к ведьме стаи Платова за помощью. – Любая сделка с демоном – рулетка.
– Как мне его найти?! Как мне вернуть Мию?
– Ты же где-то договаривался с ним, – она злила своим равнодушием, – начни поиски с того же места. Но я бы на твоем месте осталась тут. Демон вернется к тебе. В этом я уверена.
– Ты предлагаешь сидеть мне на месте?
– Не нужно злиться, – огрызнулась она. – Я же не злюсь, что ты поднял меня в столь поздний час. И к тому же даю советы. Разумные советы. Имей хоть каплю благодарности.
Все, что было связано с Мией и Алией, лишало меня рассудка, разума и тем более благодарности.
– Я так понимаю, разумные советы тебе сейчас не нужны, – фыркнула она, замечая, как я бросаю взгляд на дом Альфы. – Жди, волк. Жди. И не мешай демону. Это лучшее, что ты сейчас можешь сделать.
– Лучшее – не всегда правильно, – ответил я.
И я уже ждал. Понадеялся, что демон вернется мне дочь, а он забрал у меня пару.
– О боги, – Мария потрясла головой. – Делай, что считаешь нужным, – она повернулась ко мне спиной, – но забирать у тебя больше нечего, – хохотнула.
Мария была права. У меня ничего не осталось, кроме собственной жизни. И сомневаюсь, что она была кому-то по-настоящему нужна, кроме ведьм, проклявших меня.
Пока дошел до дома, я твердо решил две вещи. Не посвящать Альфу в происходящее, чтобы не навлечь беду и на его семью, да и на стаю в целом, и следовать за Мией. Я не смогу бездействовать, сидеть в ожидании.
– Не советую уезжать, – ехидное замечание Сеара поймало меня у автомобиля.
Тело среагировало само. Я ухватил демона за лацканы пиджака, подтянул к себе и прорычал в невозмутимое лицо принца Преисподней:
– Где Миа?
– Ух, – протянул он, не предпринимая никаких действий, чтобы освободиться, – и что дальше?
– Где она? – повторил я зло и отчаянно, не понимая бесполезности собственных действий в этот момент.
– Она в безопасности. Относительной, – добавил и опустил взгляд на мои руки. – Я люблю этот костюм. Больше тебя, если ты вдруг этого не понимаешь.
– Куда ты ее забрал?..
– Если я произнесу название, тебе оно ни о чем не скажет. Могу сказать только одно. Нам придется ждать. Будь любезен, убери руки, – сказал он, ведя плечом.
– Что ты задумал? – задал я вопрос, вопреки просьбе демона не разжимая ладоней.
– Ничего нового. Я использую твою волчицу как приманку. Ти-ше, – моргнув, Сеар смотрел на меня глазами, полными пламени Преисподней. – Я не хочу повторять ошибок моих братьев и действовать впопыхах. Сейчас за твоей парой присматривают мои слуги, естественно, так, чтобы никто из ковена не заметил – остаются на грани миров.
– Это должно меня успокоить?
– Должно, – уверенно ответил демон. – Жди, – сказал и исчез, оставляя меня одного.
– Жди… – повторил я, ощущая убийственную усталость.
В один момент я ослаб. Подошел к стене дома, оперся на нее и медленно спустился по шершавой поверхности спиной. Отчаяние заполняло меня как никогда сильно. Ведь я реально ничего не мог сделать. Я ждал, считая про себя минуты.
– Нет, ну не надо было так буквально воспринимать мою просьбу, – Сеар появился спустя полтора часа от первого визита.
Я вскочил на ноги.
– С ними все в порядке?
– Более чем. Твою дочь я еще не видел, но уверен, что ей в настоящий момент не навредят. И мы продолжаем ждать, – сказал он, направляясь к нашему дому. – Ты не против, если я скоротаю время у вас? Я так напряжен, что ничем не могу себя толковым занять.
– Если не будешь болтать.
– От тебя я жду того же, – хмыкнул демон, осматриваясь в гостиной. – Я бы не отказался от кофе.
– Я тоже, – рыкнул я.
– Так без проблем. Я сварю. Тебе черный? – Сеар прошел на кухню.
– Это был сарказм.
Он ставил шляпу на столике у окна.
– Думаешь, я не понял? – хмыкнул он.
– Что ты попросишь от моей пары, когда исполнишь свою часть сделки? – спросил я, когда демон разобрался с работой кофемашины, с недоверием наблюдая за процессом приготовления напитка.
– То есть ты не сомневаешься в моем успехе? – уточнил он, не поворачивая головы.
– Мне больше ничего не остается, – ответил я. – Так что ты попросишь?
Демон шумно вздохнул. Не менее шумно выдохнул.
– Скажем так, моя просьба не принесет никому вреда.
– И все?
– И все. А что ты хотел еще услышать? И присядь, не люблю, когда надо мной нависают. Сразу возвращаюсь воспоминаниями в недалекое прошлое, когда приходилось исполнять желание любого, кто придет ко мне. Выводит из равновесия. А так мы словно наравне, – он отвлекся на сигнал окончания приготовления кофе.
– Я прогуляюсь, – ответил я, едва сдерживая себя и зверя.
– Довольно разумно, – принц Преисподней по-хозяйски расположился за столом, провожая меня к выходу взглядом. – Обещаю не лазить по личным вещам, – хохотнул он. – А нет, стой! – он сделал вид, что прислушивается к чему-то. – Хотя нет, иди.
– Ты ходишь по кр-р-раю, – прорычал я, вцепившись в дверную ручку.
– Имею право и возможность.
Я думал, что тяжело просто ждать. Но ждать под ехидные комментарии демона еще тяжелее. Он находил меня еще трижды и сообщал, что ничего не изменилось, а потом исчезал, напоминая мне об абсолютной беспомощности.
– А вот теперь пора, – заявил Сеар, встречая меня у дома Альфы.
Мне все же пришлось рассказать события ночи, да и присутствие принца Преисподней в стае невозможно было скрыть.
– Очередная шутка? – спросил я.
– Разве такими вещами шутят?
– Если это очередная…
– Ой, откуда столько недоверия, – он крепко ухватил меня за локоть, обездвиживая и погружая во тьму. – Я оставлю тебя примерно в километре от места силы. По крикам сориентируешься, куда идти. Твоя волчица в клетке. Я освобожу ее после того, как буду уверен в безопасности. Твоя задача просто быть там. Помощь мне точно не понадобится. И мои слуги информированы о тебе. Не тронут, – он закончил речь и швырнул меня в полумрак.
Я припал на колени, ощущая под ладонями прохладу травы. Вокруг был лес. С незнакомыми запахами и звуками. И воздух был другой. Не с первого раза удалось нормально наполнить легкие кислородом.
Мне понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя и определить направление движения. Сеар не солгал. Было трудно остаться дезориентированным, когда крики, визги и шипение смешивались друг с другом, указывая, куда двигаться.
Низшие демоны, слуги принца Преисподней – вот что я увидел, пробежав по лесу метров пятьсот. Собой они образовывали плотное кольцо, не позволяя никому покинуть место боя.
– Пропустите, – прорычал я, проталкиваясь
