Пэт вспомнила, как первое время пыталась уговорить сестру встретиться с Коннором. Но та ничего не хотела слышать.
— Не надо, Пэт, — упрямо повторяла Филлис. — Он даже не захотел проститься со мной. Значит, ни ему со мной, ни мне с ним разговаривать не о чем.
— Но он же не знает, что ты теперь можешь перемещаться! — воскликнула младшая ведьмочка, отчаянно желавшая вернуть Филлис любовь и погасшее в ней теперь жизнелюбие. — Единая Сила не разрушена! И ты могла бы спокойно жить с ним в этой…в этом отшельничьем доме!
— Дорогая, — тускло улыбнулась Фил, — если бы Коннор сам этого хотел, он бы…он…Он бы дал мне знать, — закончила она, тряхнув головой. — Значит, я ему не нужна. И, пожалуйста, — видя решимость Пэт продолжить уговоры, устало добавила Филлис, — давай прекратим этот бессмысленный разговор.
Попытки младшей ведьмочки побудить Памелу к разговору с Филлис неизменно заканчивались радостным предложением той подключить к такой беседе Прю. Но как раз этого младшая ведьмочка почему-то не хотела. Какое-то неосознанное чувство протеста мешало Пэт. Младшая ведьмочка знала, что Коннор фактически ушел из-за появления Пруденс Харрисон, и ей казалось странным прибегать к ее помощи, чтобы вернуть бывшего Повелителя.
Пэт сто раз доказывала себе, что Прю совершенно не виновата в выборе Филлис, что возвращение старшей (самой старшей) Харрисон было просто необходимо со всех точек зрения — даже с точки зрения их общей безопасности, но…Сердце Пэт пока не принимало старшую сестру так, как безоговорочно и с радостью приняло двух других. И в то же время она не могла не признать, что появление такого необычного Охраняющего внесло новую живую нотку в слаженное трио Защитниц.
Энергия Прю, ее решительность, радость от возвращения вместе с присущим старшей Харрисон (а теперь это было ее «звание») чувством справедливости и безоговорочным понятием долга, закружили сестер в суете поиска демонов, сменившим пассивное ожидание их нападения. Было заметно, что деятельная натура Прю не признавала пассивной роли Охраняющего, и она с удовольствием направляла своих подопечных на активную борьбу с силами зла. Нельзя сказать, чтобы это не нравилось Пэт. Ощущая востребованность своей силы, она с удовольствием подчинялась старшей сестре, работая с кристаллом, вылавливая остатки демонической мелочи, круша и взрывая сборище нечисти.
И в то же время ревниво щурилась, видя, с какой нежностью Прю разговаривает с Памелой и Филлис. «Не очень-то и хотелось», — поджав губы, думала Пэт, наблюдая, как Памела хихикает над каким-нибудь воспоминанием из их прошлой жизни, мимоходом брошенным Пруденс. Хотя, справедливости ради, надо было отметить, что с самой младшей сестрой Охраняющая всегда обращалась тепло и душевно. Просто еще слишком мало времени прошло, чтобы Пэт вошла в ее сердце наравне с Памелой и Филлис.
Фил, получившая от Совета Охраняющих, благодаря настоянию Памелы, возможность перемещаться, пользовалась своим новым даром вовсю. Она, потеряв осторожность, иногда перемещалась даже на работу. И только один маршрут был для нее закрытым — Монастырь. Напрасно Пэт уговаривала сестру поговорить с Коннором. Фил или молча упиралась взглядом в стену или просто уходила. В ее отношениях с Прю первое время чувствовалась некоторая сдержанность. Но старшая сестра, деликатно вызнав у Памелы все детали жизни Филлис, сочувственно повздыхала и решила не тревожить ту ни расспросами, ни советами. «Вот увидишь, — сказала она Памеле, — все образуется. Не надо пока трогать Филлис».
Зато племянники привели Пруденс в восторг. И, похоже, это было взаимно. Во всяком случае, как ревниво вспомнила Пэт, Крис и Кон всегда с нетерпением ожидали появления тетки. А Уиллис, дождавшись ее, солидно здоровался с новоявленной родственницей и начинал расспрашивать о возможностях и силах Охраняющих.
Утренний разговор косвенно касался как раз мальчишек. Пруденс удивилась, что их силы до сих пор сковываются запретом Совета.
— Мальчиков надо учить, а не запрещать пользоваться силами, — решительно высказалась Охраняющая.
Филлис, безучастно проглотившая кофе и уже направлявшаяся к двери, внезапно остановилась.
— Я вообще против того, чтобы у Кона были какие-нибудь силы, — вызывающе глядя на Прю, сказала она. — Довольно того, что у нас сломана жизнь из-за этих дурацких…
Филлис закусила губу и, не договорив, вышла их кухни.
— Фил! — пораженно воскликнула Охраняющая. — Как ты можешь?!
— Могу! — раздалось из прихожей прежде, чем захлопнулась дверь.
В кухне повисла напряженная тишина. Пэт водила пальцем по скатерти, не глядя на сестер.
— Боже мой, Пам, — растерянно произнесла Пруденс, — неужели ты тоже так считаешь?
Памела попыталась улыбнуться, но, бросив взгляд на иронично поднявшую бровь Пэт, только смущенно хмыкнула.
— Пэт, — сухо обратилась Охраняющая к младшей ведьмочке, — я, конечно, не все пока знаю, но…Может, ты объяснишь?
— Да чего объяснять, — с досадой бросила Пэт. — Мы тут столько пережили с детьми!
Она безнадежно махнула рукой.
— Не понимаю, — помолчав, недовольно произнесла Прю, — как вы можете так рассуждать. Столько поколений Харрисонов служили добру, спасали невинных, уничтожали демонов…Почему все это должно прекратиться с появлением мальчиков?
— Ну… — Памела опустила глаза и вздохнула. — Может, потому, что женщины Харрисон рождались от союза смертных…
— Или ведьмы и Охраняющего, — ухмыльнувшись, вставила Пэт.
— Ну, или так, — неожиданно покраснев, согласно кивнула Памела.
Прю внимательно посмотрела на одну сестру, потом на другую.
— И что?
— А то, — Пэт поднялась из-за стола, — что мальчики — от рождения не совсем обычные люди.
— Так это еще лучше, — пожала плечами самая старшая Харрисон.
— Конечно, — иронично скривила губы Пэт. — Только вопрос — кому лучше?
Памела, по-прежнему, не поднимая глаз, тихонько добавила:
— Им и так уже досталось, Прю.
Охраняющая непонимающе смотрела на сестер.
— Вот поэтому я и говорю, что их надо учить! Надо готовить к нападениям, к атакам демонов, к поискам и помощи невинным. Это наш долг, — твердо добавила она.
— Но ведь нас никто не учил этому в десять лет, — робко возразила Памела, взглянув, наконец, на старшую сестру.
— Разумеется, — упрямо кивнула Прю. — Но мы теперь гораздо сильнее мамы или бабушки. А вместе с мальчиками…
— Знаешь, Прю, — неожиданно взорвалась Пэт, — по-моему, ты там наверху, — она ткнула пальцем в потолок, — перестала оценивать реальность!
