Лавка внутри была небольшой. Прямо передо мной располагался прилавок с выставочным витражами, справа стеллажи с готовой выпечкой.
-Добрый день! – весело поздоровалась со мной высокая девушка. Обычно про таких говорят «кровь с молоком».
-Здравствуйте, - поздоровалась я, продолжая изучать помещение. Того мужика с кнутом не наблюдалось.
-Чем могу помочь? У нас всегда свежий хлеб и булочки. Особенно рекомендую ватрушки с творогом и плетенки с яблоками. Пальчики оближите, - тараторила девушка.
Я окинула задумчивым взглядом предложенную выпечку.
-Мне три буханки хлеба, - начала я перечислять, - два вот этих батона и пять слоек с яблоками.
-Видать, у вас большая семья, - продавщица начала упаковывать мой заказ в большой бумажный пакет.
-Ага, много нас у мамки с папкой, - кивнула я. – А что у вас сегодня случилось днем? Говорят, стражу вызывали.
-Да мальчишка один украл несколько буханок хлеба, - махнула она.
-Несколько? – мои брови непроизвольно взметнулись вверх. Сама же лично видела только одну. – И как? Поймали его?
-Да не тут-то было. Девица какая-то заступилась. Мож, пособница его.
-И что ж? Не смогли с девицей справиться? – я изобразила на лице крайнее изумление.
-Да как же с ней справиться? – воскликнула продавщица, заворачивая булочки в отдельный пакет. – Она схватила пацана и фьють, оба растворились в воздухе.
-Как в воздухе? – спросила я, отсчитывая монеты.
-Ну, вот так. Раз и не стало их.
-Чудеса, - подивилась я, забирая покупки. - И что? Их так и не нашли?
-Неа, - мотнула головой девушка.
-А ищут?
-Не знаю, - она равнодушно передернула плечами. – Мне сие неведомо.
-Ну, спасибо за хлеб, - поблагодарила я напоследок и вышла на улицу. Огляделась в поисках мясной лавки. Она располагалась аккурат напротив. Как удачно-то! Быстренько перебежала дорогу и толкнула нужную дверь.
-Чего девушка желает? – тут же спросил у меня крупный мужчина с густой растительностью на лице и голове с огромными ручищами.
-Мне бы копченый окорок, - настороженно ответила я.
-Пожалуйста, - махнул он куда-то в сторону. Я взглядом проследила за его движением и увидела на прилавке ряд нужного продукта. Выбрав понравившийся, расплатилась и снова вышла на улицу. По пути зашла еще в молочный магазин и небольшой рынок. Когда с покупками было покончено, мой кошелек изрядно похудел, а пакеты, напротив, потяжелели. Я быстренько произнесла несложное заклинание, раза в два облегчив свою ношу.
К дому, где жил Литай с семьей, я вернулась, когда на город уже начали опускаться первые сумерки. На заднем плане промелькнула мысль о Вэлиане. Если он вернется раньше меня, точно убьет. Но отказать в помощи этим людям я просто не могла. Не простила бы себя никогда. А с магом я как-нибудь разберусь. Не впервой. Вернув себе прежний облик невзрачной девушки-подростка, смело шагнула в дом.
Женщина еще спала, а вот помимо Литая в комнате обнаружился еще один мальчик постарше и девочка лет четырнадцати в старом залатанном платье, которое явно было ей велико. Он смотрел серьезно и настороженно. Она же жалась к брату, испуганно выглядывая из-за его плеча.
-Добрый вечер, - поздоровалась я. – Ну, налетайте.
Я протянула им пакеты. Ко мне ринулся только Литай.
-Что там?
-Хлеб, мясо, молоко, сыр и овощи, - перечисляла я, помогая мальчишке донести продукты до стола.
-Откуда? – удивленно спросил он.
-Купила, - пожала я плечами. – Мама не просыпалась?
-Нет, - он отрицательно покачал головой.
-Хорошо, - кивнула я и повернулась к новым действующим лицам. – Как вас зовут?
-Это Алер, а это Алана, - тут же представил их Литай.
-Рада познакомиться, - улыбнулась я.
-Кто ты? – недружелюбно спросил Алер.
-Я – друг.
-Зачем ты это делаешь?
-Что делаю? – вопросом на вопрос ответила я.
-Помогаешь нам.
-Потому что вам нужна помощь.
-Мы о ней не просили.
-А меня не надо просить, - спокойно ответила я. – Но если ты хочешь, чтобы я ушла, то я уйду. Но в этом случае твоя мама умрет, а вы все окажетесь на улице.
-Мы и так там окажемся, - буркнул Алер, отвернувшись.
-Я постараюсь этого не допустить, - твердо произнесла я.
-Уже слышали, - хмыкнул подросток.
-Алер, может, она поможет, - тоненьким голоском пискнула Алана.
-Да что она может? Такая же девчонка как ты, - вскинулся Алер.
Я посмотрела ему в глаза. Паренек замер.
-Никогда не суди по внешнему виду, - медленно и четко произнесла я.
-Литай, сказал, что ты маг, - Алана окончательно вылезла из-за спины брата.
-Он вас не обманул.
-Но ведь ты еще маленькая, - удивилась она.
Я улыбнулась.
-Считайте, что я – гений. А сейчас вы должны кое-что сделать.
-Что? – с любопытством посмотрел на меня Литай.
-Помыться.
-Неееет, - недовольно протянул мальчишка.
-Да, еще раз да и снова да, - я была непреклонна.
-Ненавижу мыться.
-Тебе, что, нравится ходить грязным?
-Мы редко моемся, - смущенно произнесла Алана, опустив глаза. – Дрова и уголь дорогие, а воду по-другому не нагреешь. А в холодной… Бррр!
-Я нагрею вам воду, - пообещала я. – Сначала моется Алана. Потом вы.
Я строго посмотрела на братьев. Литай обреченно вздохнул и отвернулся. Алер бросил на меня раздраженный взгляд, но промолчал.
-И даже не вздумайте сбежать. Найду и выпорю.
-Не догонишь, - взбрыкнул старший.
-Хочешь попробовать? – я вскинула одну бровь. Возражений больше не последовало.
Я попросила ребят подождать снаружи, после чего нагрела для Аланы ведро воды. Смотреть, как раздевается девушка было больно. Худое тело, светящиеся ребра и позвоночник, а еще какие-то синяки.
-Откуда у тебя синяки? – строго спросила я. Алана вздрогнула.
-Упала, - тихо ответила она, спрятав взгляд.
-И сколько же раз ты падала? – я подошла ближе. На запястьях были еще свежие синяки, также как и на бедрах. В голове мелькнула неприятная догадка. Мне стало нехорошо. – Кто это сделал?
-Никто, - упрямо твердила девушка, не поднимая на меня глаз. – Я сама упала.
-Алана, посмотри на меня, - велела я ей таким тоном, что она тут же подняла голову. – Кто?
Девушка уронила голову на грудь и тихо заплакала. Я обняла ее за плечи. Мне самой хотелось рыдать и крушить все вокруг.
-Я помогаю женщине. Она старая. Платит мало, - заикаясь, начала свой рассказ Алана. – У нее есть сын. Он приходит редко. И один раз, когда я была там, он пришел. Госпожа Вири заснула и я уже собралась уходить, когда он… Он…
