-Литай, - раздался с широкой кровати слабый женский голос.
-Да, мама, это я.
Он прошлепал босыми ногами по темному от грязи полу к постели матери.
-Где ты был, Литай?
-Я работать ходил, - он скосил на меня смущенный взгляд и выудил из-под рубахи несчастный хлеб. – Вот что мне дали за работу.
-Мальчик мой, - по голосу женщины я поняла, что она плачет. Худая костлявая рука, освободившись из-под одеяла, погладила Литая по заросшей волосами голове. Грудь женщины тут же сотряс сухой кашель.
-Я принесу воды, - спохватился мальчишка и, подскочив к столу, начал заглядывать во всю посуду. Найдя, наконец, в одной из них искомое, метнулся к матери.
Я стояла как вкопанная и никак не могла прийти в себя от увиденного. Когда женщина чуть успокоилась, я все решила заговорить.
-Здравствуйте, - я осторожно подошла к кровати. На высоких подушках лежала высохшая и пожелтевшая от болезни женщина. Наверное, ей было не больше тридцати пяти, хотя сейчас ей можно было дать все пятьдесят. Губы потрескались, глаза впали и под ними пролегли темные круги. Нечёсаные волосы свалялись клубком.
-Кто вы? – испуганно глянула на меня мать Литая.
-Я – друг. Хочу помочь, - решила я ответить размыто. Отчего-то обманывать эту женщину и без того обделенную судьбой мне не хотелось. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых плескался страх пополам с любопытством. Рядом притих Литай. – Как давно вы болеете?
-Уже месяца три, - сквозь кашель ответила она.
-Вы принимаете какие-нибудь отвары или настои?
-У нас нет на это денег, - хрипло произнесла женщина.
-А где твои братья и сестра? – повернулась я к мальчику.
-Дарай почти взрослый, служит учеником в лавке сапожника, - серьезно ответил Литай. – Алер помогает на конюшне. А Алана помогает одной старушке. Та почти ничего не платит.
Я кивнула и снова повернулась к женщине. Казалось, она задремала.
-Как вас зовут? – спросила я.
-Истана, - с трудом ответила мать Литая, открыв глаза.
-Истана, - я присела на край кровати, - я вас сейчас осмотрю. Не пугайтесь.
-Но мне нечем вам заплатить, - женщина слабо замотала головой.
-Мне не нужны деньги, - твердо произнесла я. – Просто полежите спокойно.
-Мама, она – маг, - прошептал Литай. Женщина перевела на меня изумленный взгляд, но ничего не сказала.
Я взяла ее руку в свою. Кожа была сухой и горячей. Закрыла глаза, перестраивая зрение на магическое. Мда, случай был запущенный. Если бы она вовремя получила надлежащее лечение, то все было бы хорошо. А сейчас… Я выпустила ее руку и открыла глаза.
-Ну, что? – с надеждой посмотрел на меня мальчик.
-Я попробую что-нибудь сделать, - я ободряюще ему улыбнулась. – Но сначала наведем здесь порядок.
Я поднялась с постели и окинула комнату внимательным взглядом.
-Мне сходить за водой? – темные глазенки вопросительно уставились на меня.
-Не надо, обойдемся и без нее.
-Как? – не понял он.
-Легко, - я широко улыбнулась и произнесла бытовое заклинание чистоты. Окно тут же заблестело и в комнате стало намного светлее. Пол приобрел первоначальный цвет дерева, из которого был сделан. Стены будто заново побелили.
-Вот это да! – восхищенно произнес Литай, осматривая результат моих действий.
-А теперь дай мне кастрюльку или небольшой котелок, - попросила я его.
-Ага, - кивнул он с открытым ртом и полез под стол, выудив оттуда небольшой, чуть помятый котелок.
-Сойдет, - взяла я утварь в руки, поставила ее на стол и с помощью магии наполнила водой.
-Ого! – воскликнул Литай.
Сняв с плеча сумку, с которой была все это время, я отыскала в ней необходимые травы и по щепотке бросила в воду.
-Вода холодная, не заварится, - со знанием дела произнес мальчишка.
-А мы это сейчас исправим, - подмигнула я ему и, приложила руки к котелку. Спустя несколько секунд вода в нем закипела, и комнату заполнил аромат засушенных растений.
-А я так смогу? – Литай с открытым ртом смотрел на булькающую воду.
-Только если ты маг.
-Ааа, - разочарованно протянул он.
Я снова залезла в сумку и выудила из нее небольшой пузырек из темного стекла, накапала в пустую кружку пять капель, залила небольшим количеством воды, которую тоже взяла из окружающего пространства с помощью магии, и вернулась к постели больной.
-Вот выпейте, пока настаивается отвар.
-Что это? – женщина чуть приподнялась на локтях.
-Это поможет снизить температуру.
Мать Литая дрожащей рукой взяла у меня кружку и медленными глотками выпила ее содержимое, сразу после этого устало откинувшись на подушки.
-Зачем вы нам помогаете? – прошептала она обессиленным голосом.
-Потому что вам нужна помощь, - я вернулась к столу, отлила из котелка немного отвара и остудила его до теплого состояния.
-А теперь выпейте вот это, - я снова протянула кружку больной. – Это успокоит кашель.
Женщина закрыла глаза, собираясь с силами, и снова чуть приподнялась. Пила она долго и не спеша. Я терпеливо ждала.
-Мне даже нечем вас отблагодарить, - вдруг расплакалась она.
-Ваше выздоровление будет для меня лучшей наградой, - улыбнулась я ей и снова отошла к столу, за которым сидел притихший Литай. – Твоя мама сейчас уснет и проспит до вечера. Мне нужно уйти, но я скоро вернусь.
Мальчик с сомнением посмотрел на меня.
-Литай, я обещаю вернуться. Ты мне веришь? - Он кивнул. – А пока принеси несколько ведер воды к моему возвращению.
-Зачем? – удивился он.
-Потом узнаешь. Только о том, что здесь только что произошло, никому ни слова! – я улыбнулась и, подхватив сумку, поспешила на улицу.
Оказавшись снаружи, с удовольствием вдохнула свежий воздух и постояла какое-то время, подставляя лицо прохладному сырому ветру. Потом встрепенулась, осмотрелась и торопливо зашагала в ту сторону, откуда мы с Литаем пришли, по дороге меняя морок на образ Крисы. Благо у меня их был большой выбор.
Хлебобулочную лавку, возле которой я встретила своего нового друга, я нашла быстро и без проблем. О недавнем происшествии здесь не напоминало ничего. Окинув оценивающим взглядом вывеску, я открыла дверь, и в нос мне тут же ударил аромат свежей сдобы и дрожжей.
Лавка внутри была небольшой. Прямо передо мной располагался прилавок с выставочным витражами, справа стеллажи с готовой выпечкой.
-Добрый день! – весело поздоровалась со мной высокая девушка. Обычно про таких говорят «кровь с молоком».
-Здравствуйте, - поздоровалась я, продолжая изучать помещение. Того мужика с кнутом не наблюдалось.
