— Ровно в четыре, Пэт.
— Господи, Фил…
— Или это будет в последний раз, — процедила та, вонзив непривычно жесткий взгляд в округлившиеся от удивления глаза сестры.
Пэт попробовала пошутить.
— Как я люблю, когда ты бываешь такой пунктуальной.
Филлис нервно дернула плечом, но ничего не ответила.
— Да ладно тебе, — пробурчала младшая ведьмочка. — Ты же не думаешь, что он…
Она замолчала, потому, что вспомнила свое насмешливое предположение в разговоре с Коннором — о том, что он может похитить Кона. Господи! Пэт испуганно заморгала. Неужели Коннор способен на это? Да, нет! Глупости!. А вдруг?
Сейчас, когда до возвращения Кона оставалось почти десять минут, сердце Пэт екнуло. Нахмурившись, младшая ведьмочка судорожно прикидывала, что ей придется предпринять, если, не дай бог, Кон не вернется через…Она в очередной раз бросила взгляд на часы. А когда подняла глаза, перед ней, держа за руку сына, стоял Коннор.
— Мы не опоздали? — подняв брови, он насмешливо поклонился девушке. — Все строго по часам?
Пэт, с облегчением вздохнув, кивнула.
— Точно, как в Гринвиче, сэр!
Поднявшись, она торопливо шагнула к племяннику.
— Привет, малыш!
Тот, неосознанно копируя мать, гордо задрал подбородок и, выдернув руку из отцовской ладони, вызывающе произнес:
— Я не малыш!
— Извини! — Пэт склонила голову в почтительно-насмешливом поклоне и прижала руки к груди. — Я все время забываю, что ты уже почти взрослый.
Коннор с едва заметной усмешкой наблюдавший за этой встречей, повернулся к сыну.
— Ну! Пока…малыш!
Протянув мальчику руку, он дождался, когда маленькая ладошка сожмет его пальцы.
Кон мрачно покосился на подавившую смешок тетку и проворчал.
— Ему можно. Он же мой папа.
Коннор присел на корточки, чтобы видеть глаза мальчика.
— Тебе понравилось? Там, у меня в горах?
— Понравилось! — Кон расцвел. — Все понравилось!
— Все-все? — улыбнулся Коннор.
— Все-все! — подтвердил мальчик. — А больше все, знаешь что?
Коннор смеющимися глазами смотрел на сына.
— Что?
— Озеро! — Кон заговорщицки понизил голос. — И еще — Моргана!
Глаза Коннора сразу стали серьезными, и он невольно взглянул на Пэт, с любопытством прислушивающуюся к разговору.
— Вот как. Что ж…Я рад, что она тебе понравилась.
— Она такая красивая! — мечтательно вздохнул мальчик.
Коннор рассеянно кивнул.
— Ты еще увидишь ее, малыш.
«О! — насторожилась Пэт. — Моргана! Красивая! Это еще кто такая?»
— Правда? — просиял Кон. — Пап, а ты… — он скосил глаза на тетку, — ты возьмешь меня еще?
— Обязательно. Если тебе разрешат, — бросив на младшую ведьмочку многозначительный взгляд, твердо произнес Коннор.
— Мама разрешит! Обязательно разрешит!
Заметив, как застыло лицо Коннора, мальчик погрустнел и чуть слышно вздохнул.
— Мы же не опоздали, — прошептал он.
Коннор положил руку на голову сына и слегка взъерошил его волосы.
— Нет, малыш. Не опоздали.
Пэт нахмурилась. Она неожиданно почувствовала прилив раздражения. Какого черта Филлис терзает своих мужчин? Ведь она прекрасно знает, как безумно любит Кона отец! И мальчик его любит! Что плохого в том, что они будут видеться чаще? Зачем все эти нелепые строгости? Нет, надо мирить упрямых гордецов, пока в этой глупой семейке все не полетело в тартарары. И еще эта…Моргана! Разберемся!
— Конечно, не опоздали! Конечно, разрешит, — младшая ведьмочка лучезарно улыбнулась Коннору и взяла Кона за руку. — Ты расскажешь маме обо всем, что видел. И ей самой захочется все посмотреть. И озеро…И Моргану…
«Так. Кажется, я ляпнула что-то не то», — моментально умолкнув, подумала Пэт. Она увидела, как льдинками застыли голубые глаза Коннора, когда он раздвинул губы в попытке вернуть ей ее фальшиво сияющую улыбку. Но Кон, обрадованный идеей совместного путешествия с матерью, восторженно охнул.
— Верно! Мама тоже может отправиться с нами! Здорово! Да, пап?
— Конечно, мой мальчик, — ровным голосом выговорил Коннор, холодно взирая на младшую ведьмочку, судорожно пытающуюся сказать хоть что-нибудь, чтобы разрядить обстановку. — Она, конечно, может… отправиться с нами.
— А мы..
— Извини, малыш, — Коннор решительно поднял руку, прерывая сына. — Мне пора. Я должен торопиться.
Увидев, что мальчик обиженно заморгал, он ласково улыбнулся.
— Мы еще не раз увидимся, Кон. Скоро. Я тебе обещаю.
Повернувшись к Пэт, растерянно закусившей губу, Коннор мрачно ухмыльнулся.
— Я найду тебя, когда у меня будет возможность забрать сына. Пока!
Не дожидаясь ее ответа, он исчез.
Пэт перевела дыхание. Черт побери! У нее просто дар вляпываться в неприятные разговоры. Невольно взглянув на часы, она ахнула. Десять минут пятого! Что подумает Филлис?!
Над застывшим лесным озером, укрытым серым одеялом тумана, медленно поднималась заря. Ее розовые лучи осторожными мазками окрасили верхушки деревьев сначала в темно-красный цвет, а потом в золотисто-палевый. Но по мере того, как поднималось солнце, оно возвращало деревьям все оттенки цветов — от нежного серебра осин до темной зелени дубов.
Высокие стройные ели темными стражами подступали к самой воде, оставляя свободной узкую полосу прибрежного песка. Большие, влажные от тумана камни цепочкой спускались в воду, подобно стаду огромных тюленей. Их гладкие темные спины изредка поблескивали в первых прорвавшихся сквозь туманную дымку лучиках, создавая иллюзию живого движения.
Тонкие нити тумана постепенно оживали, нехотя поднимаясь над тихой водой. Растворяясь в тепле солнечных лучей, они медленно таяли в ясном утреннем небе. Нежная прозрачность, скрывавшая поверхность озера, незаметно сменялась сочным голубым сиянием, окончательно развеявшим серую пелену тумана. Поднимаясь ввысь, его белесые слоистые облака открыли призрачную женскую фигурку, удобно расположившуюся на полускрытом водой огромном валуне. Но фигурка, казавшаяся такой же призрачной, как туман, не растаяла вместе с ним. Наоборот, вместо почти бестелесных очертаний на камне теперь четко вырисовывались соблазнительный изгиб бедра, изящный поворот точеной головки с длинными белокурыми волосами, рассыпавшимися по хрупким плечам.
Женщина подняла руки к солнцу и, потянувшись, гибко прогнулась, ленивым жестом отведя волосы с плеч на спину. Затем, соскользнув с камня, легко пробежала по воде, почти не касаясь ее, и оказалась на берегу.
