Дарэн не сдержал данного слова, поднял руку и, с выражением непередаваемого удовольствия на лице, погладил мою щеку костяшками пальцев.
Я тряхнула головой.
- Какой приказ?
- Все пленники Унара освобождены и в данный момент уже доставлены домой, на Форзен. На зуме имеется видеоотчет. Можешь убедиться, если не веришь пирату на слово, Софи.
- Верю, - пробормотала и тут поправилась. – Хочу верить.
Вертикальные зрачки напротив удовлетворенно расширились. Он прикрыл глаза и втянул мой аромат.
- Вкусно пахнешь. С ума схожу от желания…
- Ты обещал, - я решительно отступила от возбужденного владыки Нтхи. Шелковое многослойное платье скользнуло по коже, издав мелодичное шуршание.
- Обещал, - Дарэн скрипнул челюстью и отвел потемневшие от желания глаза, - но видят Высшие, уже сильно об этом жалею.
Драконий призыв был настолько очевиден, что опалял безудержным ураганом. По саду растекся обжигающий кожу шлейф. Я испуганно сглотнула. Жених контролирует себя, старается сдержать внутреннего хищника, но, боюсь, надолго его выдержки не хватит.
Взяла себя в руки и, через силу подавив желание прижать ладонь к твердому животику, сменила тему.
- Сад в очень плохом состоянии.
- Им особо никогда не занимались, - рявкнули в ответ.
- Я по специальности – агроном. Если позволишь, разведу тут цветник, сделаю клумбы, приведу его в порядок.
- Это твой дом, Софи. – Дарэн уверенно подался ко мне, наполняя легкие своим жгучим, диковатым ароматом, стиснул за плечи и опять впился пристальным взглядом в глаза. – Вся Туманность – твоя. И я, тоже, сиана. Можешь делать в поместье всё, что желаешь. А стоит меня поманить, я буду у твоих ног.
- Заманчиво, тиан Дарэн, - прошептала, внутренне сжимаясь от мужского напора. Что я говорила? Держит себя из последних сил. – Но я пока не готова перевести наши отношения на новый уровень.
- Я терпелив, и подожду.
Дракон странно усмехнулся, вдавил меня в собственную грудь и вжался носом в висок.
- Но потом, Софи, когда сама меня захочешь, о пощаде не проси.
Наглый и самоуверенный! Хотела его оттолкнуть, но этому помешал резкий, отрывистый голос Нейвы из перехода.
- Дарэн. Возникли проблемы.
Девушка, застыв в арочном проеме, буравила нас злыми глазами.
- Какие? – Внутренний хищник жениха яростно рыкнул.
- В нижнем городе. Тебе лучше взглянуть.
Ревнивый взор сиэнки был устремлен строго на Дарэна. Меня она показательно игнорировала.
- Иду, - дракон нехотя выпустил из своих властных объятий, попрощался жарким взглядом и стремительно покинул сад.
Думала, Нейва последует за хозяином, но сиэнка подозрительно не шевелилась. Идеальную женскую фигуру обвивал серый эластичный комбинезон, руки скрывали кожаные перчатки. Дернув губами, она развернулась уйти, но вдруг снова вперила в меня холодный взгляд.
- И долго собираешься его обманывать, землянка?
Искренне удивилась:
- Обманывать?
- Не прикидывайся невинной, - тяжелый взгляд уперся в мой живот, скрытый несколькими слоями серебристого шелка. Личико Нейвы перекосило от злобы. – Когда ты признаешься жениху, что ждешь ребенка от другого дракона?
Я раздраженно поджала губы.
Заметила все-таки!
Попытки скрыть беременность под многослойными шелковыми платьями провалились. Дарэн слишком одурманен истинной парой, чтобы обращать внимание на слегка округлившиеся формы «невесты», зато Нейва постоянно торчит поблизости и подмечает каждую мелочь.
- Во-первых, он мне не жених, – прошипела в тон наглой сиэнки. А ведь мы могли бы стать подругами! – Согласия на брак я не давала! А, во-вторых, это только мой ребенок. Я не обязана ни перед кем отчитываться.
- Если собираешься править Нтхи, ты обязана жить по местным законам. И быть откровенной со своим мужчиной.
- Он не мой, Нейва. Ясно?
- Дарэн считает иначе.
- Его право. Я ему ничего не обещала.
Будто почувствовав лучик надежды, что для нее еще не всё потеряно, и она еще сумеет завоевать сердце властного дракона, соперница остыла. Мрачное выражение женского лица сменилось задумчивым.
- Хоть знаешь, кто отец ребёнка?
- Допустим.
- В смысле?
- Тебя это не касается.
- Может и так. Но имейте в виду, госпожа, новорожденному малышу-дракону нужен родной отец. Это очень важно для развития второй ипостаси, - буркнула не подруга. – Иначе дракон будет слабым и даже не жизнеспособным. А это в свою очередь отразится и на человеческой форме ребенка.
- Спасибо, учту.
Нейва фыркнула, обожгла ревнивым взглядом и поспешила вслед за Дарэном на нижний этаж. Я дернула губами и, приложив ладонь к животику, мрачно заметила:
- Теперь понятно, почему ты так рвешься к папе. Вот только знать бы – где он, и нужны ли мы ему или все-таки нет?
Ведь как-то я забеременела от Императора Темной Галактики. Очень надеюсь, между нами все было по обоюдному согласию, и он не брал нежеланную жену силой. От этой мысли вдоль позвоночника скатился неприятный холодок. Малыш внутри «заворочался», издавая тихий рык несогласия.
Значит, все-таки по обоюдному? Жаль не могу этого вспомнить.
В животе послышалось голодное урчание. Разгуливаю по саду уже третий час, неудивительно, что малыш хочет кушать, и я его – мама, к слову, тоже.
Скользнув по теплицам пристальным взглядом, пообещала вернуться сюда ближе к вечеру, чтобы заняться первыми улучшениями и отправилась на кухню. Расторопные синекожие служанки охотно бросились исполнять прихоть будущей жены повелителя, уставили стол мясными блюдами, свежей сдобой, сладостями, а затем уточнили нужно ли «госпоже» что-то еще.
Поблагодарив девушек и ответив отказом, села за стол и прислушалась к отзвукам нижнего города. Облачная пелена надежно скрывает поверхность планеты, а вот звуки большого старого города слышатся постоянно. Вдали грохотало; летело звонкое эхо клаксонов, где-то «рычали» трубы заводов.
За две недели жизни на новой планете я еще ни разу не покидала пределов поместья. Дарэн даровал мне свободу передвижения и при каждом удобном случае намекает, что отныне я – правительница Туманности, и он готов исполнять любое мое желание. Вот только зачем мне власть, если всё чего я хочу – это заботиться о своем малыше, а еще в сердце день ото дня крепнет желание разыскать его отца.
Какая встреча нас ждёт?
Будет ли папа моей крохи рад, когда на пороге Темной Галактики объявится его пропавшая землянка-жена? Или меня ожидает холодный приём, и Император Сиэ заявит, что ни я, ни наш ребенок ему не интересны?
Голова пухла от вопросов, на которые я не находила ответов.
… Дарэн пропал в нижнем городе и до самого вечера не появился. Стараясь подавлять отчаяние малыша, зовущего родного папу, я вернулась в сад под куполом и занялась восстановлением теплиц с Унара.
Любимое дело наполнило тело бодростью и азартом.
Я снова почувствовала себя живой.
Сменив шелковое платье на удобный комбинезон, воодушевленно скрутила волосы в хвост и активировала зум для заметок. Часть растений погибла во время перелёта на Эмфрит. Ровные зеленые грядки перемежались с засохшими кустиками и сморщенными черными плодами. Решив сначала привести в порядок теплицы, а потом взяться за весь остальной сад, нырнула в первую и задумчиво присела у зеленых насаждений.
Почва была рыхлой, местами мокрой. Ноги вязли даже на протоптанных земляных дорожках. Я склонилась к плеяде погибших кустарников с целью вырвать и на их место посадить молодую рассаду, как вдруг нога завязла в мокром грунте. Я попыталась ее освободить, но пошатнулась и, не рассчитав силу, потеряла равновесие.
Воздух застрял где-то в горле.
Тихо пискнув, взмахнула руками в надежде устоять, но не помогло. Тепличное помещение качнулось, и я полетела на грядки спиной. Правда, за мгновение до удара – под локоть перехватили крепкие пальцы. Второй рукой мужчина по инерции обхватил меня за талию и рванул на себя.
