И вот передо мной моя очередная жертва. Ох, не видела я свою притворюшную рожу в карете со стороны, а жаль. Так, ладно... эта жертва в отместку всегда может затащить меня горемычную к себе в кровать, не спрашивая согласия. Или в ванную. Значит, мы квиты? А впрочем... не важно! Его улыбка многое значит. Он сегодня... не такой, как вчера.
Говорить ничего не хотелось, и я молчала, просто глядя на Васила. То, что я спокойно лежу на кровати, а он улыбается глазами, означает, что ситуация так или иначе нормализовалась – с моей помощью или без неё.
Император молча протянул руку и на столике около кровати появился кубок с каким-то горячим зельем – от него шёл пар. Поморщившись, он направил на кубок лёгкий поток магической энергии, и зелье перестало парить, теперь его точно можно пить.
Чтобы не вылезать из кровати и не радовать повелителя своим неодетым видом, хотя сомневаюсь, что он чего-то ещё не видел, я отлевитировала кубок со столика и выпила из него приятное тёплое зелье, даже не прикоснувшись. Васил приподнял бровь, оценив качество тонко направленного потока энергии. Но сама я тут же поняла, что полёт кубка всё-таки был ученическим. Не настолько непринуждённым, как если бы я пользовалась левитацией уже давно, и немного огорчилась.
Вот только быстро оказалось, что зря я так старалась и стеснялась.
– Чьих это рук дело? – тихо спросил Император, кивая в мою сторону.
Одеяло чуть соскользнуло с моей шеи, выскользнув из пальцев. Опять раздевает глазами. И у него это получается. Я встревожено молчала. Вода смыла все мои ухищрения прикрыть синяки от лап Иванна, которые сходили неестественно медленно.
Я не ответила.
– Чьих это рук дело? – всё тем же ровным тоном повторил Васил, выдержав паузу.
Я заметалась, по тону понимая, что он не сдастся, пока не узнает чьих. А сказать ему не имею права. Не уверена, что даже Император справится с умертвием. После того, как снимают тёмное заклинание подобное Печатям Зла, магу нужно время, чтобы восстановиться. Будет лучше хотя бы недельку помолчать и подождать, пока вернутся канцлер и Эдо с Владигардом.
И почему я не подготовила убедительную побасенку про то, как меня ночью душила, ну, скажем… жаба? Мои планы по поводу общения с Императором учитывали лишь темноту спальни и стремительную ретировку утром.
– Кто оставил на твоей шее эти синяки? – уже с лёгким нажимом произнёс Васил.
Интересно, как долго он может спрашивать таким спокойным голосом и когда начнётся гневный крик? Я облизнула губы и приготовилась молчать вечно.
Он это понял, и одеяло начало сползать с плеч. Я попробовала приподняться, но слабость, не смотря на то, что выпитое зелье оказалось тонизирующим, была такой, что я сразу же упала назад, почти не оторвавшись от кровати.
Чем-то этот Спокойный Васил напоминал вчерашнего – Холодного и Безжалостного. Но нет, это был Изучающий Васил, ищущий способ воздействия на меня. И сейчас у него идёт фаза спокойного давления.
Нахмурившись Император скользнул ко мне на кровать и рукой отставил на столик висящий в воздухе кубок, за который я нелепо и бессмысленно пряталась.
– Скажи, кто оставил эти синяки на твоей шее? Я не уйду, пока не узнаю. И ты отсюда тоже, – предупредил он.
Я смущённо смотрела на него, испуганно моргая. Вблизи оказалось, что у Васила не длинные, но пушистые ресницы. А в глазах есть каре-золотистые крапинки, которые почти вытеснили основной цвет, хотя сами глаза тёмно-синие.
Неожиданно он улыбнулся одними губами, взял рукой в бархатной перчатке меня за подбородок и холодно поцеловал в уголок губ.
А вот и фаза физического давления. Я приготовилась к тем холодным расчётливым ласкам, которые так удались ему в нише. Спасибо, что от вчерашнего откровенного насилия я себя благополучно избавила.
Но вместо этого Васил наклонился и впился в мою шею страстным, обжигающим, но каким-то очень аккуратным поцелуем. Его губы порхали по шее, спустились к ключицам, одеяло было сметено с груди. Горячо выдохнув, он прикоснулся к ней губами. Мои плечи резко расслабились, руки вытянулись по покрывалу. Император начал водить рукой в перчатке по внутренней стороне руки. Не отрываясь груди, он повёл правой рукой вниз к животу, скользнул на бедро.
Я слабо вздохнула.
Васил как будто опомнился, прикрыл мою грудь одеялом, правой рукой обнял за спину и прижал к себе. Мой нос уткнулся ему в плечо, меня трясло мелкой дрожью, а Император спрятал лицо в моих волосах. Наверное, он наконец-то задался вопросом: «И что это мы сейчас делаем»?
«Наследников императорского дома Василикии и Карпатии?» – спросил с ехидной надеждой мой внутренний Голос.
«А можно?» – хотела спросить его я, да вовремя передумала.
Вдруг он и Василу тоже разрешит.
– Никогда больше не пей ничего из моей лаборатории без спроса, – прервал мой внутренний диалог Император.
– Там было написано «успокоительное» и «снотворное», а по запаху вроде бы нужные травы.
– Д-да... просто не было написано, насколько они могут успокоить и усыпить.
– А-а-а... – с пониманием протянула я, всё ещё пытаясь сдержать ощущение бешеной эйфории от его прикосновений.
Выходит у нас с ним есть-то общее. Чувство юмора? Глупость?
– Кстати, в твоём шкафу я нашёл отличное слабительное, – усмехнулся Император мне в волосы.
– Вы... его пробовали? – испуганно пискнула я.
Поэтому он такой добрый да ласковый? Выпил приворотного зелья моего собственного изготовления? А то слабости тоже бывают разными.
– Нет, но пахнет отлично! – снова усмехнулся мне в волосы Васил. – А ты понимаешь, что оставивший следы на твоей шее, опасен? – внезапно перешёл он к следующему вопросу. – Не меньше, чем я вчера.
Я съёжилась. Он прижал меня к себе сильнее.
– Понимаешь, что он может снова попытаться тебя обидеть? Или обидеть другую женщину, ребёнка – того, кто слабее?
Я представила, сколько детей смертельно обидел умертвие-Иванн прежде чем явиться сюда. И что он, скорее всего, обидит меня ещё раз. В последний. И я позволю ему это, потому что другого выхода нет. Точнее, сражаться я буду, благо способов для этого знаю достаточно, но надежды у меня мало – это тебе не Печати Зла снимать, которые оказались достаточно слабенькими. Не слишком тёмный маг, что ли ставил? Или в первый раз, по библиотечному свитку делал? Почему тогда Император его банально не прибил? Его опоили?
– Иногда никто не может ничего сделать, – мявкнула я.
А у самой в затуманенной голове в это время крутилась непонятная мысль: «мне стоит позволить ему»... «позволить»... что? Какая-то смутная мысль, которая может помочь мне... в чем-то...
«Позволить ему тебе помочь?» – снова вмешался внутренний Голос. «Или так и будешь думать, что всегда всё делаешь лучше всех?»
«Третий – лишний!» – фыркнула я ему в ответ.
Даже самой принять решение не даёт. Откуда он вообще взялся? Когда-нибудь я всё же поговорю с ним серьёзно, но точно не сейчас.
– Это сделал Владигард? – продолжил расспросы Император.
– Н-нет, с чего вдруг? – вот с этого предположения я искренне удивилась.
– Он... не совсем обычный человек, – осторожно высказался Васил.
– Пират? – как можно равнодушнее спросила я.
Но причём тут его пиратство? Кажется, пираты не имеют привычки душить своих пленников. Ну там, в рабство продают, или по рее пускают, а душить вроде бы не душат. Хотя, кто его знает, за что именно Гарда сюда услали, вдруг за маньяческие наклонности? Может он у них там пол корабля попередушил, пока не дотюмкали кто именно развлекается. А маньяк в море, это накладно, как ни крути. Новую команду уже не наймёшь.
– Не только, – коротко сказал Васил.
Серьёзное заявление. Я-то думала, что развлекаюсь и придуриваюсь со своими предположениями сейчас, а оказывается у Владигарда действительно есть второе дно.
– Что это значит? Что мне его нужно бояться? – спросила я.
Васил задумался, а потом отрицательно покачал головой, поелозив по волосам. И больше ничего не сказал.
