Вкрадчивый мужской шепот притупил мое внимание.
Прикрыла глаза, стараясь не сорваться на бег, а когда открыла – было поздно. Пират приблизился вплотную. Сильная мужская ладонь легла мне на макушку, вторая обхватила за талию. Он прижал меня к голой груди, склонился и поцеловал.
Легкие опалило жгучим огнём.
Тело встряхнуло от отвращения и злости.
Гипнотическая пелена рассеялась – я вспомнила, кто передо мной, и грубо пихнула дракона в грудь.
- Никогда!
Дарэн отпрянул, суживая змеиные глаза. В ожидании проявления буйного нрава жениха – вжала голову в плечи и приготовилась к болезненному удару по лицу, но он вдруг шагнул в мою сторону, заключил в объятия и крепко обнял.
- Знаю, ты мне не веришь. Видишь во мне монстра, - хрипло шепча, гладил меня по волосам и терся о локоны щекой и носом. – Я не всегда был таким. Нтхи – суровое место, Софи. Здесь или ты, или тебя.
- Все это неважно, если я по-прежнему ваша пленница!
- Не пленница. Моя невеста.
- Уже сказала – за вас не пойду!
Дарэн издал тяжелый вдох, выдержал паузу, очевидно о чем-то размышляя, и произнес такое, отчего я оцепенела.
- Ладно. Будь, по-твоему. Я женюсь на тебе, когда сама меня попросишь.
- Что?
- Больше никакого принуждения, сиана. Ты вольна жить в поместье, в Городе на Скале. С этой минуты – ты свободна.
- Я… - от волнения в горле пересохло, - могу улететь?
- Можешь. Если хочешь. – Послышался зубовный скрежет. Эти слова дались дракону нелегко. – Но поверь, тебе некуда лететь. Республика о тебе давно забыла. А муж-дракон и подавно. Останься в Нтхи. Я все ради тебя сделаю. Только останься.
Я попыталась вырваться из цепких объятий, и пират к огромному удивлению ослабил хватку. Отпрянув к низкому парапету, за которым простирался облачный океан, внимательно всмотрелась в суровое и напряженное лицо мужчины. Было видно, каких усилий ему стоит сдерживать внутреннего зверя, рвущегося к обретенной истинной паре. На мужских висках сверкали капельки пота, а сомкнутые зубы тихо скрежетали.
Тем не менее, Дарэн стоял неподвижно. Лишь сверлил меня исподлобья и раздувал крылья носа.
- Ради тебя я изменюсь, - произнес глухо. – Уже меняюсь.
- Например?
- Отныне и пальцем тебя не коснусь, пока сама не попросишь. Спи спокойно, в твою спальню путь мне закрыт. Никаких приказов, повиновения. Теперь ты хозяйка этого поместья. Всей Туманности! Не я.
Я с изумлением обхватила плечи руками. В душе бесновалось пламя сомнения.
Что если играет с наивной человеческой девушкой? Туманит бдительность, осторожность, а сам ведет опасную двойную игру?
Облизнув пересохшие губы, вспомнила подругу Риану и старого дракона Вэя, с коими усердно мастерила теплицы на побережье.
Ладно, пиратище. Сейчас проверим – насколько ты держишь данные сиане клятвы.
- Если так, требую немедленно освободить всех невольников с мусорной планеты Унар.
Дракон и бровью не повёл, только коротко кивнул головой:
- Твое слово – закон. Считай, все они уже свободны и летят обратно в Темную Галактику.
- Тогда вот мое второе указание. – Я набрала воздух в грудь и, выдерживая тяжелый взгляд мрачного мужчины, прошипела: - Больше никаких нападений на Сиэ! Зачем воевать с Темной Галактикой, когда можно заключить с оборотнями-драконами дружественный союз?! Начать торговлю, обмен знаниями и технологиями! В Сиэ очень много ученых. А в Туманности полно полезных ископаемых и редких элементов. Сиэнцы и обитатель Нтхи могли бы начать взаимовыгодное сотрудничество! Это лучше постоянных военных конфликтов!
Плотно сжатые губы Дарэна тронула улыбка.
- Слова истинной правительницы.
- Это да или нет?
- Всё очень не просто, сиана. Но если попытаться… возможно, нам удастся наладить с давним противником контакт.
Я устало покачнулась, не веря собственным ушам.
- Серьезно?
- Абсолютно.
Кажется, прикрыла глаза всего на мгновение, чтобы осмыслить невероятную уступку «хозяина» Нтхи, и опять очутилась в кольце властных могучих рук. Правда, на этот раз дракон лишь слегка приобнял меня за плечи и аккуратно повлек от края смотровой площадки на центр.
- Отойди от края.
Я механически кивнула и поймала себя на том, что малыш проголодался. Да и я, проведя на открытом воздухе, много времени изрядно продрогла и ослабла.
- Что еще я могу сделать для вас, моя повелительница? – Вкрадчивый голос Дарэна напомнил, где и с кем я нахожусь.
- На сегодня указов достаточно, - пробормотала, не открывая сомкнутых век.
Над головой послышался хриплый смешок.
- А я только начал входить во вкус.
- Всё еще впереди, - пригрозила сурово.
- Очень надеюсь.
Несколько минут мы стояли вплотную.
Дракон едва касался меня ладонями, а частое мужское дыхание жгло кожу лица. Он с интересом разглядывал мои черты, облик, вдыхал аромат, а я мысленно радовалась, что сиэнцы, похищенные тем жутким вечером с Форзена, вернутся домой живыми и невредимыми. Риана снова увидит любимого жениха, и они будут счастливы.
А как же я? горько шепнуло разбитое сердце.
Принять предложение этого непробиваемого и странно смиренного мужлана и попробовать наладить отношения? В конце концов, я его пара! Или запрыгнуть в звездолёт и рвануть обратно в Республику – на родную Тессу?
- Ну что, Софи, - из раздумий вырвал тихий рык. Одной рукой Дарэн нежно гладил мою щеку костяшками пальцев, а второй сжимал за плечо, - останешься в Туманности? Вместе со мной.
Глава 19
Планета Эмфрит, Туманность Нтхи
неделю спустя
Я медленно брела по внутреннему саду «облачного» поместья и с удивлением разглядывала наспех сооруженные тепличные комплексы, созданные общими усилиями на мусорной планете. Их установили в самом центре сада – под высоким стеклянным куполом. Внутри по-прежнему был плодородный грунт, грядки с овощами и фруктами и даже маленькие созревшие плоды на ветках.
По приказу Дарэна теплицы вывезли с Унара в первозданном виде и доставили на Эмфрит, в мой новый дом.
Я прошлась рукой по ярким зелено-салатовым листьям и тихонько улыбнулась. Невероятно, уже и не думала их однажды увидеть.
- Велел привезти их ради тебя, - раздался за спиной рычащий голос дракона. – В память о том дне, когда Высшие даровали мне истинную пару.
Я обернулась.
Дарэн в привычных кожаной жилетке на голое, мускулистое тело и узких темных брюках держался в широкой входной арке со сложенными на груди руками и внимательно следил за моими эмоциями.
- Не возведи вы эти теплицы на морском побережье, я бы не рванул на Унар, чтобы проверить донос, не встретил бы тебя и не почувствовал свою сиану.
- Спасибо, - задумчиво шепнула пирату.
А ведь когда-то мечтала выцарапать ему глаза и бежать из Туманности без оглядки.
Дракон чуть заметно улыбнулся. Правда, холодное лицо осталось неизменно. Потом приблизился, взял мою руку и надел на запястье браслет-коммуникатор.
- Это чтобы ты всегда оставалась на связи. Кстати, ваш приказ исполнен, моя госпожа.
Хриплый, вибрирующий баритон заставил оторваться от изучения браслета и вскинуть голову. Пламенеющий фиолетовый сумрак в драконьих глазах откликнулся в душе странным узнаванием. Малыш внутри вдруг сжался и отчаянно потянулся к родному отцу-дракону. А я кое-что вспомнила.
Точно так же – с жаждой и страстным желанием обладать на меня смотрел мой бывший муж… Дракон из снов, которого я вижу почти каждую ночь. Малыш отчаянно тянется к этому почти незнакомому мужчине, а сердце в груди рыдает и плачет из-за разлуки, хотя я искренне не понимаю – почему. Ведь не нужна ему. У него есть Избранная, есть – ребенок, но что-то во мне страдает и рвется к моему первому мужчине, отцу моего малыша, и я ничего не могу с собой поделать.
Из мыслей вырвала щекотка на лице.
