едва не прослезилась от радости. В насквозь промокшей сумке лежали все мои вещи. За вычетом денег и драгоценностей, разумеется. Но здесь присутствовали и расчёска, и зеркальце, и даже мой дневник с запрятанным в корешок пером. На дне сумки даже нашёлся испачканный носовой платок. Ему я почему-то обрадовалась особенно сильно. Буквально до истерики.
Я сидела на берегу реки, привалившись спиной к дереву, перебирала содержимое насквозь промокшей сумки и истерично хохотала. Наверное, если бы меня сейчас увидела Наставница… То не узнала бы. Вот просто не узнала и всё. Даже сиди я здесь со своим собственным лицом. И эта мысль заставила меня засмеяться ещё громче.
Вся эта ситуация была совершенно нереальна. Могла ли я, девушка благородных кровей, дочь Ноэля Аллена, неделю назад подумать, что окажусь в подобной ситуации? Тогда я тряслась в карете по пути домой из Школы Благородной Магии. А сейчас сижу промокшая насквозь в одиночестве под ивой на берегу Молвы. Посреди ночи, в чересчур ярком платье, совершенно не подходящей к нему обуви, сжимаю в руках мокрую сумку. Мне некуда идти. Меня никто в этом мире не ждёт, зато многие ищут.
А самое главное — я больше не дочь Ноэля Аллена. Вся моя жизнь до сих пор была сплошным враньём. Я считала, что отец меня не любил, а оказалось, что он и не отец мне вовсе. Просто человек, позволявший жить в его доме и плативший за подобающее образование. И всё лишь для того, чтобы избежать слухов. Лишь для этого.
Смех начал утихать, а вместе с ним стремительно заканчивались остатки сил. Я понемногу согрелась и расслабилась. И прежде, чем забыться беспокойным сном, вспомнила, что так и не забрала у аптекаря своё зелье.
Впрочем, на этот раз обошлось без снов. В мир Кейтлин я сегодня не проваливалась. Вместо этого мне снился кот. Тот самый чёрный кот, приходивший ко мне в те далёкие времена, когда я ещё жила в доме отца Бетти. Кот был мокрым, но невероятно тёплым. Он урчал и ластился.
А потом к образу кота добавился ещё один. Неприятный образ невоспитанного целителя, который приглушённым голосом спорил с животным. И невероятно раздражал.
— Фет… — выдохнула я. — Замолчи.
Голос действительно затих. Меня окутала блаженная нега. А потом мир накренился и поплыл. Меня качало на волнах Молвы, и я словно сама была Молвой. Меня окружала вода и шум срывающихся с небес капель. Наконец-то я могла спокойно поспать.
Фет
Фет никогда не замечал в себе склонности к жестокому отношению. Особенно к животным. С чего бы ему хотеть жестоко относиться к животным? Нет, их он любил с детства — особенно всяких кошек…
Но вот прямо сегодня ему невероятно сильно хотелось прибить одного конкретного представителя семейства кошачьих. Мясо пустить на шаурму, а из шкурки сшить меховую шапку. Потому что так от кота будет и тепло, и польза. Из бонусов — шапка не убежит и не будет шляться непонятно где целый день. Причём именно тогда, когда Фет запланировал покинуть город.
К сожалению, эти планы отправились коту под хвост. В буквальном смысле.
В тот день, когда вместо алхимика Фет наткнулся на брата, он всё же принял решение идти дальше. Вселенная однозначно показывала ему, что ловить в Молвасе ему нечего. Да ещё и желания странные одолевали. Впервые за целый год ему захотелось вмешаться в течение жизни этого мира и помочь кому-то из людей. Перед глазами до сих пор стоял образ девушки, покидающей площадь под ручку с каким-то подозрительным типом. Это раздражало. Фету не должно быть дела до местных жителей. Его единственной целью должно оставаться возвращение домой. А для этого ему было необходимо найти мага, который согласился бы каким-то образом повторить взрыв, что перенёс его сюда.
Кое-как договорившись с совестью, мужчина вернулся домой и завалился спать.
А наутро случилась неожиданность. Симба, эта хвостатая зараза, пропал. Ночью точно спал себе спокойно на кровати в ногах, а теперь — всё. И где его искать, было непонятно. Даже расчёт на то, что кот придёт пожрать, не оправдался. Зверь пропал.
В голове даже мелькнула мысль, не оставить ли кота в Молвасе, но… Симба был первым и единственным другом, которого Фету удалось завести в этом мире. Где-то через месяц скитаний в поиске способа вернуться домой, мужчина наткнулся на полумертвого кота и… пожалел его. Применил эту странную силу, позволявшую затягивать раны, для восстановления тела животного. Потом не меньше недели отпаивал его водой и откармливал печенью — и наконец кот ожил. Начал ходить, мяукать и смог передвигаться на собственных лапах.
После этого Симба не только не убежал, но и начал повсюду неизменно следовать за Фетом, время от времени притаскивая мужчине полуживых зверушек на лечение. Это казалось особенно ироничным: вместо того, чтобы ловить птиц, кот нёс их хозяину, предлагая вылечить. А когда зверушка оказывалась чересчур большой, поступал наоборот: приводил к ней хозяина.
Не сказать чтобы ненормальный альтруизм кота раздражал Фета, но порой это шло вразрез с его планами. И всё же отказать мелкому пушистому прохиндею было невозможно. Как минимум, в случае отказа он мог днями ходить по пятам и орать в голос. Словом, Симба был из тех, чью просьбу проще выполнить, нежели объяснить, почему не можешь этого сделать.
И вот теперь кот пропал. Просто пропал. Несколько дней подряд по полдня ходил непонятно где, а теперь выскользнул на улицу с самого утра, и где его искать, было непонятно.
В надежде на то, что Симба вернётся сам, Фет упаковал сумку с вещами, собрал еды, наполнил водой две большие фляги… И принялся ждать. Время шло, а кот всё не возвращался.
— Я волнуюсь, — призналась Тильда, присаживаясь рядом. — Вдруг с котом что-то случилось?
— Всё с ним в порядке, — бросил Фет. — Шляется где-то.
Нет, он не беспокоился совершенно. Он знал, что хвостатый проныра способен вылезти из любой передряги.
Поднявшись, мужчина принялся мерить шагами кухню. Потом подумал и решил перемыть посуду.
— Ты зачем это делаешь? — вклинилась в его спокойствие хозяйка квартиры, заглядывая через плечо.
— Чтобы посуда была чистой, её надо мыть, — процедил мужчина.
— Но она же и была чистой, — нахмурилась женщина.
— Но стояла не в полке, — прошипел Фет. — На ней могла скопиться пыль.
Матильда изогнула бровь.
— За полчаса?
Выругавшись сквозь зубы, мужчина отставил посуду
