— Что?! — округлившиеся от удивления глаза Охраняющей вспыхнули возмущением.
— А то! — Пэт уже не могла остановиться. — Ты можешь себе представить, как детям трудно находиться в реальном мире с их необычными способностями? Мы уже пережили все это! Их сторонились сверстники, им надо было постоянно контролировать себя, а мы все время были в жутком напряжении, ожидая, что будет, если все поймут, какие они необычные! Ты, кажется, испытала это на себе? Помнишь, как чуть не погибла Памела? Ты этого хочешь для мальчиков? А не кажется ли тебе, что Охраняющим не стоит вмешиваться в их судьбу? Вместо того, чтобы оберегать их, ты хочешь столкнуть детей с силами зла? Уже сейчас?
Прю стояла перед младшей ведьмочкой с побелевшим лицом. Она несколько раз открыла рот, пытаясь что-то сказать, но потом медленно опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Господи, Пэт! — Памела подскочив к старшей сестре, возмущенно повернулась к младшей. — Как ты можешь?
— Я много чего могу! — гордо выпятила подбородок младшая ведьмочка. — Вспомни, что случилось с Уиллисом! Нельзя быть такой зацикленной на долге — вот что я скажу тебе, Пруднес Харрисон!
Вспоминая теперь этот бурный разговор, Пэт вздохнула. Закрыв глаза, она повела плечами, пытаясь расслабить мышцы спины. Конечно, не стоило так эмоционально реагировать на предложение Охраняющей. Но как она может так легко распоряжаться судьбами племянников?! Слава богу, пока в подземном мире будет разбираться между собой «сладкая парочка» из Либитины и Фомора, у Защитниц есть время. Мальчишки быстро взрослеют. Тем более, что их силы для них — не секрет. А возросшие силы Кона вообще никто из Охраняющих не может сковать. Это мог сделать только Коннор.
Коннор…Пэт опять вздохнула. За эти два месяца она всего четыре раза виделась с Гором. И хотя младшую ведьмочку раздражало ощущение незаслуженного похолодания к ней бывшего демона, она понимала Гора. Обида за несправедливость по отношению к Коннору мучила и ее. Только сама Пэт в этом случае тоже обиделась на Гора, потому, что была совершенно не причем. А его неприязненное отношение к старшим Защитницам рикошетом ударяло и по ее отношениям с ним.
Пэт каждый раз пыталась узнать у Гора, как дела у Коннора. Но тот или отмалчивался или отвечал одним словом — нормально.
Эх, Коннор! Где-то он сейчас?
— Привет!
Знакомый голос заставил Защитницу вздрогнуть. Не веря своим ушам, она медленно открыла глаза и повернулась к мужчине, спокойно сидевшему рядом, положив ногу на ногу. Некоторое время Пэт молча пялилась на своего внезапно появившегося соседа, прежде, чем растерянно произнесла:
— О, господи! Коннор…
Тот улыбнулся, наблюдая за изумлением младшей ведьмочки, и повторил:
— Привет!
— Привет… — выговорила Пэт, ошеломленно разглядывая бывшего возлюбленного Филлис.
Она никогда раньше не обращала внимания на то, как он выглядит. А теперь невольно отметила, что он по-прежнему красив той мужественной красотой, которая рождается от уверенности и внутренней силы. Пэт заметила, что седины, уже тронувшей виски Коннора, стало больше. Глубже стала складка у красиво вырезанных губ и жестче выражение глаз, смягченное сейчас улыбкой, чуть приподнявшей уголки рта. С некоторым злорадством младшая ведьмочка поняла, что расставание с Филлис так глубоко ранило душу бывшего демона, что это отразилось и на его выразительном лице.
— Откуда ты взялся?
— Оттуда, — Коннор ухмыльнулся и кивнул куда-то в сторону.
— И…куда направляешься? — пристально глядя на несостоявшегося зятя, с тайной надеждой, что он решил встретиться с Филлис, спросила Пэт.
— Сюда, — насмешливо похлопал по скамейке бывший Повелитель. — К тебе.
— Интересно, — нервно хихикнула младшая ведьмочка. — Я, конечно, не спрашиваю, как ты меня нашел…
Коннор пожал плечами.
— Можешь спросить.
— И ты ответишь?
Бывший Повелитель усмехнулся.
— Это не так сложно, как тебе кажется.
— Ясное дело, — опять хихикнула Пэт. — Тебе все просто.
Она опять окинула своего необычного собеседника внимательным взглядом.
— Ну и как? Ты уже стал Отшельником?
Тот кивнул.
— А это интересно? — с внезапно загоревшимся любопытством спросила Защитница.
— Интересно.
Он замолчал, игнорируя вопросительный взгляд Пэт.
— Мог бы и поподробнее рассказать, — обиженно проворчала младшая ведьмочка. — Может, я тоже…
— Пэт, ради бога, — перебив ее, поморщился Коннор.
Помедлив, он спросил:
— Ты можешь оказать мне одну услугу?
— Услугу?
Пэт сначала нахмурилась, а потом обнадежено просияла:
— Конечно, могу! Я попытаюсь уговорить Филлис…
— Я хотел бы увидеться с Коном, — перебил ее Коннор.
Глаза его похолодели, когда он понял, о чем подумала Пэт.
— С Коном… — Пэт огорченно вздохнула, ощутив необоснованность своих надежд. — Ну, да,
конечно…
— Если я попрошу тебя поговорить с Филлис… — сухо спросил Коннор. — Она может отпустить сына на пару дней?
Пэт посмотрела в его глаза, ставшие стальными, и поежилась от холода, звучавшего в голосе бывшего Повелителя.
— А почему ты не хочешь поговорить с ней сам?
Коннор откинулся на спинку скамейки, поднял голову к небу и спокойно произнес:
— Это не нужно ни мне, ни ей.
Пэт закусила губу, вглядываясь в его лицо, сразу ставшее замкнутым и холодным.
— А…а если Филлис… не согласится?
Не поворачиваясь к ней, Коннор пожал плечами.
— Тем хуже для нее, — помолчав, равнодушно произнес он.
— Ты похитишь Кона, да? — неожиданно для самой себя ухмыльнулась младшая ведьмочка.
— Что? — Коннор повернулся к Пэт, удивленно подняв брови. Бросив на нее внимательный взгляд, он насмешливо хмыкнул. — Что ж…Это интересная мысль. Надо подумать.
— Да, нет, — испуганно запротестовала Пэт, поняв, что сейчас не до шуток, — это я так…Конечно, я поговорю с Филлис. И, честно говоря, не думаю, что она откажется. В конце концов, Фил обещала это Кону.
— Я на это надеюсь, — помолчав, сухо произнес Коннор.
Пэт, покосившись на него, сокрушенно покачала головой.
— Черт побери, какие же вы оба…
— Спасибо, Пэт, — невежливо перебил ее Коннор. — Дай знать Гору, когда я могу забрать Кона. Он мне передаст.
— А ты знаешь, что… — упрямо начала, было, Пэт, решив сообщить бывшему зятю о новой силе Филлис.
Но Коннор не стал ее слушать.
— Извини. Мне пора.
Младшая ведьмочка так и осталась сидеть с раскрытым ртом, когда тот исчез.
