— Да, кот немного странный.
— Немного??? — Романо застыл на месте и даже не попытался снова атаковать корзину. Более того, он подхватил мяч в подмышку, придерживая рукой снизу. — Немного? Да пытаться этим словом обозначить все странности кота, все равно что делать двумерную развертку тессеракта или ленты Мебиуса! Пацифик — сущий дьявол, а Элис трясется над ним, точно чокнутая мамаша! Хотя я не раз предлагал отдать кота родне на ранчо, на природе его чудачества так бы не бросались в глаза, как в большом городе.
В самом деле, ведь она побежала искать сбежавшего кота в первый же день после приезда в Лейквуд и так переживала, что бедолага может пострадать… Хотя, что здесь странного? Элис очень добрая для ведьмы, она заботится о многих.
— А еще у него дурацкая привычка приходить по ночам в спальню, застывать там на журнальном столике и смотреть, — продолжил Тони. — Пристально так, с интересом. А в конце он садится и начинает вылизывать себя под хвостом и урчать, точно турбина.
Да, постоянно зримое или нет присутствие Пацифика в спальне нервировало Грега. Не то чтобы он такой уж скромник, но и к свидетелям не привык. Тем более таким. Но отказываться от всей Элис из-за ее кота?
— Но Пацифик — это мелочи,вот познакомишься с ее тетушками и сестрами, а также бабулей Фло… И да! С мистером Ивановски. Это любимый конкурент Элис, постоянно пытается то ли приударить за ней, то ли разорить. Романа все же стукнул мячом по земле, провел его с десяток футов, затем лениво бросил в корзину. Но игра не задалась, это Грег видел.
— Могу поспорить, ты тоже пока не знаком с Элизабет, матерью Роуз. Слишком самонадеян и слишком жив. Она бы быстро поправила не второе, так первое точно, — Грег перехватил контроль над полем и теперь лениво стучал мячом по земле. Но Романо умело блокировал его, не давал с места забросить в сетку. И ведь пока именно Тони вел по очкам. — Знаешь, какие грандиозные планы у нее были на свадьбу дочери?
— О, да брось! Я люблю Роуз больше жизни, у бывшей миссис Макдугалл не вышло бы найти лучшего зятя.
— Дай-как подумать…, — Грег уже начинал злиться и на Тони, и на свой проигрыш, и на всю ситуацию в целом. — Ты побывал в тюрьме, ходил в клуб анонимных алкоголиков, лечил сифилис, носишь женские платья…
— Ошибочно положительный анализ, врачи быстро разобрались, в чем дело! Элис вообще была моей единственной женщиной до встречи с Роуз! Поэтому не принесу в свой брак то, что долго лечится у венеролога!
Романо тоже разозлился, притом настолько, что смог перехватить мяч и уверенно повел его к корзине, так ловко и быстро, что у Грега закрались сомнения, а не притворялся ли любимый зять до этого, чтобы не расстраивать отца своей невесты? Но и просто так отдавать победу он тоже не собирался. Поэтому чуть ускорился, не выходя за пределы человеческих возможностей, подрезал Романа и попытался отбить мяч.
— Такое себе достижение.
— Зато тебе не придется волноваться за Роуз так, как я волнуюсь за Элис, — со злостью выпалил Тони и резко сменил направление. — Ты же известный ловелас, а не милый старичок. Вдруг решил присоединить мою бывшую к сомну брошенных подружек?
— Нет никакого сомна!..
Что за глупость он придумал? У Грега тоже не было серьезных отношений после разрыва с бывшей женой. И не собирался он бросать Элис. Более того, где-то за грудиной начинало ныть от одной мысли о возможном расставании.
Романо же вдруг профессионально прыгнул вверх и замахнулся для броска, Грег попытался помешать ему и, кажется, переусердствовал. Потому как левое плечо стрельнуло болью от слишком резкого движения, а Тони получил мячом по носу, отчего упал на землю и теперь пытался зажать хлынувшую кровь.
— Извини, я не хотел, — Грег быстро поднял его на ноги, приказал зажать нос и потащил к дому. Там есть лед, а еще телефон, чтобы связаться с доком Фишером. Надо же было столько трястись над тем. чтобы свадьба дочери прошла благополучно и расквасить нос жениху накануне!
Элис, точно! Она поможет! Воздействует на Тони своей магией, чтобы заживить нос. И свадьба Роуз пройдет так же идеально, как и должна была. Но пока что Грег завел зажимающего нос Романа в дом и сдал на руки испуганной дочери.
— Папа! Папа ты побил Тони? — сразу же накинулась она. Элис же перехватила бывшего мужа и уже хлопотала вокруг него: вытерла лицо мокрым полотенцем и приложила к переносице замороженный стеик.
— Нет! Это случайность, мы играли в баскетбол…
— А дальше он споткнулся, да?
Роуз с неожиданной злостью ткнула Грега в грудину и сузила глаза, как знак: “Я не верю тебе!”. И Элис тоже осуждающе покачала головой, а после очень тихо и осторожно сотворила заклинание, чтобы подлечить Романо.
— Нет, мы в самом деле случайно столкнулись, — гнусаво подтвердил он. Потрогал нос и попробовал убрать от него пальцы. Кровь сразу же хлынула на его дурацкую майку ядовито-желтого цвета. В тон лосинам наверняка подбирал. Вот и не верь после этого, что Тони для себя прикупил то самое платье…
— Да! — согласился Грег, но так и не смог отвести взгляд от будущего зятя. Что-то слишком он стал похож на того, кто может бросить жену ради ее стилиста.
— Ни за что больше не оставлю вас наедине! — подытожила Роуз. — Это уже слишком!
— Да брось, цветочек мой, Грег же случайно! — Романа лепетал так беспомощно, что шансов переубедить младшую Макдугалл у него не было. Но Грег оценил и даже передумал отправлять зятя сдавать анализы на венерические болезни. Почти передумал.
— И я тоже неслабо приложил его по плечу, как бы ни пришлось везти его в больницу, ведь после сорока кости далеко не такие крепкие, как в молодости, — пробормотал Романа, сразу лишившись всех очков симпатии. К счастью, кровь v него почти остановилась, зато нос синел и опухал все сильнее. Элис всплеснула руками, подбежала к Грегу и сразу же ощупала плечо.
— Идём, нужно осмотреть тебя.
— Давайте лучше я! — снова влез Романо. — Я ходил на курсы оказания первой помощи!
И так уверенно шагнул за Гретом, будто только и мечтал оказаться с ним наедине. А сам весь в крови,да и носом хлюпает до сих пор. Это как бы ему ни пришлось первую помощь оказывать.
— Я тоже туда ходила! — Элис оттеснила бывшего муженька и повлекла Грега в сторону своей спальни. — Сейчас проверим все, намажем специальной мазью…
— Ты сбежала после первого занятия! Только белый халатик, купленный ради этого, остался!
— Не умничай! Ты со мной не двадцать четыре на семь был и не можешь знать про все посещенные мной курсы!
На этот раз Элис в самом деле разозлилась, резко повернулась к Тони и чуть было не проколола тому глаз выставленным вперед указательным пальцем.
— Она была барменом. Вот и все курсы.
Что ж, это неплохо объясняет, где Элис научилась так ловко смешивать коктейли, если не под руководством алкоголика-Романо. Который уже и не алкоголик. И не преступник. И лосины эти все же мужские…
Сейчас остро не хватало кого-то мудрого и опытного, который бы потрепал Грега по плечу и четко разложил по полочкам, где реальные недостатки Тони, а где страхи чокнутого папаши, который сам не свой перед свадьбой дочери.
Элис же фыркнула, схватила его за руку и все же утащила в спальню. А там усадила на стул, заставила снять рубашку и притащила большую банку с мазью, от запаха которой защипало в носу. Вначале Элис придирчиво осмотрела плечо Грега, заставила несколько раз поднять и опустить руку, после вращать запястье и в завершении набрала целую горсть мази и ловко втерла ее в место ушиба. Кожу будто кипятком обожгло, а после неприятные ощущения ушли, зато по мышцам потекло тепло, а боль почти стихла. Но Грег предпочел промолчать, потому как ему очень нравилось чувствовать руки Элис на своем теле. Они скользили, разминали мышцы, будто случайно запутывались в его волосах или сползали по груди почти к животу.
— Так у тебя есть халат медсестры?
Спросив, Грег затащил Элис к себе на колени и поцеловал. Да, там за стеной бродит безвинно пострадавший Романо, но со своими намеками на старость Грега он заслужил немного понервничать.
