и сел за стол. Можно было спокойно попить чай… Или прибраться.
Резко поднявшись, мужчина принялся переставлять предметы, которые по его мнению стояли не там, где должны.
— Может, сходишь его поискать? — донёсся до него голос вдовы. Она сидела за столом и действительно пила чай.
— Я спокоен! — огрызнулся Фет.
— Ах, ну раз так… — Матильда демонстративно пожала плечами и сделала небольшой глоток из чашки.
Мужчина замер, уставившись в окно. Снаружи ходили люди. Кто-то слева направо, другие справа налево. И никаких признаков кота.
— Пойду прогуляюсь, — буркнул он и пошёл к выходу.
Удивительно, но Симба действительно нашёлся на улице. Буквально в нескольких кварталах от дома. Сидел возле входа в какое-то трёхэтажное здание.
Заметив Фета, зверь поднялся на лапы и громко мяукнул. Подбежал вприпрыжку и с урчанием потёрся о ноги. А потом снова рванул в сторону входа.
— Ты что тут устроил? — нахмурился Фет. Облегчение от того, что мохнатый друг в порядке, боролось в нём с раздражением от того, что кота пришлось искать. И ладно бы Симба оказался в опасности — это хоть как-то бы оправдало его поведение. Так нет же. Он, судя по всему, всё это время просидел здесь, рядом с…
Фет скептически оглядел здание. Обычное, каменное, цвета песчаника, как и большинство домов в городе. Крыша возвышалась над соседними домами за счёт лишнего этажа, но на этом всё.
— Домой пошли, — буркнул мужчина. — Нам пора двигаться дальше. И так полдня из-за тебя потеряли.
Но вместо того, чтобы внять голосу хозяина, кот уселся перед входом, обвив хвостом лапы и принялся гипнотизировать дверь.
— Симба, — угрожающе протянул Фет. — Нам пора.
И, казалось бы, ситуация сложилась максимально нелепая… Но нет, как выяснилось, недостаточно. Потому что дверь неожиданно приоткрылась и оттуда выглянула симпатичная рыжеволосая девушка. Она смерила суровым взглядом кота, а затем подняла глаза на хозяина.
— Это ваше животное? — спросила строго.
— Допустим.
— Заберите его отсюда. Он нам клиентов пугает.
Фет замер, ещё раз оглядев дом без опознавательных знаков.
— Клиентов? — удивился он. — И что у вас за услуги?
— Губу закатай, тебе не по карману, — прозвучало насмешливо.
Девушка грациозно откинула за плечо волосы, шикнула на кота и вновь исчезла за дверью. А Фет усмехнулся. Что ж, прозвучало довольно красноречиво. Знал он несколько видов заведений, которые объединял тот факт, что они работали без вывесок. А ещё тем, что туда преимущественно заходили мужчины с деньгами… Чтобы выйти уже без денег.
Вариантов несколько: либо это казино, либо стриптиз-клуб, либо бордель. Возможно, всё вместе. Так сказать, три в одном. В любом случае, делать здесь Фету было нечего.
Со вздохом наклонившись, взял на руки кота и развернулся в сторону дома. На удивление, Симба не сопротивлялся. Хотя обычно не позволял вот так вот себя трогать. Единственным, что выдавало его недовольство, был лениво подёргивающийся кончик хвоста.
Фет
Едва вернувшись домой, кот ловко соскочил с рук и… нырнул под шкаф. Фет даже в первый момент растерялся. А затем рассердился.
— Ты что творишь? — прошипел он. — А ну вылезай. Нам пора уходить.
Из-под шкафа заворчали. И всё! Этот хвостатый вредитель и не думал вылезать.
— Шкуру спущу, — пообещал Фет.
Если кот и испугался, то виду не подал. И наружу тоже не вылез.
— Ну и сиди, — со злостью выдохнул мужчина. — Один пойду. А ты оставайся.
— А вот тут я не согласна, — вклинилась Матильда, до этого с молчаливым любопытством наблюдавшая за разворачивающейся сценой. — Притащился ко мне с котом, комнату снимал с котом, а теперь решил здесь же его и бросить? Нет уж, спасибо. Зверя своего с собой забирай.
Фет смерил женщину свирепым взглядом. Нет, он, в общем-то и не собирался оставлять Симбу — но зачем так открыто об этом сообщать коту? Глядишь, блеф бы и сработал.
— Ты вообще на чьей тут стороне? — прошипел он.
— Странный вопрос. — Женщина пожала плечами и добавила: — Кстати, твой друг прав, что не хочет никуда идти. К вечеру точно будет дождь.
— А ты откуда знаешь?
Матильда снисходительно улыбнулась и кивнула за окно, словно это что-то должно было прояснить. Фет недобро прищурился.
— А по-нормальному объяснить можно?
— Птицы низко летают, — хмыкнула вдова, разворачиваясь в сторону кухни. — Я бы на твоём месте пересидела дома.
Мужчина снова поглядел за окно. Птахи действительно сновали едва ли над уровнем крыш. Со вздохом он выпрямился и тоже направился на кухню.
— Ладно, — сдался Фет, опускаясь за стол. — Выдвигаемся сразу, как закончится дождь. — Мокнуть на природе без какого-либо укрытия не хотелось.
И — о, чудо! — стоило ему это сказать, как за спиной, в прихожей, раздался шорох, и на свет выбрался кот. Отряхнулся как мог от пыли и вальяжной походкой направился к холодильному шкафу. Уселся, на попу, обвил лапы хвостом и уставился выжидающе.
Фет застонал.
Вечером действительно хлынул ливень. Фет с хозяйкой сидели в освещённой кухоньке и слушали шум дождя. Каждый думал о своём. Матильда наверняка решала, где будет искать нового постояльца. Сам Фет размышлял о том, когда же закончится этот дождь, а главное — куда идти дальше. Раз поиски алхимика в Молвасе не увенчались успехом, возможно, стоило поспрашивать в соседнем Картанисе. Или направиться восточнее, к границе Терии.
Говорят, в Парисе с магией всё обстоит несколько иначе: там совершенно нет лекарей, зато полно тех, кто способен провести водопровод или настроить освещение без специальных артефактов. Собственно, сами эти артефакты тоже поставлялись из-за границы. В обмен на лекарские мази. Правда, ещё он слышал, что в Парисе полным-полно нелюдей. Оставался вопрос, жили ли там люди. И насколько сам Фет был готов к знакомству с представителями прочих гуманоидных рас.
Из раздумий вывело настойчивое мяуканье. Симба сидел у входной двери и требовал его выпустить. На улицу. В дождь.
— Ты куда собрался, дурень? — удивился Фет. — Ты же терпеть не можешь дождь.
Кот повёл ушами и снова развернулся к двери.
Покачав головой, мужчина приоткрыл дверь. Кот не двинулся с места. Просто сидел и смотрел на хозяина.
— Ну ты идёшь? — спросил Фет напряжённо.
— Мяу!
Кот смотрел требовательно, словно чего-то ждал. Догадка возникла неожиданно.
— Нет.
— Мяу!
— Я сказал, нет! Я туда не пойду!
— Мррряу! — Кот поднялся на лапы, покрутился вокруг своей оси и вновь замер перед порогом.
— Да ты издеваешься…
Мужчина оглядел прихожую и подцепил спрятавшийся в углу сломанный зонтик. В нём не хватало спицы.
