивану и улыбнулся своей ведьме, а потом поймал настороженный взгляд хмурого Тони. Этому-то что не так? Ревнует бывшую жену? — Я одна из самых опытных подружек невесты во всем штате! Или даже во всех северных штатах. В организации свадеб разбираюсь так, что сама могу их устраивать.
— Да, — согласилась Роуз, — ты просто спасла меня! Табита постоянно отмахивается от своих обязанностей. Говорит, что слишком занята на работе и считает всю эту суету излишней, ведь главное — это наши с Тони чувства.
— Конечно, чувства важны. Но не настолько, чтобы украшать алтарь герберами! Свадьба, даже скромная, должна приносить только положительные эмоции.
Почти одновременно они подмигнули друг другу и рассмеялись над чем-то неведомым. Тони же тайком закатил глаза и откинулся на спинку стула. Очень хотелось бы увидеть в этом плохой знак и пренебрежение интересами Роуз, но Грег и сам толком не понимал проблемы с герберами. Хорошие же цветы, красивые такие и долговечные.
— И мой папочка больше всех старается! Спасибо за твой подарок! — Роуз подскочила с места и обняла Грега за плечи. — Это нечто невероятное! Немного не в твоем духе, но тем приятнее! Спасибо-спасибо-спасибо!
После она расцеловала обе щеки Грега и пробормотала что-то похожее одновременно на уи-и-и и ми-мими . Понять бы, за что она благодарит, пока у Грега идей не было. Зато Тони и Элис одновременно показали ему по знаку “класс”.
Хотя знает Грег одного любителя задаривать слабых духом секретарш дизайнерскими сумочками… С Элис бы сталось самой купить дорогущий подарок и всучить его Роуз от лица Грега. Надо будет узнать поподробнее и возместить хотя бы часть расходов.
— И торт! — будто опомнилась ведьма. — Хотели натыкать на него золотистых бусин! Якобы в тон алтарю с герберами!
— Кошмар!..
Они ещё долго обсуждали некие загадочные и сумрачные материи, под одобрительные улыбки и возгласы Тони, а Грег все перебирал в уме варианты, где может прятаться нечисть. Песня Лейквуда уже не звучала для него правдиво, она искажалась в сотне мест, теряла ритм и мотив. И не поймёшь, где обманка, а где в самом деле гость . Да тот же Пацифик вносил фальшивые ноты! Но подозревать фамильяра своей ведьмы — перебор,так и до проверки самой Элис дойти можно! Или Тони. А то и Роуз. Дочка как-то быстро переменила свое отношение к Элис и папиному сердцу.
— А давай сыграем в баскетбол для разминки? — предложил он Романо, пока окончательно не сошел с ума, подозревая всех вокруг.
Тони отлучился совсем ненадолго, только переоделся и натянул на лоб специальную повязку, якобы собирать пот, после дошел до края площадки и начал подпрыгивать на месте и махать руками, чтобы разогнать кровь.
Грег тоже сменил рабочий костюм на любимые джинсы и клетчатую рубашку, завязал шнурки на кроссовках и подбросил на руке мяч, затем поймал и стукнул им об утоптанную землю. Раньше здесь не росло ни единой травинки: они с Роуз вытаптывали все, пока вечерами играли в баскетбол. У дочери получался отличный трехочковый. Да что там, она из любой точки легко попадала в корзину, даже Уилл так не мог. А потом Роуз закончила школу раньше положенного времени, начала собираться в колледж, там стала больше общаться с матерью, попалась на глаза одному из рекругеров модельного агентства…
И на площадке больше никто не играл. Точнее, изредка Грег с Уиллом все же вспоминали про кольца и мяч, но удобнее это делать в спортивном зале, а не на заднем дворе. Это когда вечером, после долгого дня, хочешь провести немного времени наедине с дочерью, можно выйти и сюда, а без повода — зачем? Есть же удобный светлый спортзал, с душем, раздевалкой, кулером и Ником, которого неизменно перекашивало от злости, когда альфа демонстрировал свою силу и скорость.
Но перед Романа выделываться не стоит. Он же обычный человек, ниже Грега и намного слабее. И такой смешной в своих шортах поверх лосин, майке и повязке на лбу.
Грег пару раз стукнул по мячу, обозначая начало игры, затем позволил Тони оттеснить себя и завладеть мячом. Романа простучал по всему полю, подпрыгнул под корзиной и выполнил бросок. Мяч прокатился по ободку и выпал наружу.
— Значит, ты все еще серьезно настроен жениться на моей дочери? — Грег легко отобрал мяч и забросил его в корзину.
— Серьезнее некуда! А что у вас с Элис? Знаешь, она ведь уже примеряет надпись “Миссис Макдугалл " на свои водительские права.
В словах будущего зятя проскользнули злые и обиженные нотки, а еще — желание уколоть, но Грег спокойно пожал плечами. А почему нет? Кого лучше Элис он может найти? К тому же мысль о “миссис Макдугалл" , почему-то шла в паре с образом ведьмы в белых чулках и корсете, похожем на верх от свадебного платья. Такое заманчивое видение, волнующее больше, чем положено бы в возрасте Грега.
А еще свадьба вполне может привести к появлению Макдугаллов-младших. Шебутных и быстрых, таких, что будут играть в баскетбол, слушать истории Грега, ходить с ним на рыбалку и в целом подарят чувство, что жизнь только начинается!
— Сделаю ей предложение на следующий день после вашей с Роуз свадьбы, — абсолютно серьезно ответил Грег. — Все же этот праздник только ваш, а “милому старичку Макдугаллу" пока рано в утиль.
— Кто бы спорил, — буркнул Тони и снова попытался завладеть мячом. — Но почему Элис? Не хочу спорить,она прекрасная женщина, но и недостатков тоже хватает. Взять хотя бы Пацифика.
